Los estudiantes sin hogar de California podrían llenar el Dodger Stadium 5 veces, según un estudio

Había al menos 269.000 estudiantes de K-12 en California sin hogar al final del año escolar 2018-19 (suficientes niños y adolescentes para llenar el Dodger Stadium cinco veces) y ese número probablemente fue subestimado, según un informe de UCLA.

Ante la pérdida de empleos y la inestabilidad económica relacionadas con la pandemia, los investigadores creen que es probable que aumente la cantidad de estudiantes sin hogar en California, según el estudio del Centro para la Transformación de Escuelas de UCLA.

El informe, publicado el miércoles, afirma que las redes de escuelas, distritos escolares y organizaciones locales que actúan como redes de seguridad para estos estudiantes continúan careciendo de recursos, lo que contribuye a resultados desproporcionadamente pobres para los alumnos afectados por viviendas inestables.

“Dado que tenemos más estudiantes que en cualquier otro estado del país, no contamos con los sistemas y recursos establecidos... para abordar este problema”, dijo Joseph Bishop, Director del Centro para la Transformación de Escuelas de UCLA y coautor del estudio.

El informe considera las perspectivas de más de 150 estudiantes, educadores, enlaces para personas sin hogar, organizaciones comunitarias y distritos escolares de todo el estado.

El estudio encontró que las crecientes necesidades que presentan los estudiantes sin hogar, una población en California que ha crecido en un 48% durante la última década, superan con creces la capacidad profesional disponible para abordarlas. Solo en el condado de L.A., más de 68.000 alumnos fueron identificados como desamparados durante el año escolar 2018-19.

La ley federal exige que todos los distritos escolares designen a un enlace para personas sin hogar que pueda actuar como defensor de los estudiantes desamparados. Los contactos entrevistados por los investigadores dijeron que “con frecuencia luchan por priorizar el éxito educativo de esos alumnos, dada la cantidad de estudiantes que atienden y la complejidad de las necesidades de los mismos”, dice el informe.

A pesar de la regla federal para ayudar a los estudiantes sin hogar, dos tercios de los niños en California asisten a escuelas sin apoyo federal para abordar las consecuencias de la falta de vivienda, según el informe.

Erin Simon, superintendente asistente de servicios de apoyo escolar para el Distrito Escolar Unificado de Long Beach, señaló que el enlace de personas sin hogar de su distrito es responsable de asegurar que los estudiantes desamparados sean identificados y que los maestros y otro personal estén capacitados para abordar sus necesidades.

“Es mucho”, consideró Simon, quien se desempeñó como enlace de su distrito el año pasado. “Especialmente ahora, porque es difícil incluso conectar con muchas de nuestras familias. No sabemos dónde están”.

Levi Deatherage, gerente del Programa de Asistencia Familiar, una organización local de refugio y alcance en San Bernardino, dijo que no sabía que su escuela secundaria tenía un enlace cuando él mismo estaba luchando contra la falta de vivienda.

“Esperamos que estos jóvenes operen a un nivel de pensamiento productivo y previsión que es realmente difícil de mantener cuando uno se enfoca activamente en la supervivencia”, manifestó.

Uno de cada cinco estudiantes de colegios comunitarios, uno de cada 10 alumnos de la Universidad Estatal de California y uno de cada 20 estudiantes de la Universidad de California también se ven afectados por la falta de vivienda, según el informe.

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