Todos los contribuyentes de California recibirían reembolsos de 400 dólares para enfrentar el costo de la gasolina

Un grupo de legisladores estatales demócratas pidió el miércoles el envío de un reembolso de 400 dólares a cada contribuyente de California para ayudar a suavizar el golpe de la reciente subida de los precios de la gasolina.

La propuesta llega a medida que aumenta la presión para ayudar a los californianos que luchan con los precios de las gasolinas, así como los aumentos en los costos de los alimentos, el alquiler y otros artículos de primera necesidad. Los legisladores republicanos han estado presionando para suspender temporalmente el impuesto estatal a la gasolina más alto del país -51 centavos por galón-, pero eso parece poco probable debido a la oposición de los líderes legislativos demócratas.

“Esta propuesta de reembolso de 400 dólares cubriría el actual impuesto sobre la gasolina de 51 centavos por galón durante un año completo, 52 viajes a la gasolinera para la mayoría de los vehículos”, escribieron los legisladores en una carta al gobernador Gavin Newsom, al presidente de la Asamblea Anthony Rendon (demócrata de Lakewood) y a la presidenta pro tempore del Senado Toni Atkins (demócrata de San Diego).

“En particular, creemos que un reembolso es un mejor enfoque que la suspensión del impuesto sobre la gasolina - que afectaría gravemente a la financiación de importantes proyectos de transporte y no ofrece ninguna garantía de que las compañías petroleras pasarían los ahorros a los consumidores”, dijo la carta, obtenida por el Times el miércoles.

El gobernador ha estado trabajando con la Legislatura para elaborar un paquete de alivio de impuestos después de prometer en su discurso del Estado la semana pasada para poner el dinero “de nuevo en los bolsillos” de los californianos que han sido afectados financieramente por el fuerte aumento de los precios de la gasolina.

Funcionarios del gobierno de Newsom han dicho que se están considerando varias ideas, aunque no parece probable que se suspenda o reduzca el impuesto estatal sobre la gasolina. Rendon y Atkins publicaron una declaración conjunta la semana pasada desechando la idea, diciendo que no proporcionaría una ayuda sustancial y podría reducir la financiación para las reparaciones cruciales de carreteras y puentes en todo el estado. En su lugar, se mostraron partidarios de una reducción general de los impuestos para ayudar a los californianos que luchan contra el aumento de los costes, no sólo de la gasolina, sino también de los alimentos, el alquiler y otros artículos de primera necesidad.

La propuesta anunciada el miércoles vino de un grupo de 10 demócratas - asambleístas Cottie Petrie-Norris de Laguna Beach, Cecilia Aguiar-Curry de Winters, Rebecca Bauer-Kahan de Orinda, Jesse Gabriel de Encino, Adam Gray de Merced, Jacqui Irwin de Thousand Oaks, Evan Low de Campbell, Blanca Rubio de Baldwin Park, Sharon Quirk-Silva de Fullerton y Carlos Villapudua de Stockton - y un independiente, el asambleísta Chad Mayes de Yucca Valley.

Los líderes republicanos se apresuraron a respaldar la medida, aunque se comprometieron a impulsar la suspensión del impuesto sobre la gasolina.

“Este proyecto de ley debe ser acelerado a la mesa del Gobernador y dirigido a los californianos que trabajan y que realmente sienten el peso en la gasolinera”, dijo el líder republicano de la Asamblea James Gallagher de Yuba City en un comunicado el miércoles por la noche.

La propuesta, dijeron los legisladores en su carta a Newsom, debe ser considerada como parte de las negociaciones del presupuesto estatal que comenzarán a finales de la primavera. Las primeras estimaciones del tamaño del superávit fiscal de California han variado y no se aclararán hasta que los contribuyentes presenten sus declaraciones el próximo mes. Aun así, la mayoría de las estimaciones han sido mucho más grandes que las proyectadas por los demócratas de 9 mil millones de dólares.

Aunque los legisladores se centran en el beneficio para todos los contribuyentes -incluyendo a los que no tienen estatus migratorio legal- la estructura fiscal de California está fuertemente inclinada hacia los que tienen altos ingresos. Los datos compilados por la Junta de Impuestos de Franquicia del estado muestran que casi 1 de cada 4 declaraciones de impuestos presentadas en 2019 provienen de contribuyentes con un ingreso bruto ajustado anual de más de $ 100,000.

Más de 1,4 millones de contribuyentes, utilizando los datos de 2019 -que ganan más de $200,000 al año- serían elegibles para reembolsos de $400 bajo el plan con un costo de casi $567 millones. Datos fiscales más recientes podrían aumentar la cantidad total de la rebaja que se destina a los ingresos más altos.

La propuesta, en caso de que Newsom la adopte y la convierta en ley, probablemente sea la que más se acerque a cumplir la promesa del límite de gasto gubernamental aprobado por los votantes de California. La ley de 1979 exige una combinación de reembolsos a los contribuyentes y nueva financiación escolar cuando los ingresos crecen más rápido que la mayoría de los gastos del gobierno general durante un período de dos años. Los analistas han pronosticado que es probable que el estado supere el límite de gasto el próximo año. El año pasado, los demócratas evitaron el envío de reembolsos generalizados gastando, en cambio, casi 12.000 millones de dólares en un programa de estímulo de la pandemia COVID-19 abierto a los californianos que ganan 70.000 dólares al año o menos.

En 2017, la Legislatura controlada por los demócratas aprobó el Proyecto de Ley del Senado 1, que el entonces gobernador Jerry Brown firmó como ley, imponiendo el primer aumento del impuesto a la gasolina del estado en 23 años -12 centavos por galón- para reparar las carreteras y los puentes de California. Según la ley, el impuesto aumenta cada año el 1 de julio en función del crecimiento del índice de precios al consumo de California.

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