Trabajadores esenciales y discapacitados temen quedar excluidos cuando California cambie la prioridad de la vacuna en función de la edad

El anuncio emitido el lunes del gobernador Gavin Newsom de que el estado cambiaría la prioridad de las vacunas a una estructura de elegibilidad basada en la edad ha provocado la preocupación de grupos que representan a algunos trabajadores esenciales y personas discapacitadas que ahora podrían tener que esperar más tiempo para vacunarse.

Poco se ha compartido sobre lo que esto significaría en la práctica. Antes del anuncio de Newsom, el estado tenía la intención de dar prioridad a varios grupos nuevos después de que California terminara de vacunar a las personas de 65 años o más, incluidos los residentes en entornos de detención y sin hogar, trabajadores esenciales e individuos con condiciones de salud subyacentes.

Ahora no está claro cuándo se vacunará a esos grupos.

Se darán a conocer más detalles a medida que el estado avance en la actual fase 1B del nivel 1, dijo un portavoz del Departamento de Salud Pública de California. Pero el calendario de vacunación de las personas que actualmente son elegibles - personal y residentes de los centros de atención a largo plazo, los trabajadores de la salud y los adultos de 65 años o más - sigue cambiando a medida que los números de asignación de la vacuna también continúan modificándose.

La Dra. Erica Pan, epidemióloga del estado, dijo la semana pasada que, basándose en los niveles actuales de asignación, se podría tardar hasta junio para alcanzar a vacunar a los 6.6 millones de residentes del estado que tienen 65 años o más. Pero a medida que la asignación aumente, como se prevé tras el anuncio de la administración Biden, ese cálculo cambiará.

El martes, el secretario de Salud y Servicios Humanos de California, el Dr. Mark Ghaly, dijo que “el alcance específico para llegar a las personas en las poblaciones vulnerables se basaría también en la exposición al virus, y no solo en la edad, pero no dio detalles sobre esa fórmula específica”.

“Creo que los individuos más jóvenes que ejercen profesiones o están en situaciones en las que no se encuentran tan expuestos como algunos de los otros sectores de alta exposición acabarán esperando un poco más que otros que tienen un alto riesgo o están muy expuestos a factores de riesgo de COVID”, expuso Ghaly. “Así que, por supuesto, va a haber algunos sectores de nuestra población que no lleguen al frente de la fila tan rápidamente como otros”.

Los detalles sobre cómo las personas con condiciones de salud subyacentes o discapacidades se tendrán en cuenta en la orientación del estado ha sido un punto de preocupación constante de los defensores y los miembros del comité asesor de vacunas del estado.

“Parece que son malas noticias para las personas con discapacidad”, dijo Andy Imparato, de Disability Rights California, tras la sesión informativa de Ghaly. “Mencionaron la raza y las poblaciones marginadas, pero no mencionaron a la gente con discapacidad”.

Imparato agregó que le gustaría escuchar un compromiso claro del gobernador de trabajar explícitamente con los miembros de la comunidad de discapacitados para incluirlos en el plan estatal. Los menores de 65 años que son más vulnerables son las personas con discapacidades que se incluyen en múltiples grupos marginados, como las comunidades negra, latina e indígena, señaló.

Funcionarios de la California Transit Assn. enviaron una carta a Newsom instándole a dar prioridad a los empleados del transporte público, señalando que son esenciales para ayudar a la gente a desplazarse y se enfrentan a un mayor riesgo de contraer el COVID-19.

En la carta, el director ejecutivo Michael Pimentel subrayó que las agencias de tránsito han ayudado a transportar a otros trabajadores esenciales hacia y desde sus puestos de trabajo, así como a residentes de bajos ingresos y de edad avanzada que necesitan obtener suministros e ir a citas médicas.

Bob Schoonover, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (Service Employees International Union) Local 721, dijo que el cambio a decisiones basadas en la edad sobre los riesgos laborales en el próximo nivel, va en contra de las investigaciones que muestran que los lugares de trabajo son una fuente importante de la propagación.

“Millones de trabajadores californianos, la mayoría de ellos gente de color, no tienen más remedio que salir de sus casas y trabajar cada día, exponiéndose ellos mismos, sus familias y sus comunidades al COVID-19 y su devastación”, manifestó Schoonover en un comunicado.

La escritora del Times Melody Gutiérrez contribuyó a este informe.

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