Excursionista rescatado de una inhóspita cima en el bosque de Los Ángeles con la ayuda de un detective del GPS

Hambriento. Perdido. Cansado. Con frío.

Rene Compean, de 45 años, no estaba seguro de sobrevivir otra noche en la remota región del Bosque Nacional de Los Ángeles en la que desapareció el lunes.

Los equipos de búsqueda y rescate enviados por el Departamento del Sheriff del condado lo encontraron antes de que el residente de Palmdale tuviera que intentarlo.

Aproximadamente a las 3:45 p.m. del martes, un equipo de helicópteros de vuelo bajo vio a Compean en el terreno entre Triplet Rocks y el tope este de Twin Peaks en las montañas de San Gabriel, según el sargento John Gilbert de la estación Crescenta Valley del Departamento del Sheriff.

Compean fue subido al helicóptero; parecía no tener heridas importantes.

El final feliz se facilitó con la ayuda de un buen samaritano experto en tecnología que utilizó imágenes de satélite para señalar la ubicación de Compean.

Cuando un amigo preocupado denunció su desaparición alrededor de las 6 p.m. el lunes, los funcionarios no tenían muchas pistas. Su automóvil fue encontrado cerca del campamento Buckhorn, pero no sabían qué camino tomó desde allí. El amigo ofreció una foto granulada que Compean le había enviado ese día de sus piernas colgando de un acantilado rocoso.

Sin crestas visibles en la foto y el terreno similar a gran parte del área, los equipos de búsqueda y rescate solo tenían una idea general de dónde buscar en la gran extensión de las montañas, dijo Gilbert. El viento probablemente bajó las temperaturas a 30 grados Fahrenheit el lunes por la noche. El tiempo era esencial.

Después de obtener cierta información del proveedor telefónico de Compean, los funcionarios pudieron ubicar una torre celular cercana a la que hizo “ping” y obtener una ubicación general basada en ella. Pero todavía era un área grande para recorrer eficientemente a pie. En un intento por generar ideas colectivas, las autoridades publicaron la imagen de las piernas colgando en las redes sociales, medios de comunicación y en cualquier lugar donde los entusiastas del senderismo o los detectives podrían verla.

Ben Kuo, residente de Thousand Oaks, se identifica como ambos. El ávido excursionista señaló que tiene un “pasatiempo extraño”: le encanta mirar fotos y descubrir dónde se toman.

Cuando vio la foto publicada por el Departamento del Sheriff, se puso a trabajar extrayendo imágenes de satélite disponibles públicamente y comparándolas con la vegetación y el terreno debajo de las piernas del excursionista.

Kuo envió a las autoridades las coordenadas GPS que se le ocurrieron. El equipo de rescate encontró a Compean a unos tres cuartos de milla del lugar, según el residente de Thousand Oaks.

Triplet Rocks, cerca de donde se encontraba Compean, se considera “el pico menos accesible en las montañas de San Gabriel”, según summitpost.org, un sitio web de montañismo. No hay una ruta continua hacia la cima, según el sitio, y llegar a él puede implicar tala de maleza, navegar por pendientes empinadas y sueltas, así como una escalada de clase 3.

Gilbert dijo que los equipos de rescate habrían tardado horas en llegar a pie.

Un usuario radioaficionado, Kuo, que usa el usuario @Ai6yrham en Twitter, ha proporcionado información a las fuerzas del orden antes. Pero indicó que nunca ayudó en el rescate de nadie.

“Estoy muy feliz de que esté a salvo”, comentó Kuo sobre Compean. “Es gratificante que sentarme detrás de una computadora en mi escritorio haya sido tan útil para alguien”.

Según Gilbert, esta también fue una experiencia novedosa para él. En los viejos tiempos, podía repartir volantes con la foto en el comienzo de un sendero y pedir ayuda. Esta es la primera vez que puede recordar que la tecnología y las redes sociales desempeñan un papel que potencialmente puede salvar vidas en un rescate.

“Funcionó de maravilla esta vez”, comentó.

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