Alex Padilla jura su cargo como el primer senador latino de California

Con la biblia de su madre en la mano y su mentor político a un lado, Alex Padilla se convirtió el miércoles en el primer latino en representar a California en el Senado de Estados Unidos.

La pandemia de COVID-19 y los problemas de seguridad que siguieron al asedio del Capitolio el 6 de enero impidieron que la esposa de Padilla, Ángela, y sus tres hijos asistieran.

“Me rompe el corazón no tener a mi familia a mi lado cuando levante la mano derecha. Es un gran momento”, comentó Padilla en una entrevista previa. “Ya era bastante complicado pensar en cómo viajar en grupo a través del país durante la pandemia de COVID-19 y mantenernos sanos. Pero con los eventos del 6 y las medidas de seguridad que se implementaron tenía sentido que la familia se quedara en casa”.

Junto con los nuevos senadores de Georgia, Jon Ossoff y Raphael Warnock, Padilla, de 47 años, fue juramentado por la mujer a la que reemplazó, la vicepresidenta Kamala Harris, quien fue la segunda mujer negra y la primera del sur de Asia en servir en el Senado, horas después de que ella prestó juramento. Los tres demócratas traen a su partido la más pequeña de las mayorías, un empate de 50-50 contando a los independientes que se unen con los demócratas y Harris como desempate.

“Estaba destinado a ser. Le he estado diciendo a la gente que tengo grandes Chuck Taylors que llenar”, señaló, dando un guiño al calzado favorito de Harris.

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Alex Padilla is set to become California’s first Latino U.S. senator. He was appointed by Gov. Gavin Newsom to fill the term of Vice President-elect Kamala Harris.

A él se unieron en la Cámara la senadora Dianne Feinstein (demócrata por California) y el representante Tony Cárdenas (demócrata por Los Ángeles), para quienes trabajó cuando era joven. Un puñado de miembros de la institución se reunieron en el Senado para observar los procedimientos, incluido el representante John Garamendi (demócrata por Walnut Grove).

Padilla, un demócrata de Pacoima y graduado del MIT, que una vez desarrolló un software para satélites, pero luego ascendió a cargos políticos locales y estatales para convertirse en secretario de estado de California, fue elegido a fines de diciembre para completar el mandato de Harris, que termina en 2022.

El representante Salud Carbajal (demócrata por Santa Bárbara), quien conoce a Padilla desde que ambos comenzaban como empleados jóvenes de los políticos de California, señaló que es extraordinario ver a su amigo convertirse en el primer latino en representar a su estado natal.

“Él brinda esa perspectiva y experiencia únicas de la comunidad latina al Senado de Estados Unidos”, comentó Carbajal. “Va a ser genial. Es inteligente y compasivo, y una persona sociable. Es alguien que va a entablar relaciones y a ser un estadista”.

Harris entró para realizar la juramentación, su primer acto oficial como vicepresidenta, con una ronda de aplausos. Mientras leía en voz alta que Padilla fue designado para cubrir el resto de su mandato, él le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba.

Después de completar el juramento, Padilla y Ossoff chocaron los puños. Harris chocó los codos con Warnock. El senador latino se inclinó levemente ante la mujer a la que reemplazó, con las manos juntas en su pecho y ella simuló el movimiento hacia atrás.

Feinstein agarró a Padilla del brazo y le ordenó que firmara el libro de juramento que todos firman al unirse al Senado.

“No puedo esperar a empezar a trabajar con el senador Padilla en los temas que nos afectan a ambos, desde el apoyo monetario del COVID-19 y la reforma migratoria, hasta el cambio climático y la recuperación económica”, indicó Feinstein en un comunicado.

Padilla dijo que la seguridad electoral, la inmigración, la reforma de la justicia penal y el cambio climático serán sus principales prioridades.

“Hace mucho tiempo que necesitamos una reforma migratoria integral que debería incluir un camino hacia la ciudadanía para los más de 11 millones de indocumentados en el país. Ningún estado tiene más en juego para lograr una reforma migratoria que California”, señaló Padilla.

Pero primero su atención está en el “COVID, COVID, COVID” y en abordar su impacto desproporcionado en la salud y la economía en las comunidades de color. Los Ángeles es actualmente el epicentro del aumento de la pandemia.

“Esto es muy real, muy personal para mí”, señaló.

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