Las escuelas en el condado de L.A. pueden reabrir con el 25% de sus estudiantes que necesitan servicios especiales

En un movimiento significativo para traer más estudiantes al campus, las escuelas del condado de Los Ángeles podrán autorizar al 25% de sus alumnos al campus a la vez, siempre que necesiten los mejores servicios especiales ofrecidos en persona.

Los estudiantes que reciben prioridad incluirían a los que están aprendiendo inglés y aquellos con discapacidades.

La acción anunciada el miércoles por la supervisora Kathryn Barger se produce en respuesta a la presión para permitir que más estudiantes ingresen al campus e informa que las escuelas en otros lugares han reabierto con relativa seguridad durante la pandemia de coronavirus.

“Ahora aumentaremos al 25% la capacidad para estudiantes con grandes necesidades, para que más niños y jóvenes puedan tener acceso a sus maestros y sistemas de apoyo en el lugar que son tan críticos para su crecimiento y educación”, manifestó Barger. El protocolo para esa expansión probablemente se publique la próxima semana, dijo.

El anuncio del condado se produce cuando aumenta la evidencia de que a los estudiantes les está yendo mal en el aprendizaje en línea, y mientras los funcionarios del distrito y los maestros están trabajando para mejorarlo.

Tres de cada cuatro padres de estudiantes con discapacidades en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles dicen que sus hijos están haciendo un progreso inadecuado este otoño con los campus cerrados y que retroceden en sus habilidades emocionales y académicas debido a la escasez de servicios necesarios y legalmente requeridos, según una encuesta realizada a 300 padres liberada el miércoles.

Los funcionarios de las escuelas de Los Ángeles y el sindicato de maestros, United Teachers Los Angeles, están negociando sobre cómo serán las condiciones de las aulas cuando los estudiantes regresen, pero ninguno de los dos ha presionado públicamente para hacerlo en el corto plazo. Los sindicatos de maestros de todo el estado han instado a la precaución en la reapertura. Los funcionarios escolares de UTLA y L.A. han concertado tutorías voluntarias en persona, generalmente realizadas al aire libre con mascarillas y distanciamiento social.

Los líderes sindicales han dicho que aún no es seguro permitir el regreso de una cantidad significativa de personal y estudiantes porque el condado de Los Ángeles se encuentra en el nivel púrpura del estado, lo que representa una transmisión generalizada del virus, la peor categoría. Por lo general, las escuelas no pueden reabrir hasta que un condado haya estado en el nivel siguiente o rojo durante al menos dos semanas. Para tal designación faltan por lo menos varias semanas, lo que deja a muchos padres frustrados al observar la reapertura de campus en los condados de Ventura, Orange y San Diego.

El estado permite algunas excepciones, incluido el regreso de grupos pequeños con necesidades especiales. Las reglas estatales aprueban que los campus funcionen al 25% de su capacidad. El condado se había apegado a un estándar más estricto del 10% hasta el miércoles. Las escuelas primarias también pueden abrir bajo una exención hasta el segundo grado, y el condado de L.A. publicó sus primeras cuatro aprobaciones el miércoles, todas para escuelas privadas.

El superintendente de escuelas de L.A. Austin Beutner ha abogado por un enfoque lento, a menudo hablando en términos similares al sindicato de maestros. La tutoría en persona, que comenzó el 5 de octubre, requiere que todos los participantes presenten una prueba de coronavirus negativa.

“Vamos a ver cómo va eso”, dijo Beutner la semana pasada. “Si resulta bien, lo estructuraremos”.

La encuesta, realizada por el grupo de defensa Speak Up, sugiere que mientras tanto, la mayoría de los estudiantes con discapacidades están retrocediendo en su aprendizaje.

En el sondeo, el 76% de los padres dijeron que sus hijos con discapacidades no pueden asimilar de manera efectiva a través del aprendizaje a distancia, y un número similar, el 74% informó comportamientos regresivos en sus hijos.

“Estos comportamientos incluían signos de pérdida de aprendizaje, como un niño de primer grado que se olvida del alfabeto, así como problemas de conducta, incluidos derrumbes, lesiones a ellos mismos o a sus padres y atrasos en las metas de comportamiento que se habían cumplido previamente”, según Speak Up.

Los resultados se basan en las respuestas que se recopilaron del 23 de septiembre al 20 de octubre. Aunque no es una encuesta científica, el sondeo en línea refleja los comentarios de todo el vasto sistema escolar. Otras encuestas, a nivel estatal y nacional, han revelado una amplia insatisfacción con el aprendizaje a distancia, pero no necesariamente se han centrado en los estudiantes con discapacidades.

“La gran mayoría de los niños con discapacidades no reciben un buen servicio durante el cierre del campus y no pueden aprender de manera efectiva a través del aprendizaje a distancia”, expuso Katie Braude, directora ejecutiva de Speak Up. “La regresión y la pérdida de aprendizaje de nuestros pequeños amenaza con dejar muy atrás a los estudiantes más vulnerables”.

Más de un tercio de los padres dijeron que sus hijos no están recibiendo el conjunto completo de servicios que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles había acordado entregar previamente en documentos de cumplimiento legalmente vinculantes.

La madre Carla Suárez-Capdet dijo que su hijo de jardín de infantes necesita atención especializada en persona, pero que el distrito no autorizaría a un proveedor externo que ingrese a su casa. Recientemente, el distrito ofreció tres sesiones semanales de tutoría en el campus, pero no necesariamente con un tutor con la experiencia adecuada. Pero frente a una sesión de Zoom tras otra, su hijo comenzó a arremeter, patear y golpear.

De igual manera, Suárez-Capdet elogia al patólogo del habla y al terapeuta ocupacional de su hijo por hacer esfuerzos “fenomenales” para brindar servicios en línea.

Speak Up acusa al distrito de hacer muy poco y al sindicato de maestros de poner obstáculos a los servicios estudiantiles.

Pero la maestra Lynn Marie Mierzejewski dijo que sigue siendo importante priorizar la seguridad para todos y aseguró que está dispuesta a trabajar más duro para asegurarse de que sus estudiantes no salgan perdiendo.

Mierzejewski destacó que se necesitan de dos y media a tres horas adicionales por noche para preparar lecciones que sean atractivas para sus estudiantes autistas, en los grados tres a cinco en la escuela primaria Harmony en South Los Ángeles.

“No importa cuántas horas adicionales tenga que dedicar”, subrayó Mierzejewski, quien se encuentra entre los miles de maestros que han recibido capacitación adicional para dominar las habilidades en línea.

Un alto funcionario del distrito, el superintendente regional Mike Romero, del área sur, dijo el miércoles que hay más ayuda en camino. El distrito está aumentando la tutoría en línea pagada, la cual se espera que llegue a todas las escuelas.

La tutoría en persona también está creciendo, agregó. Hasta ahora, aproximadamente un tercio de las escuelas de su región lo están ofreciendo. En todo el sistema escolar, que tiene aproximadamente 460.000 estudiantes, unos 500 maestros (con alrededor de 200 de apoyo) están trabajando con cerca de 1.000 estudiantes.

Romero dijo que todos saben que se debe hacer más y el distrito está tratando siempre de progresar.

“No estamos donde debemos estar”, señaló Romero. Pero “hacemos esfuerzos heroicos... Actuamos de la manera más rápida posible”.

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