En plena disputa legal sobre la propiedad de un convento con la cantante Katy Perry, una monja muere en el tribunal

La hermana Catherine Rose Holzman se sentó frente a una cámara de televisión con un mensaje para la estrella pop Katy Perry: Por favor, deje de pelear por la venta de un convento que durante décadas llamó su hogar.

“No le está haciendo ningún bien a nadie, más bien le están haciendo daño a mucha gente”, dijo Holzman el viernes a los reporteros de Fox 11 en lo que sería su última entrevista.

Horas más tarde, Holzman colapsó y murió durante un proceso judicial. Tenía 89 años.

Fue el último giro en la prolongada, y a veces amarga historia legal sobre quién tenía el derecho -las monjas o la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles- de vender el complejo ubicado sobre el bulevar Feliz, que ofrece vistas panorámicas de las montañas San Gabriel y el centro de la ciudad.

El arzobispo José H. Gómez, que está en desacuerdo con las monjas por la venta de la propiedad, dijo en un comunicado que Holzman sirvió a la iglesia por muchos años con dedicación y amor.

“Hoy recordamos su vida con gratitud”, dijo Gómez. “Extendemos nuestras oraciones a la comunidad del Corazón Inmaculado de María y a todos sus amigos y seres queridos. En nombre de toda la familia de Dios aquí en la Arquidiócesis de Los Ángeles, ruego para que Dios le conceda descanso eterno y permita que su luz brille sobre ella”.

La audiencia judicial del viernes involucró a su vez, la quiebra financiera de la propietaria del restaurante, Dana Hollister, una figura que es clave en la disputa por la propiedad.

La pelea legal comenzó cuando Hollister llegó a un acuerdo de $ 15.5 millones para comprar la propiedad Waverly Drive de Holzman y de la hermana Rita Callanan, dos de los cinco miembros restantes de las Hermanas del Corazón Inmaculado de María que solían llamar al convento su hogar. Las religiosas se mudaron del convento en 2011.

Hollister tenía planes de convertir la propiedad en un hotel boutique. Pero esa venta se produjo cuando la arquidiócesis estaba finalizando un acuerdo de $ 14.5 millones para vender la propiedad a Perry, cuyos abogados han dicho previamente que planeaba vivir allí.

Las monjas argumentaron que tenían derecho a vender la propiedad, pero la iglesia y los abogados de Perry afirmaron que las hermanas no recibieron las bendiciones legales requeridas del arzobispo Gómez.

La cuestión de quién tenía derecho a vender el convento tardó dos años en resolverse cuando los costosos abogados discutieron sobre los derechos de propiedad y los detalles de la ley canónica que rige a la Iglesia Católica.

En marzo de 2017, la jueza de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles Stephanie Bowick, dictaminó que la venta de las monjas a Hollister no era válida.

El juez también dictaminó que las monjas nunca obtuvieron permiso del Vaticano antes de vender a Hollister. En Los Ángeles, la venta de cualquier propiedad por más de $7.5 millones requeriría permiso del Vaticano, de acuerdo con la ley canónica.

“El Papa no dio su consentimiento para la venta de la propiedad a Hollister y no hubo una aprobación escrita de la Santa Sede o del arzobispo”, escribió Bowick.

El abogado de la Arquidiócesis Kirk Dillman argumentó durante los alegatos de cierre que Hollister quería evitar que Perry comprara la propiedad y comenzara una pelea legal para “desgastar” a la iglesia con la esperanza de que la cantante se retractara del trato.

Hollister cree que las monjas tenían razón cuando dijeron que tenían derecho a vender la propiedad, según su abogado.

A Hollister se le ordenó pagar más de $ 15 millones en daños a la Arquidiócesis de Los Ángeles y a Perry por interferir en la venta. Un jurado dictaminó en noviembre que Hollister intentó frustrar deliberadamente esa venta cuando compró la propiedad a las monjas.

Antes de su muerte, Holzman le dijo a la estación de televisión que ese no era el caso.

“Le pedimos que nos salve, que compre la propiedad”, dijo Holzman

* El redactor del Times, Javier Panzar, Associated Press y City News Service contribuyeron con este informe.

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