Ser ‘claros y estratégicos’: el consejo de Barack Obama para jóvenes activistas

Según el ex presidente Obama, la reforma policial comienza con la reinvención del papel de las fuerzas del orden.

“¿Qué significa para una comunidad estar segura?”, preguntó Obama durante una conversación en el Club de Lectura de Los Angeles Times, que se transmitió el miércoles. “Durante la mayor parte de nuestra historia, la vigilancia policial en la comunidad afroamericana ha significado simplemente poner controles, barreras y límites, en lugar de servir realmente a esas comunidades”.

El 44º presidente de EE.UU estuvo acompañado por la realizadora Ava DuVernay (“Selma”, “A Wrinkle in Time”) para una charla sobre sus exitosas memorias, “A Promised Land” (Una tierra prometida), que cuenta su historia de vida desde que era un joven con aspiraciones políticas hasta los momentos decisivos de su primer mandato presidencial.

La conversación se grabó el 15 de abril, cinco días antes de que Derek Chauvin fuera declarado culpable de asesinato por la muerte de George Floyd. Sin embargo, fue un comentario oportuno.

Al discutir la reforma policial, así como los temas más amplios de activismo y justicia racial, el expresidente reconoció “ya no soy un joven advenedizo”, pero como alguien con “cierta experiencia en la carrera”, apuntó que tiene algunos consejos a los que podría valer la pena prestar atención.

Obama recordó a los espectadores que la mayoría de las cuestiones penales y de aplicación de la ley se determinan a nivel estatal y local, en lugar de federal. Es importante votar en las contiendas locales, dijo, y ser “claros y estratégicos” sobre quién es fiscal estatal o de distrito.

“Ellos son los que van a decidir si procesar o no a un oficial de policía que ha usado fuerza excesiva”, agregó el exmandatario. “¿Quién está redactando el convenio colectivo entre el sindicato de policías y ese municipio? Porque eso a menudo determinará cuáles son las reglas, en términos de capacitación, responsabilidad, etc.”.

El consejo surgió en respuesta a una pregunta de DuVernay acerca de construir sobre el trabajo de los predecesores, una idea basada en un pasaje de “A Promised Land” en el que el reverendo Otis Moss Jr. se describió a sí mismo y a otros veteranos de los derechos civiles como “la generación Moisés”, en contraste con la “generación Joshua” de Obama.

“Quizá puedan aprender de algunos de nuestros errores”, le había dicho Moss. “Pero, en última instancia, dependerá de ustedes, con la ayuda de Dios, seguir construyendo sobre lo que nosotros hemos hecho”.

¿El segundo consejo de Obama a los activistas? Enmarcar los problemas de manera que atraigan a coaliciones más amplias. “Si vamos a cambiar de manera fundamental la forma en que opera la policía en este país en la mayoría de las jurisdicciones que no son negras o latinas, debemos persuadir a las personas que no están leyendo James Baldwin y no planean hacerlo”, comentó. “Van a tener que persuadirlos de que esto es lo correcto”.

Durante el evento, dos estudiantes de preparatorias locales fueron invitados a hacerle una pregunta al expresidente.

Tariq Stone, de Inglewood High School.

(Los Angeles Times)

Tariq Stone, estudiante de último año de Inglewood High School, quería saber cuál es el paso más importante que debería darse para cerrar las brechas que dividen a la nación. “No creo que alguna vez vayamos a superar completamente nuestras diferencias”, comenzó Obama. “Somos una democracia grande, complicada, ruidosa, multirracial, multiétnica, multirreligiosa. Y eso es parte de lo que distingue a Estados Unidos como un gran experimento”.

Sin embargo, ofreció algunas sugerencias. “Una cosa que, creo, podemos hacer es trabajar para ver los aspectos humanos en los demás y comprender que todos merecemos dignidad y respeto; que todos podemos atenernos a un cierto proceso para resolver esas diferencias”.

También destacó el valor de escuchar activamente y aprender sobre la historia de las personas. Él le dio crédito a esa técnica por haberlo ayudado a ganar los caucus demócratas en Iowa, un “estado rural de mayoría blanca” con “muy poca gente que se parecía a mí”, cuando se postulaba para su primer mandato presidencial.

Un grupo heterogéneo de jóvenes organizadores -negros, judíos, asiáticos- trabajó en pequeños pueblos de Iowa preguntando a los residentes qué era importante para ellos, qué problemas los frustraban y cómo el gobierno los había defraudado.

Esa escucha creó vínculos y confianza, recordó, “y es sobre la base de esa confianza que la gente comenzó a escuchar lo que yo representaba”.

Grace Lee, estudiante de tercer año en Buena Park High School.

(Los Angeles Times)

Grace Lee, estudiante de tercer año de Buena Park High School, preguntó: “¿Qué es lo único por lo que le gustaría que lo recordaran?”.

Obama respondió que era difícil de decir todavía. “Es complejo obtener esa distancia necesaria para tener perspectiva, porque parte de lo que tenemos que hacer es sentarnos y ver: ¿Cómo se desarrollará todo esto? Y eso no lo sabré hasta dentro de 20 años”. No obstante, si tuviera que elegir hoy mismo, espera haber modelado un mensaje de inclusión y mostrado cómo abordar problemas urgentes sin escándalos ni intereses propios, añadió.

Y está orgulloso de haber inspirado a jóvenes activistas a enfrentar problemas como el cambio climático y el racismo sistémico. “Cuando uno ve que la gente toma el relevo y hace un gran trabajo, piensa: ‘Bueno, tal vez yo provoqué algo de eso’, y se siente bastante bien”.

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