California reduce déficit de $12 mil millones recortando acceso de inmigrantes a atención médica

SACRAMENTO, California, EE.UU. — El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el viernes un presupuesto que reduce una serie de prioridades progresistas, incluida una expansión histórica de atención médica para inmigrantes adultos de bajos ingresos sin autorización para vivir en Estados Unidos, con el fin de disminuir un déficit de 12.000 millones de dólares.

Es el tercer año consecutivo que el estado más poblado de la nación se ve obligado a recortar financiamiento o detener algunos de los programas defendidos por los líderes demócratas. Los legisladores aprobaron el presupuesto horas antes en el día, luego de que Newsom y líderes demócratas llegaron a un acuerdo de un plan de gasto de 321.000 millones de dólares.

Pero todo el presupuesto será nulo si los legisladores no le envían al gobernador un proyecto de ley para facilitar la construcción de viviendas antes del lunes.

El presupuesto evita algunos de los recortes más devastadores a los programas esenciales de asistencia social, indicaron líderes estatales. Principalmente recurrieron al uso de ahorros estatales, la obtención de préstamos de fondos especiales y demoras en los pagos para cubrir el déficit presupuestario.

“Es equilibrado, conserva reservas sustanciales, y se centra en apoyar a los californianos”, manifestó Newsom en un comunicado sobre el presupuesto.

EEUU

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California también enfrenta amplia incertidumbre económica y posibles recortes federales a los programas de atención médica, todo lo cual podría obligar a efectuar recortes aún más profundos. Newsom estimó en mayo que las políticas federales —incluidas las de aranceles y las redadas migratorias— podrían reducir los ingresos fiscales del estado en 16.000 millones de dólares.

“Hemos tenido que tomar algunas decisiones difíciles”, expresó el viernes el presidente pro tempore del Senado, Mike McGuire. “Sé que no vamos a complacer a todos, pero estamos haciendo esto sin nuevos impuestos a los californianos comunes y corrientes”.

Los legisladores republicanos dijeron que fueron excluidos de las negociaciones presupuestarias. También criticaron a los demócratas por no hacer lo suficiente para abordar los déficits futuros, que podrían oscilar entre 17.000 millones y 24.000 millones de dólares anuales.

“Estamos incrementando la solicitud de préstamos, estamos sacando del fondo para emergencias, y no estamos reduciendo nuestro gasto”, apuntó el senador estatal republicano Tony Strickland antes de la votación. “Y este presupuesto tampoco hace nada para lograr que California tenga precios asequibles”.

Aquí hay un vistazo al gasto en áreas clave:

Atención médica

Bajo el acuerdo presupuestario, a partir de 2026 California dejará de inscribir a nuevos pacientes adultos que carecen de autorización para vivir en el país en su programa de atención médica para personas de bajos ingresos, el cual es financiado por el estado. El gobierno estatal también implementará una prima mensual de 30 dólares en julio de 2027 para los inmigrantes que permanezcan en el programa, incluidos algunos que sí tienen estatus legal. Las primas se aplicarían a adultos menores de 60 años.

Los cambios al programa, conocido como Medi-Cal, son una versión reducida de la propuesta de Newsom en mayo. De todas formas es un gran golpe para un ambicioso programa iniciado el año pasado para ayudar al estado a acercarse a la meta de atención médica universal.

La senadora estatal demócrata Maria Elena Durazo no estuvo de acuerdo con su partido y votó “no” a los cambios en la atención médica, calificándolos de traición a las comunidades inmigrantes.

El acuerdo también elimina 78 millones de dólares en fondos para líneas telefónicas de atención a la salud mental, incluido un programa que atendía a 100.000 personas anualmente. Eliminará la financiación que ayuda a pagar los servicios dentales para personas de bajos ingresos en 2026, y retrasará seis meses —hasta el año próximo— la implementación de la legislación que requiere que el seguro de salud cubra los servicios de fertilidad.

Pero los legisladores también lograron rechazar varios recortes propuestos por Newsom que calificaron de “draconianos”.

El acuerdo asegura fondos para un programa que proporciona servicios de cuidado doméstico y personal en el hogar para algunos residentes de bajos ingresos y californianos con discapacidades. También evita aplicar recortes a Planned Parenthood.

Medio ambiente

Los legisladores acordaron permitir que el estado utilice 1.000 millones de dólares de su programa de límite y comercio de emisiones con el fin de financiar las iniciativas del estado para combatir incendios forestales. Dicho programa es un sistema basado en el mercado con el que se pretende reducir las emisiones de carbono. Las empresas deben comprar créditos para poder contaminar, y ese dinero va a un fondo que supuestamente los legisladores deben utilizar para gastos relacionados con el clima.

Newsom quería volver a autorizar el programa hasta 2045, con la garantía de que 1.000 millones de dólares irían anualmente al proyecto de tren de alta velocidad del estado, que lleva mucho tiempo retrasado. El presupuesto no hace ese compromiso, ya que los legisladores querían someter a discusión los planes de gasto fuera del proceso presupuestario. El proyecto ferroviario recibe actualmente el 25% de los ingresos del programa de límite y comercio de emisiones, que es de aproximadamente 1.000 millones de dólares anuales, dependiendo del año.

Los líderes legislativos también aprobaron fondos para ayudar a que bomberos a tiempo parcial hagan la transición a puestos de tiempo completo. Muchos bomberos estatales sólo trabajan nueve meses al año, lo que, según algunos legisladores, perjudica la capacidad del estado para prevenir y combatir incendios forestales. El acuerdo incluye 10 millones de dólares para aumentar el salario diario de los bomberos que están en la cárcel, los cuales ganan actualmente entre 5,80 y 10,24 dólares al día.

Seguridad pública

El acuerdo presupuestario proporcionará 80 millones de dólares para ayudar a implementar una iniciativa enérgica contra la delincuencia que los votantes aprobaron abrumadoramente el año pasado. La medida convierte el hurto en tiendas en un delito grave para los reincidentes, aumenta las penas por algunos cargos de drogas, y otorga a los jueces la autoridad para ordenar que las personas con antecedentes de muchos cargos de drogas reciban tratamiento.

La mayor parte del fondo —50 millones de dólares— ayudará a los condados a construir más camas de salud conductual, destinadas a pacientes con problemas de salud mental. Los funcionarios de libertad condicional recibirán 15 millones de dólares para servicios previos al juicio, y los tribunales recibirán 20 millones de dólares de respaldo debido al incremento en el número de casos.

Los defensores de la medida —incluidos jefes policiales, fiscales de distrito y funcionarios de libertad condicional— dijeron que ese dinero es insuficiente. Algunos han estimado que se necesitarían unos 400 millones de dólares para el primer año del programa.

Otras prioridades

Newsom y los legisladores acordaron aumentar el crédito fiscal para películas del estado de 330 millones de dólares a 750 millones de dólares anuales con el fin de impulsar a Hollywood. El programa, una prioridad para Newsom, comenzará este año y expirará en 2030.

El presupuesto proporciona 10 millones de dólares para ayudar a apoyar los servicios jurídicos de inmigración, incluida la defensa contra la deportación.

Pero las ciudades y los condados no recibirán nuevos fondos el próximo año para ayudarlos a abordar el problema de las personas que viven en la calle, lo que, según líderes locales, podría llevar a la pérdida de miles de camas en refugios.

El presupuesto tampoco incluye nada sobre la propuesta de Newsom de agilizar un proyecto para crear un túnel subterráneo masivo con el fin de recanalizar gran parte del suministro de agua del estado.