Es probable que los campus de Los Ángeles vuelvan a abrir hasta enero, dicen líderes de la junta escolar

Es poco probable que los campus de las escuelas públicas de Los Ángeles vuelvan a abrir antes de enero, como muy pronto, ya que las crecientes infecciones por COVID-19 en el Condado impiden las clases presenciales para la gran mayoría de los estudiantes en el segundo distrito escolar más grande del país, dijeron dos líderes de la junta escolar al Times.

El presidente de la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Richard Vladovic, y la vicepresidenta Jackie Goldberg, mencionaron preocupaciones similares en entrevistas separadas: la seguridad es lo más importante, pero también la interrupción académica que resultaría de los cambios de horarios y clases tan cerca del final del semestre.

“Si miras un calendario, sería difícil de hacer”, dijo Vladovic sobre un cambio a mitad de semestre. “Creo que, en el mejor de los casos, habrá alguna forma de retorno en enero, sea lo que sea”.

“Es más complicado de lo que nadie podría imaginar en un sitio escolar: las complejidades y las interrelaciones, debido a nuestra variada programación educativa”, agregó.

“Tenemos enfoques temáticos, escuelas chárter en todo el distrito”, dijo, refiriéndose a los programas académicos especiales que atraen a estudiantes de todo el sistema escolar en expansión. “Y los hermanos no necesariamente van en el mismo grupo. Así que tenemos gente por todas partes”.

Goldberg habló de complicaciones adicionales, incluida la necesidad de cambios en el aula de último minuto, porque algunos estudiantes permanecerían en el aprendizaje a distancia y varios maestros no podrían regresar al campus debido a problemas de salud que los pondrían en riesgo.

“Este es el momento de los exámenes finales para los estudiantes de preparatoria y las evaluaciones de fin de semestre para todos los demás grados”, dijo Goldberg. “¿Por qué querríamos volver en diciembre? Probablemente sería lo más pronto que pudiéramos hacerlo... Pero este es el momento equivocado para hacer eso”.

Goldberg agregó que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles no ha completado un plan final para la educación híbrida y aún no ha encuestado a los padres sobre si preferirían permanecer solo en línea u optar por un horario escalonado para mantener las clases pequeñas y permitir el distanciamiento social. Los planes híbridos generalmente requieren que los estudiantes ingresen al campus a tiempo parcial mientras continúan haciendo gran parte de su educación desde casa.

Dijo que dudaba en hablar abiertamente sobre las perspectivas de una reapertura a corto plazo debido a la preocupación de que incluso enero podría resultar demasiado pronto, un temor que también planteó Vladovic.

“Honestamente, en realidad no lo sabemos, ¿verdad?”, dijo Goldberg. “No sabemos qué va a pasar con el virus. ¿Qué pasa si no se ralentiza en absoluto porque es invierno donde podrían resultar más casos y no podemos volver en enero?”.

Ambos miembros de la junta hablaron por sí mismos, no en nombre del distrito. Los dos elogiaron a los maestros y otro personal del distrito por responder a la crisis con creatividad y largas horas.

A la frustración de padres y educadores se suma el hecho de que muchas escuelas en otros lugares están reabriendo de manera significativa. Algunos de los otros 79 distritos escolares del condado de Los Ángeles y un gran número de escuelas privadas están aprovechando las exenciones que permiten clases para estudiantes desde el jardín de infantes de transición hasta el segundo grado. Las reglas estatales también aprueban que pequeños grupos de alumnos con necesidades especiales asistan a clases en el campus, hasta el 25% de la matrícula en cualquier momento.

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles aún no ha brindado estas opciones, aunque está en negociaciones con el sindicato de maestros de Los Ángeles para incrementar los servicios. El distrito también está desarrollando un ambicioso programa de pruebas de COVID-19, diseñado para abarcar a estudiantes y empleados de K-12, preescolar y de escuelas para adultos, 700.000 personas en total, para crear un camino basado en datos para reabrir los campus de manera segura.

La madre Danna Rosenthal comentó que cualquier tipo de retorno sería una mejora, “incluso si eso significa tres semanas antes del final del semestre”.

“Mis hijos están sufriendo”, dijo Rosenthal, quien tiene un hijo en la escuela primaria Warner Avenue en Westwood y otro en un programa especial para estudiantes con discapacidades. “Mentalmente se están yendo cuesta abajo, tienen ansiedad y depresión. Extrañan a sus amigos, extrañan la rutina, extrañan ver a su maestro en persona. Por último, ninguno de los dos está poniendo el mismo esfuerzo en su trabajo”.

Muchas familias en otros distritos, sin embargo, eligen permanecer en línea incluso cuando pueden regresar de manera presencial. En la ciudad de Nueva York, el distrito más grande del país, poco más de una cuarta parte de los estudiantes han regresado a la instrucción en persona, dijo el alcalde Bill de Blasio esta semana.

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles ha estado acelerando los esfuerzos para proporcionar tutoría individual, tanto en línea como en persona, lo cual está permitido por las reglas estatales.

“A la luz de los desafíos logísticos para reabrir a medida que nos acercamos a las vacaciones, estamos expandiendo nuestros programas existentes de cuidado infantil y tutoría en persona para apoyar de manera más inmediata a tantos estudiantes y familias como podamos”, dijo el miembro de la junta Nick Melvoin.

Uno de esos movimientos se anunció el martes. Los funcionarios del distrito dijeron que reservarían $1 millón para ayudar a unos 30.000 estudiantes que están en hogares de crianza y que son miembros de familias sin hogar. El objetivo es proporcionar un lugar supervisado para estudiar, acceso a cuidado infantil y tutoría individual. Los paquetes de atención incluirán tomas de corriente, auriculares con cancelación de ruido, útiles escolares y equipo de protección personal, como cubiertas para la cara.

Vladovic y Goldberg dijeron públicamente lo que otros funcionarios y el personal han discutido en silencio durante semanas: que la mejor oportunidad para traer a los estudiantes de regreso a las aulas durante el semestre de otoño ya pasó. Y la culpa de ello recae en el propio virus.

La última evaluación estatal, publicada el martes, coloca al condado de Los Ángeles firmemente en el Nivel 1 (púrpura), la peor categoría, lo que significa que existe una transmisión generalizada del coronavirus en la comunidad. Y un indicador clave, el promedio de casos diarios por cada 100.000 personas, ha empeorado en las últimas semanas.

Incluso si las tasas de casos comienzan a disminuir de inmediato, podrían pasar varias semanas hasta que disminuyan lo suficiente como para comenzar una cuenta regresiva hacia la reapertura, según la ordenanza del estado.

Para que el condado de Los Ángeles ingrese al Nivel 2 (rojo), debe calificar para esa categoría durante dos semanas. Una vez que el condado esté oficialmente en el nivel rojo, debe permanecer allí durante dos semanas más antes de que las escuelas puedan reabrir. Un revés podría reiniciar el reloj.

Incluso en el improbable escenario de que el condado de Los Ángeles entrara de inmediato en la cuenta regresiva del nivel rojo, los campus no podrían reabrir hasta después del 23 de noviembre. Pero esa es la semana de Acción de Gracias, cuando las escuelas del Distrito Unificado de Los Ángeles están cerradas. Incluso si los campus estuvieran listos para el 30 de noviembre, solo quedarían tres semanas antes de las vacaciones de invierno.

En declaraciones durante su transmisión regular del lunes, el superintendente Austin Beutner puede haber sentado las bases para un difícil anuncio oficial.

A diferencia del condado de Los Ángeles, dijo Beutner, “el Área de la Bahía se mantiene a niveles muy por debajo de las pautas estatales para que las escuelas consideren reabrir, pero tanto Oakland como San Francisco han anunciado que no regresarán a los campus antes de enero”.

Añadió: “La salud y la seguridad de todos en la comunidad escolar no es algo en lo que podamos comprometernos”.

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