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¿Remolcado o inmovilizado en Los Ángeles? Cómo recuperar su auto

A tow truck operator hooks up a vehicle to be towed
Si ve que su automóvil está enganchado a la grúa, el conductor debe entregárselo, pero habrá un cobro.
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
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Acaba de salir del supermercado, con las bolsas en la mano. Está mirando alrededor del estacionamiento y se pregunta: “¿Dónde está mi auto?”.

Bueno, su auto está en un lote de incautación porque lo remolcaron.

Su vehículo puede ser remolcado o tener un cepo en su neumático en la ciudad de Los Ángeles por una multitud de razones. Los más comunes son que dejó su automóvil en una zona de no estacionar, se estacionó en una propiedad privada o tiene infracciones de tránsito pendientes que no se han pagado.

¿Tiene un cepo en su llanta? Esto es lo que debe hacer

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Si tiene cinco o más multas de estacionamiento vencidas y no pagadas, su vehículo puede ser inmovilizado. Eso significa que se colocará un cepo, un dispositivo de bloqueo en uno de sus neumáticos, evitando que mueva el auto. Tendrá que quitarle el dispositivo antes de poder conducir su automóvil nuevamente. (En serio, no intente conducir con el cepo).

Cuando se inmoviliza de esta forma a su vehículo en la ciudad de Los Ángeles, tendrá que pagar no solo las multas vencidas, sino también una tarifa de remolque de $150.

Hay dos formas de liberarse del cepo. Puede llamar a la línea Boot Release las 24 horas al (855) 288-2642 y pagar todas las tarifas con una tarjeta de crédito. Una vez que se haya aprobado la transacción, le proporcionarán un código para eliminar el dispositivo.

Pero la ciudad necesita el cepo en 24 horas. Puede devolverlo usted mismo en una de las siguientes ubicaciones:

Superfine Valero

500 S. Alameda St.

Los Ángeles, 90013

Horario: de 6 a.m. a 8 p.m., los siete días de la semana

Victory Auto Service Center

13736 Victory Blvd.

Van Nuys, 91401

Horario: de 8 a.m. a 6 p.m., de lunes a viernes; sábado de 8 a.m. a 2 p.m.

David’s Service Station/American Gasoline

1404 W. Martin Luther King Jr. Blvd.

Los Ángeles, 90062

Horario: de 9 a.m. a 5:30 p.m., de lunes a viernes; sábado de 9 a.m. a 1 p.m.

US 24/7 Postal Center

9887 W. National Blvd.

Los Ángeles, 90034

Horario: de 9 a.m. a 6 p.m., de lunes a viernes; sábado de 10 a.m. a 3 p.m.

De manera alternativa, puede llamar a la línea de liberación y pedir que se envíe a un oficial de tránsito para que lo recoja. Pero hay despachadores en la línea solo de 6 a.m. a 5:30 p.m., con solicitudes después de las 3 p.m. no garantizadas.

Si prefiere pagar en persona en lugar de hacerlo por teléfono, puede hacerlo en un centro de servicio público del Departamento de Transporte de Los Ángeles (LADOT por sus siglas en inglés); hay uno en el centro de la ciudad, Mid-Wilshire, Van Nuys y el oeste de Los Ángeles, abierto de lunes a viernes a partir de las 9 a.m. a 5 p.m. Una vez que haya pagado, puede llamar a la línea de liberación para que le desinstalen el cepo.

Debe pagar todas las multas dentro de las 48 horas posteriores a la aplicación del dispositivo o enfrentará más cargos.

Le han remolcado. ¿Ahora qué?

Dos entidades pueden remolcarlo: la policía o una empresa de remolque privada.

La policía puede remolcar su vehículo por varias razones, incluso cuando:

  • Comete una infracción al estacionarse en el espacio para discapacitados.
  • Usted, el conductor, está arrestado.
  • Estaciona y bloquea el tráfico.
  • Está en un accidente automovilístico.
  • El registro de su vehículo está vencido.
  • Conduce sin licencia.
  • Tiene cinco o más infracciones de tráfico pendientes que no se han pagado.
  • Vende automóviles sin una licencia comercial adecuada.

Se puede llamar a una empresa de remolque privada para que retire su automóvil porque usted:

  • Está bloqueando una entrada o una salida.
  • Está estacionado ilegalmente en un lugar para discapacitados.
  • Está estacionado en un carril para incendios.
  • Está a menos de 15 pies de un hidrante de incendios.
  • Está estacionado en un lugar exclusivo para residentes.
  • Tomó un lugar designado solo para huéspedes de motel u hotel.
  • Está estacionado durante más de una hora en una zona designada de una hora.
  • Está estacionado durante más de 24 horas en un espacio para 24 horas.

Si recibe una multa por cualquiera de las infracciones anteriores, y si dentro de las 96 horas no se resuelve, su vehículo puede ser remolcado por una empresa privada.

Una vez que se dé cuenta de que lo remolcaron y no que se olvidó dónde se estacionó, el siguiente paso debería ser llamar al departamento de policía local. Aunque la información de contacto de la empresa de remolque privada que se utiliza debe estar claramente colocada en un letrero, deben alertar a las autoridades locales dentro de los 30 minutos posteriores a su remolque.

De cualquier manera, la policía es un buen punto de partida.

Si su vehículo está enganchado a la grúa y aún no ha salido de la propiedad, el conductor debe entregarle su auto. Por supuesto, esto tiene un precio. De acuerdo con la ley estatal, la tarifa de entrega no puede exceder la mitad del costo por remolcar el vehículo. Cada ciudad establece su propia cantidad. En Los Ángeles, la tarifa promedio es de $125, lo que significa que la compañía de remolque no puede cobrarle más de $62.50 para liberar su automóvil.

A tow truck drives off with a vehicle that is being impounded
Lo primero que debe hacer una vez que se da cuenta de que lo han remolcado es llamar al departamento de policía local.
(Ricardo DeAratanha / Los Angeles Times)

Si la policía remolca su vehículo en Los Ángeles, debe visitar uno de los Centros de Servicio Público y pagar las multas por todas las infracciones pendientes. Una vez hecho esto, se le informará en cuál de los garajes oficiales de la policía se encuentra retenido su auto. También debe pagar el servicio de remolque y el almacenamiento de su automóvil en el garaje oficial cuando lo recoja. Las tarifas dependen del tiempo de retención de su vehículo y pueden acumularse rápidamente.

Supongamos que estuvo estacionado en un lugar durante 73 horas, justo después de un límite de 72 horas indicado. Esto es por lo que está en problemas:

  • La hora en la que sobrepasó el límite señalado le costará $139.50 con una tarjeta de crédito, $136.50 en efectivo. (Por cada hora, a partir de entonces, se le cobrarán $69.50 adicionales por pagos con tarjeta, $68.00 por efectivo).
  • La cantidad de días que su automóvil esté incautado: $43.50 por día con tarjeta o $42.50 en efectivo.
  • Liberar su automóvil: La ciudad de Los Ángeles, por ejemplo, cobra $115 dólares.
  • Estas tarifas, y más, se suman a los costos totales de cualquier infracción de estacionamiento pendiente.

Hay algunas cosas más importantes que debe saber acerca de ser remolcado:

Ni la policía ni los ciudadanos privados, como los dueños de negocios, están obligados a notificarle antes de que remolquen su vehículo.

Cuando se remolca, su vehículo no se puede llevar a más de 10 millas de su origen a menos que lo autorice la policía.

Los remolcadores privados deben proporcionar acceso a un teléfono público y permanecer abiertos de lunes a viernes, de 8 a.m. a 5 p.m. Se deben realizar liberaciones fuera del horario de atención y en días festivos, pero se les permite cobrar una “tarifa de entrada” adicional por las molestias.

Todas las tarifas deben pagarse dentro de los 30 días posteriores al remolque de su vehículo. Si no realiza sus pagos para entonces, su automóvil puede ponerse a la venta, pero solo después de que se le haya enviado por correo una carta certificada que lo alerte sobre la venta y que le da 10 días para oponerse a ella. El monto cobrado después de la venta de su auto se destinará al pago de sus cargos. Pero si la cantidad no lo cubre todo, tendrá que pagar el resto.

El propietario registrado del vehículo remolcado es responsable de todas las tarifas y debe proporcionar lo siguiente al momento de recogerlo:

  • Una orden de liberación del vehículo del centro de servicio público (obtenida mediante el pago de las multas pendientes).
  • Comprobante de matriculación del vehículo.
  • Una forma válida de identificación.
  • Una forma de pago para los gastos de remolque y almacenamiento (sin cheques personales).

La forma más fácil de liberar su vehículo del lote de remolques es ir allí usted mismo. Si desea enviar a alguien para que lo recoja, deberá equipar a esa persona no solo con la orden de liberación, el comprobante de registro, una copia de su identificación válida y una forma de pago, sino también con una carta que la autoriza para recoger su automóvil.

Colin Sweeney, director de información pública de LADOT, dijo que certificar la carta ante notario ayuda a garantizar que la persona que recoge el vehículo sea aceptada por el garaje como autorizada para hacerlo.

¿Hay alguna forma de recuperar su dinero?

Hay una manera de luchar contra las tarifas. Si cree que lo bloquearon o remolcaron injustamente, puede solicitar una audiencia. Deberá programar una cita en uno de los centros de servicio público de LADOT. Su audiencia tendrá lugar dentro de los dos días hábiles posteriores a la solicitud.

Incluso si siente que le instalaron un cepo por error, aún debe pagar las tarifas dentro de las 48 horas. Lo mismo ocurre con el remolque: Pague sus cargos para evitar más.

Cuando sea el momento de la audiencia, indicó Sweeney, traiga toda la documentación importante, que incluye:

  • Toda la documentación para demostrar que es el propietario del vehículo.
  • Una copia a color de una identificación con fotografía estatal o federal válida y verificable.
  • Su recibo de remolque firmado del lote de incautación. (Si paga con tarjeta de débito o crédito, debe imprimir el recibo detallado por separado de la factura de página completa).

Hay tres formas en que el oficial de audiencias puede fallar:

  • De hecho, merecía que lo remolcaran o que le instalaran el cepo.
  • La ciudad determina que no debió haber sido inmovilizado con el cepo, pero no completó correctamente una transferencia de propiedad y no se le considera responsable de más de cinco infracciones de tránsito. En ese caso, no tendrá que pagar las multas, pero aún tendrá que pagar el cargo de $150 para retirar el cepo o las tarifas para sacar su automóvil del lote.
  • La ciudad cometió un error y su vehículo no debió haber sido inmovilizado o remolcado.

Si se descubre que su vehículo ha sido remolcado, o que se le instaló un cepo por error, mencionó Sweeney, hay formas de recuperar su dinero:

¿Recuerda los recibos que se supone debe llevar a su audiencia? Estos ayudarán a determinar cuánto dinero se le debe a usted y al garaje de la policía si su vehículo fue remolcado. Cualquier reembolso debido a un error de la ciudad se distribuye en forma de cheque. Los cheques generalmente se entregan dentro de los 30 días posteriores al fallo.

Si el cepo se aplicó incorrectamente y no se encuentran motivos razonables, el gerente de la oficina de la División de Adjudicación haría los arreglos para que se retirara y usted no tendría que pagar el cargo de $150 por el dispositivo.

Si está buscando un reembolso por cualquier otro cargo relacionado, como cargos administrativos y misceláneos, agregó, debe presentar un reclamo ante el secretario municipal.

Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí.

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