Los regentes de la UC analizan el presupuesto de la oficina de Janet Napolitano, en un paso hacia una mayor supervisión
Los regentes de la Universidad de California planean esta semana analizar el presupuesto de la presidenta, Janet Napolitano, cuya oficina fue criticada el año pasado por sus gastos cuestionables y contabilidad turbia.
Los regentes votarán sobre el presupuesto propuesto, de $876.4 millones, para 2018-2019, durante su reunión en UC San Francisco. También discutirán sobre otros temas, como financiamiento estatal, ayuda financiera, educación en línea y políticas para alumnos de transferencia.
El presidente de la junta, George Kieffer, señaló que los regentes están intensificando su control sobre la oficina de la presidenta después de que, el año pasado, una auditoría estatal encontrara problemas financieros, incluida una reserva presupuestaria no reportada de $175 millones.
Kieffer y otros funcionarios de la UC impugnaron la caracterización de ese dinero como ‘fondos ocultos’, y alegaron que había sido asignado a varios programas universitarios. Pero reconocieron la necesidad de informes más transparentes, lo que Kieffer dijo que podría encontrarse en el presupuesto de este año.
“Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que la presentación sea más clara en el futuro”, adelantó Kieffer en una entrevista.
Una reciente y extensa revisión externa de la oficina de la presidenta no halló descubrimientos demasiado jugosos acerca de la supervisión del sistema universitario más complejo del país: un manejo de $34 mil millones que incluye 10 campus, cinco centros médicos, tres laboratorios nacionales e investigación internacional.
La participación de la oficina en los gastos del sistema es cercana al 2%, menor que en más de la mitad de los 10 sistemas universitarios más grandes del país, según la revisión de Huron Consulting Group Inc.
Aproximadamente dos tercios de los ingresos presupuestarios de la presidenta son honorarios por asistencia -como servicios legales- que el personal central proporciona a los campus, o fondos que se derivan a otros, como dólares estatales para la investigación del tabaquismo.
En su plan presupuestario de este año, Napolitano propone una reducción del 2%, y solicita menos dinero para las iniciativas de todo el sistema sobre cuestiones como la neutralidad del carbono, la seguridad alimentaria y las becas de servicios de derecho público.
La funcionaria busca trasladar $30 millones a los campus para vivienda, y $10 millones a UC Riverside para su escuela de medicina. También sugiere redirigir $8.5 millones para inscribir a más de 1,500 estudiantes adicionales de California este otoño, como exigió la ley de presupuesto estatal del año pasado.
Se espera que Napolitano y los regentes consideren más cambios en el manejo de su oficina, según lo recomendado por el grupo Huron, más adelante durante este año. “Parte de ello es la búsqueda continua del Santo Grial, que es dirigir la mejor oficina que uno pueda imaginar, la más eficiente, la más racionalizada, la más efectiva, que aporte el mayor valor a la universidad”, aseguró a principios de este año.
Durante su reunión, los regentes también discutirán el programa de ayuda financiera de la UC, una expansión de las ofertas de cursos en línea y el progreso en el aumento del número de alumnos de trasferencia.
El gobernador y la Legislatura retuvieron $50 millones de los fondos de la UC este año hasta que la universidad cumpliera con varias demandas, incluida la inscripción de un estudiante de transferencia por cada dos alumnos de primer año en ocho de los nueve campus de pregrado. UC Santa Cruz y UC Riverside aún no han cumplido esa proporción, pero los funcionarios del departamento de finanzas estatales notaron que se habían logrado progresos, y consideraron que el reciente anuncio de Napolitano -de que la UC garantizaría la admisión a todos los estudiantes elegibles de colegios comunitarios de California- es un “compromiso audaz”.
Se espera que los regentes aprueben el presupuesto de Napolitano, este jueves. Una vez que lo hagan, es probable que los funcionarios liberen los $50 millones, adelantó H.D. Palmer, portavoz del departamento de finanzas del estado.
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