Cada vez más personas intentan cruzar por mar a Estados Unidos
Las mejoras en la infraestructura fronteriza provocan un cambio de ruta para los contrabandistas
Los traficantes de personas y drogas están recurriendo cada vez más al océano Pacífico para ingresar a Estados Unidos, mientras que el gobierno de Trump refuerza la infraestructura fronteriza en tierra con el muro fronterizo promovido por el presidente.
Hasta el momento el gobierno federal ha invertido 10 mil millones de dólares para mejorar la infraestructura en la frontera terrestre —o construir un muro fronterizo— a lo largo de las 1993 millas de la frontera entre Estados Unidos y México. En septiembre, Trump visitó Otay Mesa para elogiar la finalización del proyecto de reemplazo del muro fronterizo de 147 millones de dólares que se extiende por 14 millas entre el océano Pacífico y la montaña Otay.
Pero los agentes fronterizos del área de San Diego han notado un reciente aumento en el número de intentos de contrabando a través del océano Pacífico.
A nadie interesa que lleguen aquí migrantes...
En el año fiscal 2020, que comenzó el 1 de octubre, hubo 35 intentos de contrabando marítimo a nivel local, junto con 163 arrestos y el decomiso de 848 libras de contrabando en aguas estadounidenses, según Ralph DeSio, un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EUA (CBP).
“A medida que la frontera se ha vuelto más segura mediante la utilización de la combinación correcta de personal, tecnología e infraestructura, las organizaciones criminales transnacionales han intentado eludir esta seguridad mediante el contrabando en el entorno marítimo”, dijo DeSio.
Si la tasa actual continúa durante este año fiscal, los contrabandistas están en camino de casi duplicar el número de intentos de contrabando por agua realizados en el año fiscal 2019 (en ese año fiscal hubo 194 incidentes de contrabando marítimo en el área de San Diego).
Al menos una persona ha muerto y dos están desaparecidas después de que un barco con migrantes africanos zozobrara en el Pacífico frente al sur de México.
Los expertos fronterizos advirtieron que los últimos números para el primer mes del año fiscal 2020 pueden estar parcialmente sesgados por los cambios estacionales en la migración hacia el norte.
Los datos de CBP muestran un aumento del 60 por ciento en los eventos de contrabando marítimo entre el año fiscal 2018 y el año fiscal 2019.
Un total de 6 personas fueron arrestadas la madrugada del miércoles después de que un presunto bote de contrabando quedó varado en la playa Black’s Beach de San Diego. Un hombre fue hospitalizado después de sufrir una caída mientras intentaba escapar de los agentes de la Patrulla Fronteriza. Los inmigrantes trataron de escapar escalando los acantilados cerca de Torrey Pines, según los socorristas de San Diego y la Patrulla Fronteriza.
Los agentes continuaron buscando a otros cuatro que también fueron vistos saliendo de la panga, dijeron las autoridades.
Los incidentes de contrabando en botes de motor o pangas van en aumento este 2018, pero esa no es la única razón por la que los casos han tenido más atención mediática en las últimas semanas.
Un portavoz de CBP señaló que todos los sujetos eran ciudadanos mexicanos que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos por el agua. Dos de los hombres fueron identificados como operadores de la embarcación y serán acusados de contrabando de extranjeros, dijo el portavoz.
Los funcionarios fronterizos manifestaron que a pesar de que la nueva valla fronteriza en tierra ha “aumentado significativamente la seguridad y la disuasión” a lo largo de las secciones de la frontera en los sectores de San Diego y El Centro, las pandillas mexicanas de contrabando siempre buscarán formas de continuar cruzando drogas y personas hacia Estados Unidos, incluso cuando significa tomar rutas más difíciles, peligrosas y costosas.
“Son altamente adaptables”, dijo Chris Davis de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). Davis supervisa las indagaciones marítimas, como agente especial asistente a cargo de HSI, un brazo de investigación para el Departamento de Seguridad Nacional, y aseguró que el tráfico de personas es un negocio especialmente lucrativo para los cárteles criminales de México.
Con una oferta aparentemente infinita de dinero y recursos, las organizaciones criminales mexicanas generan miles de millones de dólares en ganancias de contrabando por año, lo que les brinda un incentivo inmenso para adaptarse a las nuevas técnicas y barreras de control fronterizo.
Un portavoz de CBP dijo que el contrabando marítimo es más peligroso, y regularlo es más desafiante, con algunas rutas que se extienden hasta Oceanside, Los Ángeles y San Francisco. En el área de San Diego, los agentes fronterizos patrullan el agua en un área tan grande como el estado de Connecticut, pero con muy pocos puntos de referencia visuales.
“Las organizaciones criminales transnacionales no tienen en cuenta la vida de las personas que trafican, y esta táctica de usar el océano es extremadamente peligrosa”, dijo DeSio. “Las condiciones impredecibles del mar y el oleaje, la visibilidad y el clima no son consideraciones importantes para los contrabandistas. (Ellos) ponen énfasis en las ganancias sobre la seguridad de sus víctimas al colocarlas en condiciones impredecibles e inseguras”.
DeSio dijo que cuando los contrabandistas cambian sus tácticas, también lo hacen los agentes fronterizos.
La semana pasada, los agentes fronterizos comenzaron a monitorear un muelle cerca de Laurel Street y North Harbor Drive en el centro de San Diego, luego de que los contrabandistas fueron capturados en video usando el mismo muelle semanas antes. La operación condujo al arresto de 11 ciudadanos mexicanos el domingo, incluido el contrabandista, un hombre mexicano de 27 años, que permanecerá bajo custodia federal en espera de cargos de contrabando de extranjeros, según CBP.
Linda Dere, agente especial adjunta de HSI a cargo en San Diego, trabajó en la frontera al principio de su carrera y ha visto ir y venir tendencias. Ella dijo que el contrabando marítimo siempre ha sido una ruta para que los delincuentes traigan ilegalmente drogas y personas a Estados Unidos, pero las agencias fronterizas han mejorado en los últimos años al notificar al público sobre tales incidentes.
Aún así, ella estuvo de acuerdo en que las organizaciones de contrabando criminal modifican sus tácticas rápidamente basadas en condiciones cambiantes y técnicas de vigilancia.
“Son inteligentes. Son ágiles. Van a ajustar la forma de operar para tratar de compensar lo que está haciendo la policía”, dijo Dere.
Dere agregó que las agencias policiales fronterizas también pueden adaptarse.
“Estamos buscando proteger y regular nuestra frontera, con todo lo que está involucrado. La infraestructura es una parte de eso, la tecnología es otra, la tecnología de uso marítimo, como los sensores, que ayudará a facilitar la interceptación de algunos de estos navíos y el personal de las agencias policiales, en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional, todo complementa a uno y otro”, dijo.
Con información de Karen Kucher.
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