Opinión: El coronavirus no se detendrá en la frontera. Estados Unidos y México necesitan coordinarse ahora

Para una comunidad que se extiende en ambos lados de la frontera, una crisis de salud pública como la pandemia COVID-19 conlleva desafíos únicos pero también un gran potencial para una recuperación compartida.

La interconectividad de la región binacional se expresa en los desplazamientos diarios a través de la frontera, las cadenas de suministro integradas que atraviesan la frontera y los recursos naturales compartidos. Sabemos que la prosperidad económica de un lado de la frontera estimula el crecimiento económico del otro, y nuestras industrias se reflejan mutuamente desde la fabricación de dispositivos médicos hasta la industria artesanal de cerveza. Aprovechar esta interdependencia ha llevado de hecho a muchos de nuestros éxitos.

Los programas de viajeros de confianza como SENTRI comenzaron en nuestra región permitiendo un procesamiento acelerado en los puertos de entrada terrestres. El puente Cross Border Xpress (CBX) que conecta San Diego con el aeropuerto internacional de Tijuana ha expandido nuestro alcance de mercado y la conectividad global de nuestra región. Nuestra región CaliBaja ha recibido atención internacional por su espíritu de colaboración y estos éxitos transfronterizos. Dado este hecho, cualquier cosa que interrumpa esta conectividad, o una amenaza percibida a cualquier parte de la región fronteriza, alimenta un temor que se siente profundamente en toda la comunidad.

Esta ansiedad se ha puesto de relieve en los últimos dos años con la amenaza de perder el TLCAN, el acuerdo comercial más importante que rige nuestras cadenas de suministro integradas y un debate sobre la inmigración, que ha dado lugar al cierre de un puerto en un día y a la pérdida de millones de dólares en nuestra economía local. Ahora tenemos un nuevo acuerdo comercial que ha ayudado a aliviar las preocupaciones de la comunidad comercial. Sin embargo, la incertidumbre sobre los cierres de fronteras se ha vuelto a despertar con el creciente desafío de contener la propagación de COVID-19.

En una situación tan cambiante como ésta, la comunidad transfronteriza está en alerta máxima, vigilando las noticias de la propagación del virus, con la mirada cansada de las restricciones relativas a nuestra frontera compartida. Los empleadores y empleados de toda la nación comparten el desafío de tratar de mantener las operaciones comerciales mientras se siguen las directrices para proteger la salud pública.

Para la comunidad transfronteriza, mantener las operaciones comerciales en esta situación conlleva el desafío adicional de las posibles restricciones comerciales y de viaje en nuestros puertos de entrada. Para una empresa que depende de su proveedor ubicado al otro lado de la frontera, o un trabajador de la salud que vive al otro lado de la frontera, el temor a un cierre repentino o a un cruce restringido es desalentador. En medio de la preocupación por los ancianos o las personas con problemas de salud subyacentes están los miembros de la familia que temen no poder entregar alimentos o cuidar a sus seres queridos si no pueden cruzar la frontera.

El cierre de la frontera no es la única preocupación. La ventaja de contar con una comunidad binacional interconectada también viene con la comprensión de que compartimos los mismos problemas de salud. Un virus no se detendrá en la frontera.

Con un número creciente de casos confirmados de COVID-19 en California, Baja California debe tomar medidas inmediatas para limitar la propagación del virus adoptando las mismas medidas proactivas que California.

Cerrar la frontera o restringir los viajes no es una opción viable, pero podemos trabajar juntos de una manera estratégica que tendrá el mayor impacto.

Hay mucho que podemos hacer para prevenir la propagación del virus y proteger nuestra comunidad binacional. Necesitamos una respuesta coordinada que incluya directrices y medidas conjuntas que se reflejen a cada lado de la frontera. También podemos prepararnos para la siguiente fase de implementación en caso de que la situación empeore.

La gente de nuestra región binacional y su fuerte espíritu de resistencia es uno de los mayores activos de nuestra región. Trabajar juntos salvará vidas y nos permitirá ayudar a nuestra comunidad binacional y a la economía binacional a recuperarse rápidamente. Gracias a nuestra historia de colaboración, ya tenemos fuertes relaciones y líneas de comunicación para afrontar este desafío. Juntos, superaremos esto de la misma manera que hemos superado otros desafíos.

Ávila es vicepresidenta de negocios internacionales en la Cámara de Comercio Regional de San Diego.