Un volcán submarino del Pacífico podría estar en erupción

Es probable que un volcán esté en erupción a gran profundidad bajo el Océano Pacífico, en el territorio estadounidense de las Islas Marianas del Norte, aunque los científicos no están seguros porque es muy inaccesible.

Todos los indicios apuntan a que el monte submarino Ahyi entró en erupción a mediados de octubre, según dijo el lunes el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés). Las Marianas del Norte se encuentran unos 6.115 kilómetros (3.800 millas) al oeste de Honolulu.

Los científicos estudiaban si la actividad se traducía en terremotos poco profundos o si había explotado material del cráter, indicó Matt Haney, geofísico de investigación del USGS. Los científicos analizaban datos de satélite para buscar cambios de color en el agua, lo que sugeriría que el volcán está expulsando material, señaló.

“Ahora mismo no hay nada que sugiera que esta erupción vaya a intensificarse y convertirse en una gran erupción”, dijo Haney.

Aún así, recomendó que los navegantes evitaran la zona.

La actividad de una fuente volcánica submarina fue detectada el mes pasado por sensores hidroacústicos a unos 2.250 kilómetros (1.400 millas) de distancia, en la Isla Wake.

Con ayuda del Laboratorio de Geofísica de Tahití y datos de estaciones sísmicas en Guam y Japón, los científicos analizaron las señales para determinar que la fuente de la actividad era probablemente el monte submarino Ahyi, según un comunicado del USGS.

La actividad ha ido remitiendo en los últimos días, dijo el comunicado.

El Ahyi es un gran volcán submarino cónico. Su punto más alto está 79 metros (259 pies) por debajo de la superficie del océano. Está unos 18 kilómetros (11 millas) al sureste de la isla de Farallón de Pájaros, también conocida como Urracas.

“No hay estaciones locales de monitoreo cerca del monte Ahyi, lo que limita nuestra capacidad de detectar y caracterizar la actividad volcánica allí”, señaló la agencia. “Seguiremos vigilando de cerca los datos disponibles de satélite, sísmicos, hidroacústicos remotos”.

El monte forma parte del Arco Volcánico de Marianas, una cadena de unos 60 volcanes activos que se extiende unas 600 millas al oeste y en paralelo a la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo del planeta.