Una donación de 30 mdd hará posible un nuevo Children’s Zoo en 2021

T. Denny Sanford has committed two-thirds of the cost of the $69 million replacement for the San Diego Zoo’s 61-year-old Children’s Zoo. Feeding and petting are out, empathy is in.

Por Roger Showley

San Diego Union-Tribune

Ene. 18, 2018 12:03 PM PT

Share via
- Facebook
- X
- Email

San Diego Union-Tribune

El San Diego Zoo anunció recientemente la construcción de un nuevo Children’s Zoo (zoológico infantil) con una inversión de 69 millones de dólares; contará con con una casa árbol, una colmena gigante, arroyos serpenteantes y puentes colgantes. El proyecto será posible por un donativo de 30 millones de dólares, convirtiéndolo en el proyecto más costoso.

El multimillonario T. Denny Sanford, quien previamente había donado 8 millones de dólares para financiar series de televisión para niños y otros proyectos del zoológico, prometió su apoyo el verano pasado, y el zoológico trabajará todo este año para recaudar el resto de los fondos antes de comenzar la construcción el siguiente año, declaró Mark Stuart, presidente de la Fundación San Diego Zoo Global.

“Es una oportunidad maravillosa para reimaginar completamente un Children’s Zoo para el siglo XXI”, dijo Stuart. La apertura se proyecta en la primavera de 2021.

Tanto el costo del proyecto como la donación son cantidades récord para San Diego Zoo Global, señaló Stuart. La exhibición recientemente abierta de África Rocks costó 68 millones de dólares.

El Sanford Children’s Zoo reemplazará al mini zoológico existente de 2.3 acres en la esquina sureste del zoológico, que abrió el 1 de julio de 1957, con una inversión de 150 mil dólares. Se consideró una innovación que marcó tendencia en el diseño de zoológicos en su momento y tuvo un éxito inmediato. Sus operaciones fueron pagadas en parte por una entrada de 15 centavos que luego se retiró. El nuevo mini-zoológico será gratuito para jóvenes y adultos.

Algunas de las características originales, más bien bastante pintorescas, desaparecerán: no habrá corrales con animales de granja para alimentar, ni una barra con ratones.

Pero habrá una colmena enorme, una casa árbol adyacente a la exhibición del mono araña, un arroyo poco profundo y una cascada donde los niños podrán mojarse y retozar mientras aprenden a sentir compasión por los animales e identificarse mejor con la naturaleza. Los cuidadores del zoológico sacarán a los animales de sus jaulas y recintos para departir durante el día.

Dirigidas a jóvenes en edad escolar, las exhibiciones incluirán una gran variedad de animales, desde monos ardilla y ratas topo lampiñas, hasta insectos, armadillos y perritos de la pradera.

“Toda esta experiencia que vamos a construir ayudará a los niños a identificarse con la vida silvestre”, expresó Stuart.

Por ejemplo, caminarán a través de una colmena gigante (pero sin abejas y artificial) y luego observarán a un apicultor que cuida una colmena real a través de una pared de vidrio.

En otro lugar, podrán trepar a la casa árbol e imitar a los monos ardilla, que a su vez podrán imitar a los niños.

El Sanford Children’s Zoo contará con cuatro zonas naturales con exhibiciones, actividades prácticas y experiencias mejoradas digitalmente para imitar el aire libre que muchos niños de la ciudad rara vez encuentran. Algunas zonas incluirán trucos digitales, como un banco de peces que se escabulle del sendero por donde un humano camina sobre una imagen en movimiento de un arroyo.

Las cuatro zonas son:

Desierto: justo al otro lado de la entrada habrá una fuente de globo con un escarabajo pelotero, una escalada de cuerda y un centro de cuidado de animales junto a una exhibición con perros de la pradera, lechuzas y zorros del desierto.
Bosque templado: hacia el este se encontrará la casa árbol de 25 pies de altura que será accesible para las personas con capacidades diferentes y una exhibición sobre coatíes (un miembro de la familia de los mapaches) y maras patagónicas (un cruce entre conejo y venado).
Tierras pantanosas: el extremo sur del zoológico infantil estará dominado por un nuevo edificio de dos pisos con animales embajadores donde los animales se quedarán antes y después de acompañar a los cuidadores en paseos por el zoológico y por escuelas, hospitales y otros destinos fuera del lugar. También hay un aviario por el que se podrá atravesar caminando; un dique flotante sobre un área de observación submarina; y un edificio que albergará reptiles, anfibios y peces.
Bosque tropical: el lado oeste del Children’s Zoo incluirá una pasarela en la copa de un árbol insertada entre ficus maduros de 70 pies. El edificio de exhibición de invertebrados y animales subterráneos incluye la colmena, insectos voladores y un túnel de rata topo lampiña.

Inmediatamente al norte estará el hábitat para colibríes William E. Cole, que requiere una inversión de 4 millones de dólares y donde los espacios separados permitirán albergar el doble de colibríes que las instalaciones actuales.

También se planea en las cercanías el Ken Griffin Komodo Kingdom, que requiere una inversión de 5 millones de dólares y será un hogar con interiores y exteriores muy expandidos para los lagartos, actualmente en exhibición junto a la casa de reptiles del zoológico principal.

Ambas exposiciones abrirán en la primavera de 2020.

Christopher Zolezzi, técnico de arquitectura que ayudó a diseñar el zoológico infantil, dijo que sus hijos de 4 y 14 años, así como expertos en el campo, ayudaron a decidir los detalles del proyecto.

“¿Cómo logras que sientan lo que es estar en un arroyo real, jugando con peces de verdad, en lugar de estar en un edificio mirando un montón de objetos expuestos?”, dijo Zolezzi. “Trataremos de usar la tecnología tanto como podamos para crear esa conexión con la naturaleza y esa sensación de inmersión silvestre a través del juego”.

Showley escribe para el U-T.