Las enfermedades por garrapatas, mosquitos y pulgas se han triplicado en un lapso de 13 años

El clima más cálido de primavera y verano, significa el comienzo de la temporada de garrapatas y mosquitos y de las enfermedades que transmiten, como la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de Rocky Mountain y los virus del Zika y del Nilo Occidental.

Un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ha descubierto que las enfermedades por picaduras de mosquitos, garrapatas y pulgas se han más que triplicado en los Estados Unidos entre 2004 y 2016.

El informe, publicado el 1 de mayo, muestra que el número de casos reportados de estas enfermedades incrementó de 27,388, en 2004, a más de 96,000, en 2016.

Los datos incluyen enfermedades reportadas en los estados y territorios de EEUU. Durante ese período, se reportaron un total de 640,000 casos de estas enfermedades al CDC.
Los funcionarios dicen que el número real de personas que se enfermaron fue mucho mayor, en parte porque muchas infecciones no son lo suficientemente graves como para ser reportadas.

Algunos pacientes pueden experimentar síntomas leves y no buscar atención médica, y no todas las enfermedades se dieron ha conocer durante el período completo de análisis de 13 años o en todos los estados y territorios. Los datos “subestiman considerablemente la incidencia de la enfermedad”, dice el informe.

Por ejemplo, datos recientes de diagnósticos clínicos y de laboratorio estiman que la enfermedad de Lyme infecta a aproximadamente 300,000 estadounidenses cada año, que es de ocho a 10 veces más que la cantidad reportada en el análisis de los CDC. En 2016, el número de casos de enfermedad de Lyme reportados en los Estados Unidos fue de 36,429.

Como grupo, estas enfermedades en Estados Unidos son notables por su amplia distribución geográfica y resistencia al control. Solo una de las enfermedades, la fiebre amarilla, tiene una vacuna aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Es responsabilidad de los departamentos de salud locales y estatales, detectar y responder a enfermedades propagadas por vectores como mosquitos y garrapatas. Pero sus recursos se han reducido en gran medida a lo largo de los años.

El aumento en los casos de enfermedades causadas por la picadura de un mosquito, garrapata o pulga infectada en Estados Unidos es probablemente el resultado de muchos factores.

Los mosquitos, las garrapatas y los gérmenes que propagan, aumentan en número y se trasladan a nuevas áreas. Como resultado, más personas están en riesgo de infección. Los viajes y el comercio en el extranjero también son cada vez más comunes, y alguien infectado con una enfermedad transmitida por mosquitos como el Zika en un país puede transportarlo a otro lugar.

Los factores ambientales, como la lluvia y la temperatura también afectan los hábitos de cría y mordedura de estas especies. La mayoría de los patógenos se transmiten a los seres humanos a partir de animales como roedores o aves, “lo que los hace difíciles o imposibles de eliminar”, dice el informe.

Los expertos advierten que el cambio climático puede exacerbar muchas amenazas para la salud pública, incluidas las enfermedades propagadas por insectos y otros animales que aumentan en condiciones más cálidas.

“La presencia de vectores con capacidad probada para transmitir una amplia gama de patógenos deja a Estados Unidos susceptible a brotes de enfermedades exóticas transmitidas por ellos”, dijo el informe.

Las enfermedades transmitidas por garrapatas representan más del 75% de los informes, y ocurren en todo el territorio de Estados Unidos, predominantemente en la parte oriental del país y a lo largo de la costa del Pacífico.

Las enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue y los virus chikungunya y Zika, se transmitieron casi exclusivamente en Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. El virus del Nilo Occidental, también propagado por los mosquitos, está muy extendido en todo el territorio continental de Estados Unidos, donde es la principal enfermedad transmitida por éstos.

Durante el tiempo que abarca el estudio, nueve nuevos gérmenes diseminados por las picaduras de mosquitos y garrapatas infectados fueron descubiertos o introducidos en Estados Unidos, según el informe.

“El ritmo de aparición de patógenos transmitidos por vectores nuevos a través de la introducción o el reconocimiento tardío parece estar aumentando”, dijo el informe.

Incluyen dos virus de garrapatas, previamente desconocidos y potencialmente mortales, Heartland y Bourbon, que se reportaron en el medio oeste, y los virus chikungunya y Zika transmitidos por mosquitos que se introdujeron en Puerto Rico en 2014 y 2015. En Estados Unidos hubo una propagación local limitada de los virus dengue y Zika en Florida y Texas.

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