Estos rumores, estigmas y teorías sobre el coronavirus en 87 países, han herido o matado a muchos

Las redes sociales, blogs, sitios web y hasta presuntos periódicos en línea han desatado a nivel mundial una alta cantidad de rumores, estigmas y hasta teorías de conspiración sobre el coronavirus, mismo que está lastimando y matando a muchos.

La desinformación sobre la enfermedad del COVID-19 circula en 25 idiomas diferentes en al menos 87 países, y Estados Unidos no se queda atrás, según un estudio publicado en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. La información errónea, incluida en Facebook y Twitter, se extrajo entre el 31 de diciembre de 2019 y el 5 de abril de 2020.

Entre los ejemplos se encuentran:

• Un mito popular de que el consumo del alcohol altamente concentrado podría desinfectar el cuerpo y matar el virus estaba circulando en diferentes partes del mundo. A raíz de esta información errónea, aproximadamente 800 personas han muerto, mientras que 5.876 han sido hospitalizadas y 60 han desarrollado ceguera completa después de beber metanol como cura del coronavirus.

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• En India, 12 personas, incluidos cinco niños, se enfermaron después de beber licor hecho de semilla tóxica Datura (planta de ummetta en el lenguaje local) como cura para el coronavirus. Según los informes, las víctimas vieron un video en los medios de que las semillas de Datura dan inmunidad contra el COVID-19.
  
• Una iglesia en Corea del Sur, donde se usó una botella rociadora para rociar agua salada entre los asistentes de la iglesia, resultó en más de 100 infecciones. Se confirmó que la boquilla de la botella fue puesta dentro de la boca de un seguidor contagiado antes de hacer lo mismo con otros asistentes sin haber desinfectado el pulverizador.

• Entre los rumores falsos y peligrosos sobre un tratamiento, prevención y control se incluye beber lejía para matar el virus, tomar alcohol, beber orina de vaca y estiércol de vaca y rociar cloro por todo el cuerpo.
  
• Entre las teorías de conspiración: “Se planeó el brote de COVID-2019”. “Es un arma biológica financiada por la fundación Bill & Melinda Gates para impulsar las ventas de vacunas”. “Arma biológica fabricada por la CIA”. “El virus es un intento de librar una ‘guerra económica contra China’. “Los judíos estadounidenses están impulsando las guerras estadounidenses”. “Este brote es un terrorismo médico”.

• Entre los estigmas: “Los chinos son incivilizados”. “Los chinos son bioterroristas”. “Todas las enfermedades han venido de China”. “El hábito dietético chino causó el COVID-19”.
  
• La desinformación alimentada por rumores, el estigma y las teorías de la conspiración pueden tener implicaciones potencialmente graves para el individuo y la comunidad, enfatizan los investigadores.

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Se identificaron 2.311 informes de rumores, estigma y teorías de conspiración en 25 idiomas de 87 países.

Los alegatos estaban relacionados con enfermedad, transmisión y mortalidad (24%), medidas de control (21%), tratamiento y curación (19%), causa de la enfermedad incluyendo el origen (15%), violencia (1%) y miscelánea (20%).

De los 2.276 informes para los que se disponía de valoraciones de texto, 1.856 afirmaciones eran falsas (82%).

Las agencias de salud deben rastrear la desinformación asociada con el COVID-19 en tiempo e involucrar a las comunidades locales y las partes interesadas del gobierno para desacreditar la información errónea.