California se disculpará oficialmente por el maltrato histórico a los japoneses americanos

Durante décadas, los activistas nipoamericanos han marcado el 19 de febrero como un día para reflexionar sobre uno de los capítulos más oscuros de la historia de esta nación.

En esa fecha en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin Delano Roosevelt autorizó el traslado forzoso de más de 120.000 estadounidenses de ascendencia japonesa de sus hogares y negocios.

El jueves, la Asamblea de California hará algo más que recordar.

Se espera que apruebe, con el respaldo del gobernador Gavin Newsom, una disculpa formal a todos los estadounidenses de ascendencia japonesa por el papel del estado en las políticas que culminaron con su encarcelamiento masivo.

El HR 77, presentado por el asambleísta Al Muratsuchi (D-Torrance) y del que es coautor junto con otros seis, explica con gran detalle la herencia antijaponesa de California.

Menciona la Ley de Tierras de Extranjeros de California de 1913 (que hacía ilegal la propiedad de tierras para los inmigrantes japoneses) y una resolución conjunta de 1943 de la Asamblea y el Senado del Estado que pedía la pérdida de la ciudadanía estadounidense a los residentes que también eran ciudadanos de Japón. Llama la atención del general del ejército de Estados Unidos John L. DeWitt por haber dicho a los políticos de California, poco después del ataque a Pearl Harbor, que “los japoneses de este país tienen más [armas y municiones] en su poder que nuestras propias fuerzas armadas”, al convencerlos de que acorralaran a los nipoamericanos.

Y el HR 77 también conecta esta historia con el presente.

“Dados los recientes acontecimientos nacionales”, afirma, “es aún más importante aprender de los errores del pasado y asegurar que tal asalto a la libertad no vuelva a suceder a ninguna comunidad en Estados Unidos”.

Muratsuchi dijo a la Liga de Ciudadanos Japoneses Americanos que impulsó el proyecto de ley porque quería “California [para] dar el ejemplo... mientras que la capital de nuestra nación se encuentra irremediablemente dividida por líneas de partido y el Presidente Trump está poniendo a las familias inmigrantes y los niños en jaulas”.

No es la primera vez que Sacramento ha vinculado la histeria antijaponesa de California a las acciones de inmigración de la actual administración: En 2017, el entonces gobernador Jerry Brown firmó un proyecto de ley que pedía a las escuelas la enseñanza sobre la Segunda Guerra Mundial, conectar la xenofobia de esa época con las “injusticias de las libertades civiles” de la represión de Trump a la inmigración de países que consideraba sospechosos.

Tampoco es la primera vez que los políticos de California han empujado a los residentes a tener en cuenta los pecados del pasado contra los japoneses americanos.

En 1988, el congresista Norman Mineta y Bob Matsui estuvieron entre los copatrocinadores de la Ley de Libertades Civiles, que incluía una disculpa federal a los detenidos sobrevivientes y les distribuyó 20.000 dólares. El Departamento de Educación de California ha incluido desde hace mucho tiempo la novela para jóvenes adultos de 1973 “Adiós a Manzanar” como “literatura recomendada” que debe enseñarse en las escuelas. Y durante décadas, los directores han otorgado diplomas de secundaria a estudiantes que nunca terminaron formalmente su educación en la adolescencia debido al encarcelamiento ordenado por el gobierno.

Pero los esfuerzos de Muratsuchi también están en consonancia con un reciente movimiento de los poderes gubernamentales del estado para utilizar su influencia en hacer que California se disculpe por su historia racista.

En 2006, la legislación redactada por el entonces senador estatal Joe Dunn se disculpó formalmente por el papel del Senado de California en la repatriación forzosa de más de un millón de inmigrantes mexicanos y ciudadanos méxico-americanos a México durante la Gran Depresión. Tres años más tarde, la Asamblea estatal hizo lo mismo por la gran cantidad de retórica antichina en el Estado Dorado que condujo a la Ley de Exclusión de China de 1882, la cual prohibió la inmigración china durante más de 60 años.

El año pasado, Newsom firmó una orden ejecutiva en la que se disculpaba formalmente por la “violencia, el maltrato y la negligencia” de los nativos americanos en California a lo largo de su historia, calificando dicho tratamiento de “genocidio”. Y a principios de este mes, anunció una iniciativa para perdonar a las personas condenadas injustamente por las leyes anti-LGBTQ, diciendo que el estado necesitaba rectificar sus “abusos del pasado”.

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