La pandemia perjudicó más a estos estudiantes de San Diego

Alrededor de tres de cada 10 estudiantes del Distrito Escolar San Diego Unified estuvieron en riesgo de no cumplir con los estándares estatales de lectura el pasado otoño, mientras las escuelas estaban cerradas y los estudiantes aprendían desde sus computadoras, según los resultados de las pruebas del distrito que se acaban de publicar.

Para la primavera, ese número aumentó a cerca del 35 por ciento, según los resultados.

Los estudiantes con discapacidades y los aprendices de inglés tuvieron más dificultades que sus compañeros.

Alrededor del 81 por ciento de los estudiantes aprendices de inglés fueron considerados con algún riesgo o alto riesgo en lectura la pasada primavera, frente al 75 por ciento del otoño. Alrededor del 71 por ciento de los estudiantes con discapacidades fueron considerados en riesgo la primavera pasada, frente al 66 por ciento en el otoño.

Al mismo tiempo, los estudiantes de minorías raciales tuvieron más dificultades que sus compañeros.

La primavera pasada, alrededor del 43 por ciento de los estudiantes negros estaban en riesgo en lectura, un aumento del 38 por ciento en otoño. En el caso de los estudiantes latinos, el porcentaje era del 49 por ciento, frente al 44 por ciento del otoño.

Mientras tanto, relativamente pocos estudiantes blancos estaban en riesgo: alrededor del 17 por ciento estaban en riesgo en la primavera, frente al 14 por ciento en el otoño.

Estos resultados son algunos de los únicos datos cuantificables disponibles en todo el distrito que muestran el impacto de la pandemia en el aprendizaje de los estudiantes.

Los datos de calificaciones de distrito muestran que durante la pandemia hubo más alumnos que recibieron más calificaciones reprobatorias que en años anteriores, pero la calificación con letras suele ser subjetiva y varía de un profesor a otro.

Además de la lectura, el distrito de San Diego también evaluó a los estudiantes en sus habilidades matemáticas la primavera pasada.

La prueba de matemáticas del distrito, que el distrito desarrolló internamente con la ayuda de un consultor de matemáticas, da a cada estudiante tres puntuaciones para evaluar a los estudiantes en tres áreas: el conocimiento de las matemáticas, su aplicación de ese conocimiento, y su capacidad para comunicarlo y explicar su razonamiento matemático.

De esas tres categorías, todos los grupos de estudiantes fueron los que más se esforzaron en la comunicación.

Alrededor del 82 por ciento de los estudiantes mostraron competencia a la hora de demostrar sus conocimientos matemáticos, pero el 54 por ciento de los estudiantes fueron competentes a la hora de explicar por qué y cómo resolvían los problemas matemáticos de una manera determinada. Alrededor del 73 por ciento de los estudiantes fueron competentes en la aplicación de los conocimientos matemáticos.

Al igual que los resultados de lectura, los resultados de matemáticas mostraron disparidades para los estudiantes negros, los estudiantes de inglés y aquellos con discapacidades. El distrito no ha publicado los resultados de otros grupos de estudiantes.

Menos del 40 por ciento de los estudiantes negros obtuvieron una buena puntuación en comunicación en la prueba de matemáticas, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes de inglés y los estudiantes con discapacidades.

Los nuevos resultados de matemáticas y lectura provienen de pruebas que San Diego Unified eligió por su cuenta. Son diferentes de las pruebas estandarizadas estatales que todas las escuelas públicas de California suelen tomar cada año.

En 2018-2019, el último año escolar para el que están disponibles los datos de las pruebas estatales, alrededor del 43 por ciento de los estudiantes del San Diego Unified evaluados no cumplieron con los estándares estatales en artes del lenguaje inglés y alrededor del 52 por ciento no cumplieron con los estándares estatales en matemáticas.

Los resultados de las pruebas estandarizadas del estado son la única medida anual consistente del rendimiento de los estudiantes que se puede utilizar para comparar todas las escuelas públicas de California. Pero el año pasado se permitió a los distritos escolares y a las escuelas concertadas renunciar a las pruebas estatales y administrar sus propias pruebas debido a la pandemia.

Otro factor que hace que los resultados de este año sean únicos es la menor participación de los estudiantes.

Los resultados de las pruebas del Distrito Escolar Unificado de San Diego de este año representan alrededor del 70 por ciento de los estudiantes que el distrito trató de examinar en matemáticas y aproximadamente el 80 por ciento de los estudiantes que trató de examinar en lectura.

El gobierno federal suele exigir a los distritos escolares que examinen al menos al 95 por ciento de los alumnos o se enfrentarán a sanciones. Sin embargo, California obtuvo el año pasado una exención de las pruebas que libró a los distritos escolares de las sanciones por tener una participación inferior al 95 por ciento, también debido a la pandemia.

Wendy Ranck-Buhr, funcionaria de apoyo a la instrucción en San Diego Unified, dijo que las tasas de participación en las pruebas del distrito son consistentes con las de otros grandes distritos de California.

Ella dijo que hay varias razones por las que el número de estudiantes en riesgo creció el año escolar pasado y por qué la participación en las pruebas fue más baja de lo normal.

Las escuelas del San Diego Unified estuvieron cerradas para la mayoría de los estudiantes durante la mayor parte del año escolar pasado y no reabrieron hasta abril, cuando los campus volvieron a abrir para el aprendizaje en persona a tiempo parcial.

Además, el aprendizaje a distancia tuvo sus dificultades.

Muchas familias carecían de un acceso estable a internet, mientras que otras también tenían que hacer frente a la pérdida de empleo, la enfermedad, la muerte y otras dificultades debidas al COVID.

El aprendizaje en línea no fue eficaz para muchos estudiantes. Algunos estudiantes tenían padres que disponían de tiempo y capacidad para ayudarles a aprender en casa, mientras que otros no los tenían o su entorno familiar no era propicio para el aprendizaje.

Las pruebas que utilizó San Diego Unified están pensadas para medir las ventajas de los estudiantes y no los déficits, dijo Ranck-Buhr, y están diseñadas para minimizar otros factores que pueden poner en desventaja a los estudiantes que normalmente obtienen peores notas.

Aunque los clásicos exámenes estandarizados de opción múltiple proporcionan puntuaciones numéricas sencillas que facilitan la comparación de los resultados de los alumnos, este tipo de pruebas son criticadas por algunos expertos que dicen que reducen los puntos fuertes y las necesidades de un alumno a un solo número que no ayuda realmente a los estudiantes a aprender.

El examen de matemáticas del distrito, por otra parte, no tiene preguntas de opción múltiple y en su lugar hace que los estudiantes escriban sus respuestas, lo que permite que los estudiantes obtengan crédito por más de un tipo de respuesta y crédito por explicar su respuesta.

Ranck-Buhr dijo que estas pruebas están más alineadas con lo que los maestros del San Diego Unified están enseñando y ayudan más directamente a los profesores a averiguar qué medidas deben tomar para ayudar a los estudiantes a mejorar.

“Nunca queremos que una sola puntuación defina a un estudiante o cuente su historia, porque eso es una representación errónea de lo que saben y lo que son capaces de hacer”, dijo Ranck-Buhr.

La prueba de lectura de San Diego Unified también mide el crecimiento de los estudiantes, o cuánto han mejorado con el tiempo, a diferencia de las pruebas estatales, que proporcionan una instantánea del rendimiento de los estudiantes.

Alrededor del 48 por ciento de los estudiantes de San Diego Unified mostraron un crecimiento esperado o agresivo de otoño a primavera, según el distrito. Ese porcentaje se mantuvo constante en varios grupos de estudiantes, incluidos los estudiantes negros, los estudiantes latinos, los estudiantes con discapacidades y los estudiantes de inglés.