¿Qué tanto son 80 galones? Lo bueno, lo malo y lo insípido de los anuncios para promover el ahorro de agua
No ha sido un buen año para el suministro de agua en California. El verano pasado, en medio de unas condiciones de sequía cada vez más severas, el gobernador Gavin Newsom hizo un llamado para que los residentes y las empresas redujeran voluntariamente el uso del agua en un 15%.
¿La respuesta de California? En marzo, el consumo de agua aumentó casi un 19% con respecto al mismo periodo del año anterior, según la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos.
Parece que los californianos han estado ignorando activamente a Newsom. ¿O es que realmente no han asimilado el mensaje?
Al fin y al cabo, los mensajes que recibimos sobre la conservación del agua son confusos. Esto se debe en parte a que el uso y la conservación del agua se rigen por las autoridades locales del agua, como el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, lo que significa que los programas varían de un área de servicio a otra. ¿Ese esfuerzo de conservación que has leído en las noticias? Puede que se aplique o no en tu zona.
Otro obstáculo para la conservación es que los mensajes pueden ser muy abstractos. ¿Cómo voy a saber exactamente cómo reducir mi consumo de agua en un 15%? ¿Y para empezar cómo puedo medir lo que estoy consumiendo? Nuestras facturas de agua vienen con gráficos de consumo, pero si tu factura llega en formato digital, para ver esos gráficos, generalmente tienes que hurgar en la página web. (Al menos ese es el caso de Cal Water, el distrito de agua en el que resido).
En abril, el Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California se fijó el objetivo de reducir el consumo de agua en un 35%, hasta un promedio de 80 galones por persona y día. Esto plantea la cuestión de qué significa exactamente 80 galones en términos de uso. ¿Es el equivalente a una bañera común? ¿O a una bañera más grande y elegante? ¿Y cómo encajan las duchas en esto?
Para que conste: La bañera media de Lowe’s tiene una capacidad de 50 galones, mientras que una bañera de lujo -como la unidad minimalista y angular de “Parasite”, de Bong Joon-ho- puede tener capacidad para 72 galones. Una ducha de cinco minutos, mientras tanto, le hará gastar unos 9 galones. (Si le gusta darse un lujo en el baño, las zonas de sequía pueden no ser para usted).
El tema -de cómo conseguir que los individuos entiendan la cantidad de agua que consumen y cómo podrían ahorrarla- es una cuestión que ha acosado a los administradores del agua durante años, como señalaron mis colegas Hayley Smith e Ian James en un informe de abril. Señalan un estudio realizado en 2014 sobre las percepciones del uso del agua, que descubrió que la gente, en promedio, subestima la cantidad de agua que utiliza por un factor de 2.
En otras palabras, toma lo que crees que estás usando - ahora multiplícalo por dos.
Aquí es donde entraría una fuerte campaña de conservación, pero hasta ahora, el diseño gráfico ha sido ... decepcionante.
El LADWP tiene una campaña de conservación en su sitio web ladwp.com/conservationsquad. (Buena suerte tratando de encontrarlo desde la página de inicio, que parece haber sido optimizada por última vez para Netscape). La sección sobre el ahorro de agua incluye un par de listas llenas de texto sobre cómo ahorrar agua dentro y fuera de casa, con enlaces a información sobre reembolsos para electrodomésticos de bajo consumo de agua y sustitución de césped.
Todo ello va acompañado de gráficos informativos y hashtags relacionados - #conservationsquad y #savethedrop - que la agencia despliega a través de las redes sociales.
Históricamente, estos gráficos se han centrado menos en aspectos específicos que en consejos generales de conservación. Por ejemplo, el año pasado se publicó una serie que promovía la reparación de grifos con fugas y la instalación de duchas de bajo consumo. En uno de los gráficos, un padre y un hijo sonrientes lavan un coche sobre un titular que dice: “Haz que cada gota cuente: Usa una boquilla de manguera de cierre automático cuando riegues en el exterior”.
Es un consejo importante. Pero si hay una urgencia en la conservación del agua, el diseño no la capta.
La agencia estrenará nuevos gráficos después de que las restricciones de riego en exteriores -dos días a la semana con un límite de ocho o 15 minutos- entren en vigor el 1 de junio. El primero que se ha hecho público, que muestra quién puede regar cuándo y durante cuánto tiempo, transmite bien la naturaleza de las restricciones.
Pero a largo plazo, es importante mostrar el coste -en agua- de las decisiones que tomamos a diario, sobre todo porque nuestra megasequía no parece que vaya a desaparecer pronto.
¿Cuál es la diferencia de uso de agua entre un jardín plantado con hierbas “sedientas” de agua y otro con variedades más resistentes? ¿Y entre una lavadora de bajo consumo de agua y una normal? ¿O una ducha de cinco minutos frente a un lujoso baño? En el caso de los baños, podría tratarse de una diferencia de unos 60 galones de agua, el 75% del promedio diario de consumo de una persona, según los cálculos del Distrito Metropolitano del Agua.
Sería útil disponer de gráficos que lo explicaran mejor.
El Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California, el mayor organismo regional de gestión del agua del que forma parte el LADWP, también tiene un sitio web de conservación del agua, alojado en una URL independiente, bewaterwise.com, que está claramente vinculada a la página de inicio de la agencia.
Su sitio es más fácil de usar que el del DWP y presenta un gráfico interactivo de una casa que ofrece cifras más concretas sobre el ahorro de agua: Eliminar el césped puede ahorrar unos 34 galones de agua por pie cuadrado al año, y la instalación de una lavadora de alta eficiencia puede ahorrar hasta 11.000 galones al año. Y 11.000 galones es mucho: aproximadamente la cantidad de agua que se necesita para llenar una piscina de 12 por 24 pies con una profundidad media de 5 pies.
Pero para llegar al ingenioso sitio del Distrito Metropolitano del Agua, hay que dedicar algo de tiempo a indagar en los sitios web gubernamentales sobre el agua, lo que imagino que la mayoría de la gente -aparte de algunos periodistas desquiciados- no es propensa a hacer.
El distrito también cuenta con campañas publicitarias en las redes sociales y en el exterior, pero al igual que el DWP, el diseño adolece de insipidez. En ella aparecen fotos de personas sonrientes y accesibles de todas las edades, géneros y razas emparejadas con textos llamativos como: “Compré un dispositivo de control de agua con un reembolso”.
Oh, ¡ahora voy a conservar agua!
Otro gráfico muestra a un caballero de aspecto amable junto con la declaración “Mi inodoro de alta eficiencia ahorra agua con cada descarga”.
¿Se supone que eso es motivador? Parece una parodia de un anuncio farmacéutico: La falta de control del caudal puede provocar picores y sequedad extrema, con la posibilidad de una sequía prolongada si no se diagnostica.
A medida que las noticias sobre esta sequía se hacen más terribles, sería de agradecer que se aumentara la emoción, e incluso un poco de terror.
Un buen ejemplo: En 2015, el Fondo del alcalde de Los Ángeles produjo “Save the Drop”, un anuncio de conservación que alcanzó un tono más emotivo. Creado por la agencia de publicidad Omelet, con sede en Culver City, nos pedía que consideráramos el agua como un amigo al que deberíamos tratar con más respeto.
Otros esfuerzos internacionales se han centrado en la preocupación por un mundo sin agua, como la campaña de 2009 de la Autoridad del Agua de Israel, que incluía un anuncio de televisión protagonizado por famosos que se secaban y agrietaban al hablar. Se considera que esta campaña contribuyó a reducir el consumo de agua en los hogares en un 18%. (Eso es dentro del territorio controlado por Israel, por supuesto; el agua en las zonas palestinas es otra historia).
Al tratar nuestros problemas de agua, quizás un poco de capricho tampoco nos vendría mal.
“Save the Drop” ayudó a promover la conservación del agua en Los Ángeles
“Save the Drop” helped promote water conservation in Los Angeles
Drop, la mascota del agua del LADWP, es bastante eficaz: una encarnación literal del agua. Pero no es especialmente memorable ni el tipo de personaje que hace que los niños se pongan nerviosos. Dada la situación de nuestra crisis, tal vez sea el momento de subir la apuesta. El año pasado, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón nombró al Pokemón Vaporeon acuático como embajador oficial del “Día del Agua”.
¿Sería demasiado designar a Palossand, un Pokemón de arena, como mascota de nuestra persistente sequía?
Puede que lo sea. Aunque no si finalmente consigue que cerremos nuestros grifos.
Para leer esta nota en inglés haga clic aquí
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
