Banc of California Stadium eleva la calidad de los estadios de fútbol en Estados Unidos

Cuando Dodger Stadium abrió sus puertas en los cerros de Los Ángeles en abril de 1962, fue tan espectacular que le llamaron el Taj Mahal del béisbol. Y así, al igual que el Taj Mahal original, se dieron cuenta al poco tiempo que a los arquitectos se les olvidó incluir estaciones para tomar agua.

Esa pequeña falla le siguió a su tumba al dueño de los Dodgers, Walter O’Malley, a tal punto que hasta recibió la mención de ese detalle en su obituario, 17 años después.

Así que cuando Jonathan Emmett comenzó a hacer los planes para la nueva casa de Los Angeles Football Club en Exposition Park, el primer estadio al aire libre en abrir en esta ciudad desde Dodger Stadium, se aseguró de no repetir ese error.

Pero Emmett, el director de diseño de Gensler Sports, basado en Los Ángeles, no se detuvo con las estaciones de agua. Banc of California Stadium, donde LAFC jugará su primer partido este domingo 29 de abril, tiene todo lo que debe de tener un estadio tan caro.

Con una etiqueta de costo de $350 millones, el edificio de 22,000 asientos, financiado con dinero privado, es el estadio de fútbol más caro en Estados Unidos. Al completarse un mes antes de lo planeado, el estadio está por encima de los 18 inmuebles de la MLS que han sido construidos o renovados en los últimos 19 años en este país.

“Esto realmente va a elevar el estándar de la MLS”, dijo Emmett. “Y todo esto tiene que ver con tiempo en el que fue construido este estadio”.

El entrenador de LAFC, Bob Bradley, el exdirector técnico del equipo nacional de Estados Unidos, que ha entrenado a nueve equipos en tres continentes, está de acuerdo.

(Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)

“Este estadio está por arriba de los mejores en el mundo”, dijo Bradley.

“Todos nosotros estábamos muy sorprendidos”, le dijo a su personal y jugadores. “El estadio es increíble. Si no gozas esto, una cancha de estas, entonces estás en el negocio equivocado”.

El nuevo estadio también complementa otra meta que la MLS ha tenido: el construir estos estadios modernos en el centro de la ciudad.

“Años atrás, solamente estábamos tratando de construir casas para los jugadores”, dijo el comisionado Don Garber. “El desarrollo del edificio ha mejorado con el crecimiento de Major League Soccer y todo el negocio en general”.

“Nunca hubiese soñado que esto se iba a ver así o que el estadio iba a tener las cosas que tiene. Es un estadio caro y de alta calidad, entregado a tiempo, bajo el presupuesto establecido, que está elevando el estándar de lo que esperamos ver en los nuevos edificios”.

Construido en el sitio del antiguo L.A. Sports Arena, en la esquina sureste de Exposition Park entre el Coliseo y la autopista 101, Banc of California Stadium fue levantada 20 meses después de que el Sports Arena fue demolido- aunque algunos detalles detrás del escenario aún serán afinados después del juego del domingo.

El diseño de Emmett dejó la cancha 22 pies por debajo del nivel de la calle, reduciendo el tamaño del estadio, mientras que también ayudó a los aficionados a entrar al inmueble derecho a la explanada. Una vez adentro, el asiento más cercano está a 12 pies de la cancha, mientras que el asiento más lejano está a 135 pies.

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