CRÍTICAS. Unos Tom y Jerry modernos, un Hopkins magistral y más estrenos en salas, autocinemas y ‘streaming’

Con polémica o sin ella, la ceremonia de los Globos de Oro que se llevará cabo este domingo -y que también incluye categorías televisivas- despertará el interés de los cinéfilos y de quienes anhelan enterarse de la suerte de sus películas y actores favoritos en lo que sigue siendo visto como el primer gran evento que abre la temporada que concluye con el Oscar.

En ese sentido, muchos deben estar poniéndose al día con la lista de nominados, y este viernes les ofrece la posibilidad adicional de ver dos trabajos que figuran en varias de las categorías, así como de uno que intenta insertarse en la competencia del Oscar, aunque la cartelera de estrenos tampoco prescinde de esa clase de propuestas que no parecen aspirar a galardón alguno pero que se orientan a audiencias masivas.

También figura por ahí una historia de terror con un tono inesperado y un ‘thriller’ particularmente actual, completando con ello una oferta realmente ecléctica que tendría que llamar la atención de públicos de diferentes gustos y de un gran rango de edades.

THE FATHER

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Director: Florian Zeller

Reparto: Anthony Hopkins, Olivia Colman, Mark Gatiss

Género: Drama

Treinta años después del inmortal papel cumplido en “Silence of the Lambs”, y con 83 años a cuestas, Anthony Hopkins sigue demostrando sus excepcionales aptitudes histriónicas en “The Father”, un drama que sin ser completamente notable es elevado considerablemente por una actuación suya que será probablemente considerada en las nominaciones del Oscar y que ha obtenido ya nominaciones importantes en los Globos de Oro y los Premios del Sindicato de Actores (SAG).

Estos reconocimientos anticipados son ampliamente merecidos, porque en el filme del francés Florian Zeller basado en una obra teatral de su propia autoría, el intérprete británico saca a relucir todos sus talentos al ponerse en la piel de un hombre con inicios de demencia senil cuya conducta va súbitamente de la vitalidad más encantadora a la furia más desatada, pasando por un estado de confusión que se va haciendo cada vez más intenso.

Se trata de una película que, debido a su falta de concesiones y a lo inexorable de su destino, no es fácil de ver y puede llegar a ser incluso tortuosa, pero que retrata con creatividad y hasta maestría (algo que llama la atención positivamente en vista de que esta es la ópera prima cinematográfica de Zeller) lo que sucede en una mente alguna vez brillante pero en inevitable descomposición al adoptar el punto de vista del protagonista, llevando al espectador a través de un cúmulo de emociones que derivan en la compasión, pero que incluyen también la intriga y la sorpresa, sobre todo en los momentos en que se asumen los caminos del ‘thriller’.

TOM & JERRY

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Director: Tim Story

Reparto: Chloë Grace Moretz, Michael Peña, Colin Jos

Género: Animación con acción real / Infantil

Si estás anhelando todavía encontrar una película de acción real combinada con animación que alcance el nivel sublime de “Who Framed Roger Rabbit” (1988), tendrás que seguir esperando, porque “Tom & Jerry”, que se lanza en salas, autocinemas y HBO Max, no es esa película. Pero si quieres entretener a los niños por una hora y media sin sufrir demasiado mientras lo haces, esta nueva cinta es probablemente una alternativa razonable.

Enfrentada al reto de mantener el espíritu tradicional de los episodios cómicos que se empezaron a producir en los años ’40 y de combinarlo con aspectos modernos, la cinta opta por aplicar una modalidad en la que los populares personajes aparecen enfrascados en las típicas peleas y enredos de los episodios antiguos (muy vinculados a la modalidad de la comedia de enredos), pero enfrentados a situaciones en las que se insinúan de manera muy discreta comentarios sobre las sensibilidades actuales.

En realidad, la historia en sí, que muestra al gato y al ratón en medio de un lujoso hotel neoyorquino donde se prepara una boda majestuosa, no rompe molde alguno, y la mezcla de animación con ‘carne y hueso’ no termina de cuajar del todo. Pero Chloë Grace Moretz (quien interpreta a una empleada del hotel) está tan simpática como siempre, y tampoco decepciona Michael Peña, metido en la piel de un exigente mánager del mismo lugar.

THE UNITED STATES VS BILLIE HOLIDAY

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Director: Lee Daniels

Reparto: Andra Day, Trevante Rhodes, Natasha Lyonne

Género: Drama

Los últimos meses no han sido solo testigos de un efluvio saludable y necesario de propuestas fílmicas vinculadas a la comunidad afroamericana, sino que han servido también para la revalidación de algunas de las figuras más emblemáticas de esta misma comunidad, como es el caso de la legendaria cantante Billie Holiday, colocada al frente del estupendo documental “Billie” -que se estrenó en diciembre del 2020-, y convertida ahora en protagonista de un imperfecto pero valioso largometraje dramático que se estrena exclusivamente en Hulu.

Como si la figura de la excepcional representante del jazz no fuera ya lo suficientemente importante, el filme de Lee Daniels (“Precious”, “The Butler”) nos ofrece en el rol titular a Andrea Day, una destacada vocalista de San Diego, California, que asume aquí su primer papel protagónico en la pantalla para transformarse en un icono al que interpreta no solo de manera absolutamente convincente en lo que respecta a su aspecto físico y su personalidad, sino que obtiene también de parte de ella la voz en las numerosas recreaciones musicales de éxitos de la diva, incluyendo, por supuesto, “Strange Fruit”, la desafiante denuncia de los linchamientos perpetrados por racistas blancos que causó más de una polémica.

La cinta es también relevante en el sentido de que pone claramente en vitrina la intolerable situación de segregación en la que se encontraba la comunidad afroamericana entre los ’40 y los ‘50 y los esfuerzos denodados de las autoridades (más específicamente, el FBI) para censurar a quienes se atrevían a desafiar el ‘status quo’ con la excusa de razones supuestamente morales, lo que en el caso de Holiday estuvo vinculado a su adicción a la heroína.

Pese a la falta de disciplina de Daniels para la puesta en escena -como la inserción de imágenes en blanco y negro y las inconsistencias de ritmo- y a las carencias narrativas del guion de Suzan-Lori Parks, el resultado general tiene momentos absolutamente brillantes, debido sobre todo a la trascendencia de lo que se cuenta y a la maravillosa presencia de Day.

NIGHT OF THE KINGS

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Director: Philippe Lacôte

Reparto: Bakary Koné, Isaka Sawadogo, Steve Tientcheu

Género: Drama

La tercera película de esta semana que se vincula a las ceremonias de premios que se avecinan en “Night of the Kings”, convertida desde hace meses en la propuesta de Costa de Marfil para el Oscar y recientemente incluida en la lista de semifinalistas de la Academia para la categoría de Mejor Largometraje Internacional.

El filme, que se estrena en salas y Virtual Cinemas, nos presenta a Roman (Bakary Koné), un joven que llega hasta una prisión absolutamente atemorizante sin merecerlo y que, una vez allí, debe enfrentarse a un estricto sistema de reglas que lo obliga a convertirse en un narrador de historias (algo que no ha hecho nunca) si es que no quiere ser ejecutado por los propios reos, quienes actúan prácticamente como autoridades del lugar.

Tras este contundente inicio de tintes realistas, el relato empieza a tomar de manera paulatina un estilo mucho más libre y poético que se plasma no solo en la puesta en escena, sino también en las numerosas ‘performances’ de los prisioneros que asisten a las ‘presentaciones’ de Roman. El resultado es absolutamente novedoso y vibrante, aunque termina siendo un tanto repetitivo y hasta confuso.

THE VIGIL

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Director: Keith Thomas

Reparto: Dave Davis, Menashe Lustig, Malky Goldman

Género: Terror

A estas alturas, las cintas de terror directamente vinculadas a la cultura judía siguen siendo una rareza, por lo que llama la atención la llegada a nuestro mercado en salas (incluyendo a Vineland Drive-In y
Cinelounge Drive-In en L.A.) y VOD de “The Vigil”, un logrado largometraje de género que no se encuentra solo plenamente enmarcado dentro de estos parámetros, sino que tiene además muchos diálogos en yiddish pese a desarrollarse en los Estados Unidos.

Al inicio de la historia, Yakov (Dave Davis) es un joven tímido y marcado por un trauma del pasado que ha decidido apartarse de la comunidad ortodoxa pero que la está pasando muy mal en el plano económico, por lo que acepta a regañadientes el trabajo que le encomienda su antiguo rabino para convertirse por una noche en ‘shalom’ (custodio nocturno) de un anciano recién fallecido que estuvo en el Holocausto.

Como es de esperarse, la tarea no será tan fácil, porque hay en la casa del difunto una entidad sobrenatural y siniestra que, en consonancia con el espíritu de la cinta, responde a creencias hebreas, lo que se presta para una serie de sustos y sorpresas que, sin ser completamente impredecibles, resultan mucho más convincentes de lo esperado debido a la estética ‘indie’ del trabajo y a la decisión de filmar casi todo en un espacio reducido.

CRISIS

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Director: Nicholas Jarecki

Reparto: Gary Oldman, Armie Hammer, Evangeline Lilly

Género: Thriller / Policial

La crisis de los opioides sintéticos es una realidad cada vez más alarmante en los Estados Unidos que se ha visto empeorada con la llegada del fentanilo, una sustancia potencialmente letal que se pone al centro de “Crisis”, una cinta que se estrena este viernes en salas (incluyendo el autocinema Arena Cinelounge de Hollywood) y en VOD el 5 de marzo, y que, a pesar de manejar una historia ficticia, parte de situaciones creíbles y completamente vigentes, aunque las aderece luego con aliños propios de la industria hollywoodense que diluyen irremediablemente su eficacia.

Aquí, Claire (Evangeline Lilly) es una arquitecta recientemente recuperada de una adicción a una droga recetada que, luego de lidiar con la desaparición de su hijo adolescente y de enfrentarse a la ineficacia de las autoridades para descubrir a los responsables del hecho, decide emprender su propia investigación, lo que la lleva hasta territorio canadiense, marcando con ello una interesante variación de las historias de narcotráfico que se limitan a México.

Más allá de este aspecto de intriga policial (porque, sí, hay también por ahí un agente federal, interpretado por Armie Hammer), se presenta de manera paralela un relato probablemente más interesante que tiene que ver con un profesor universitario (interpretado por el gran Gary Oldman) que se niega a aceptar los chantajes de una poderosa compañía para ocultar los efectos seriamente nocivos de una nueva medicina que asegura ser inofensiva. Los interesados en esta clase de temáticas encontrarán sin duda puntos de comunión con un filme que, sin embargo, no logra cumplir con las expectativas directamente cinematográficas que se tenían.