SAN JUAN (AP) — En una pequeña librería en el centro comercial más grande del Caribe, decenas de personas se reunieron una noche reciente para el lanzamiento de un delgado diccionario. Su título es “El ABC de DtMF,” que es la abreviatura de “DeBÍ TiRAR MáS FOToS,” el nuevo álbum del último hijo prodigioso de Puerto Rico, Benito Antonio Martínez Ocasio, mejor conocido como Bad Bunny.
El público, en su mayoría de edad avanzada, hojeaba las páginas buscando entender más sobre la cultura de Puerto Rico, los lugares, frases y referencias en la música de Bad Bunny.
El cantante ha elevado el perfil global de la isla, un territorio estadounidense, a nuevas alturas, promoviendo su música tradicional, denunciando su gentrificación y desafiando su estatus político.
Fue una oportunidad inesperada para una isla que durante años ha clamado por su estadidad, la disminución de viviendas asequibles, el alto costo de vida, los apagones crónicos, el éxodo médico y la economía frágil. Las súplicas por el cambio han sido en gran medida ignoradas, pero los puertorriqueños son optimistas de que el nuevo álbum de Bad Bunny y su serie de 30 conciertos que comenzó el viernes significan que finalmente serán escuchados.
“Él va a hacer un cambio, y hay una juventud que lo va a apoyar”, dijo Luis Rosado, de 57 años, quien esta semana asistió al lanzamiento del diccionario por insistencia de su hijo, que vive en el extranjero.
Diez minutos antes del primer concierto el viernes, un cartel gigante en el escenario se iluminó con las palabras: “Puerto Rico es una colonia desde que Cristóbal Colón ‘descubrió’ la isla durante su segundo viaje al Nuevo Mundo en 1493”. La multitud que llenaba el coliseo con capacidad para 18.000 personas vitoreó.
“Este álbum ha despertado una conversación alrededor de todo el mundo de nuestra situación como colonia”, dijo Andrea Figueroa, una atleta profesional de 24 años que comentó que los extranjeros han comenzado a preguntarle sobre Puerto Rico y sus problemas, algo que espera pueda producir un cambio.
Los nacidos en la isla de 3,2 millones de habitantes son ciudadanos estadounidenses pero no pueden votar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, y tienen un representante en el Congreso federal con poderes de voto limitados.
Figueroa expresó que el álbum resonó con ella porque su padre es una de las miles de personas que se han visto obligadas a dejar la isla en busca de trabajo mientras la economía se desmoronaba. Es un sentimiento que Bad Bunny canta en “Qué pasó con Hawaii,” con la letra, “No quería irse pa’ Orlando, pero el corrupto lo echó”.
La canción abarca la preocupación de que la identidad puertorriqueña se está erosionando en medio de una afluencia de personas del continente estadounidense, muchas de ellas atraídas por una ley de 2012 que permite a los estadounidenses mudarse a la isla y no pagar impuestos sobre las ganancias de capital si cumplen ciertas condiciones.
Cientos de estadounidenses también compraron propiedades en Puerto Rico después de que el huracán María azotara la isla como una poderosa tormenta de categoría 4 en 2017, obligando a más de 100.000 personas a irse.
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“Quieren quitarme el río y también la playa; quieren al barrio mío y que la abuelita se vaya”, cantó Bad Bunny el viernes mientras la multitud ahogaba su voz.
El artista pasó la mitad del concierto del viernes cantando desde el porche y el techo de una casa tradicional puertorriqueña que sirvió como un segundo escenario, donde se pregunta en voz alta sobre su destino porque ha sido alquilada: “¿Será de gente buena? ¿Será de Airbnb?”.
La multitud, en su mayoría joven, abucheó ruidosamente, estremeciéndose ante su realidad en una isla donde el índice de precios de la vivienda aumentó casi un 60% de 2018 a 2024 y donde los alquileres a corto plazo han aumentado de unos 1.000 en 2014 a más de 25.000 en 2023.
La canción impactó especialmente a Carmen Lourdes López Rivera. Ella es la vicepresidenta de la Asociación de la Junta Comunitaria de La Perla, una comunidad empobrecida conocida por ser el mayor punto de distribución de heroína de Puerto Rico.
Inversores con bolsillos profundos han buscado durante mucho tiempo comprar el área, que se encuentra en una colina con aguas turquesas profundas que golpean debajo de un enorme fuerte del siglo XVI popular entre los turistas.
“Siempre han dicho que nos quieren sacar de aquí” dijo. “Vamos a luchar por lo que a nosotros nos pertenece”.
El efecto del álbum y los conciertos de Bad Bunny ya se está sintiendo. Más de 35.000 noches de hotel se han reservado durante la temporada de verano, que normalmente es lenta, y se espera que los conciertos atraigan a más de 600.000 visitantes, generen más de 186 millones dólares y creen más de 3.600 empleos, según funcionarios del gobierno.
Más allá de eso, el uso de Bad Bunny de música folclórica como la bomba y la plena ha revivido el interés en esas tradiciones musicales. Docenas de recién llegados han solicitado clases y están buscando maestros, dijo Jorge Gabriel López Olán, de 28 años, un baterista experimentado.
“Y es bien necesario, ¿verdad? Entender de dónde venimos y de dónde sale esta música nuestra y la cultura,” comentó.
El viernes, los fanáticos de Bad Bunny lucían largas faldas con volantes tradicionalmente usadas para bailar bomba, mientras que otros llevaban sombreros de paja conocidos como “pava,” usados por los “jíbaros”, campesinos puertorriqueños. Músicos y bailarines llevaban los mismos atuendos en el escenario principal, que en un momento incluso presentó gallinas vivas.
El interés ha aumentado hasta el punto de que universidades como Princeton y Yale han lanzado cursos sobre Bad Bunny. Albert Laguna, un profesor de Yale, describió la residencia de Bad Bunny como un movimiento poderoso: “En lugar de ir yo al mundo, ¿verdad?, voy a empezar aquí”.
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Incluso hay un renovado interés en el sapo crestado puertorriqueño, la única especie de sapo indígena de la isla que está en peligro y fue presentado en un video como parte del álbum más reciente de Bad Bunny.
No habían pasado ni dos semanas desde el lanzamiento del álbum y la gente ya estaba enviando fotos para confirmar si habían avistado al sapo crestado, dijo Abel Vale Nieves con Ciudadanos del Karso, una organización ambiental sin fines de lucro.
“Son cosas que no habíamos visto antes”, comentó, agregando que el álbum presentó la realidad de Puerto Rico al mundo: “Una situación de desventaja totalmente donde no tenemos derecho a un montón de cosas”.
“Crea un interés en la situación de Puerto Rico histórica y creo que lo hizo de una forma maravillosa”, añadió, señalando que los conciertos sólo aumentarán la visibilidad de los problemas de la isla. “Es una bella oportunidad”.
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La periodista de The Associated Press, Maria Sherman en Nueva York, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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