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¿Piensa instalar energía solar en su tejado? Se acercan las nuevas normas estatales

hombres instalando paneles solares
Las empresas solares de la zona de San Diego han informado de un aumento de las solicitudes de instalaciones solares en tejados. Están a punto de entrar en vigor nuevas normas que reducirán la cuantía de los créditos que los clientes reciben en sus facturas de servicios públicos cuando sus sistemas solares sobre tejados generan más energía de la que consumen.
(Hayne Palmour IV/San Diego Union-Tribune)

A mediados de abril entrarán en vigor unas normas menos generosas de medición neta de la energía.

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Stellar Solar lleva más de 20 años en el negocio de la energía solar para tejados, pero el cofundador de la empresa, Michael Powers, nunca había visto tan atareada su operación con sede en Oceanside.

“Estamos corriendo lo más rápido que podemos en este momento”, dijo Powers, “tratando de manejar todas las solicitudes de información entrantes y la gente que quiere avanzar para tratar de hacer algo antes de que cambien las reglas”.

Las nuevas normas, aprobadas en diciembre por la Comisión de Servicios Públicos de California, revisaron los incentivos económicos para instalar nuevos sistemas solares en los tejados de viviendas y empresas de todo el Estado Dorado.

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Pero la normativa actualizada no entrará en vigor hasta dentro de tres semanas. En muchos casos, eso ha llevado a los instaladores solares a hacer frente a una oleada de clientes potenciales, que buscan adelantarse a la fecha límite y conseguir que sus sistemas se acojan a condiciones financieras más antiguas y generosas.

Según EnergySage, una empresa que ayuda a los clientes a encontrar empresas e instaladores solares de confianza, una encuesta realizada a 34 instaladores de California informó de que la demanda de los consumidores ha aumentado una media del 64 por ciento en comparación con el año pasado.

“No ha habido nada igual; esto no tiene precedentes”, afirmó el director general de EnergySage, Vikram Aggarwal. “Los instaladores están trabajando jornadas de 18 horas, siete días a la semana”.

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Mar. 19, 2023

En diciembre, la Comisión de Servicios Públicos actualizó la normativa para la medición neta de energía, que determina el tamaño de los créditos que los 1.6 millones de clientes de energía solar en tejados de California reciben en sus facturas de servicios públicos cuando sus sistemas solares generan más energía de la que consumen.

Una de las disposiciones clave de lo que se denomina NEM 3.0 altera la forma en que se compensa a los propietarios de sistemas solares sobre tejado por el exceso de electricidad que sus sistemas devuelven a la red.

En lugar de que se les abone la tarifa minorista de la electricidad, los clientes cobrarán el “coste real ahorrado”, que es más bajo durante las horas diurnas, cuando el sol está fuera y la energía solar es abundante y barata. Los defensores de la industria solar han calculado que las nuevas normas reducirán la tarifa media de compensación en un 75 por ciento.

Pero las normas NEM 3.0 no entran en vigor hasta la medianoche del 14 de abril.

No es necesario que un sistema solar esté instalado antes del 14 de abril para acogerse a las antiguas normas, pero los nuevos clientes deben tener a mano dos documentos importantes:

Primero, un contrato de venta válido entre el cliente y un instalador solar. En segundo lugar, un acuerdo de interconexión con la compañía eléctrica de la zona del cliente: para los clientes de la zona de San Diego, eso significa presentar una solicitud a San Diego Gas & Electric.

Powers dijo que la presentación de interconexión incluye numerosos datos específicos, como el número de contador del cliente, qué tipo de paneles solares se utilizarán, dónde irán e incluso “un dibujo de tipo arquitectónico”.

“Realmente queremos poder entregar esas solicitudes lo antes posible y que sean correctas: que tengan los puntos sobre las íes”, dijo Powers.

trabajadores instalan paneles solares en Hayward
Gen Nashimoto, de Luminalt, instala paneles solares en la localidad de Hayward, en el norte de California. Las nuevas normas sobre energía solar en tejados entran en vigor en toda California el 14 de abril de 2023.
(Ben Margot / Associated Press)

Stellar Solar ha contratado un 25 por ciento más de empleados desde el pasado otoño para hacer frente a las prisas.

“El tiempo es esencial”, dijo Powers. “Estamos intentando centrarnos en ayudar (a los clientes) a superar el plazo lo antes posible”.

Bernadette Del Chiaro, directora ejecutiva de la Asociación de Energía Solar y Almacenamiento de California, dijo que algunos de los miembros de su grupo han fijado como fecha límite no oficial el 1 de abril para asegurarse de que todo el papeleo se realiza a tiempo.

Con el reloj en marcha, la Asociación Solar y de Almacenamiento de California recopiló una lista de sugerencias para que los clientes potenciales de energía solar las sigan, incluyendo la obtención de tres ofertas de un contratista de energía solar con licencia.

“Sé que cuando uno se siente apurado puede no querer hacerlo, pero es una de las mejores maneras de protegerse en cualquier mejora importante del hogar”, dijo Del Chiaro.

Otros consejos incluyen:

  • Cualquier contrato que firme debe incluir el tamaño del sistema (medido en kilovatios, kW), el costo final instalado y la información sobre la garantía. El contrato también debe incluir los números de licencia del contratista y del agente de ventas que le vendió el sistema solar. El contrato debe estar redactado en el mismo idioma que la conversación de venta. No firme un contrato al que le falten estos importantes datos.
  • Pague a medida que avanza. No pague más de mil dólares de entrada al firmar el contrato. También hay muchas opciones para financiar su sistema solar o suscribir un acuerdo de compra de energía que no requieren grandes inversiones iniciales.
  • Tenga en cuenta el crédito fiscal federal a la inversión solar, conocido como ITC. El crédito equivale al 30 por ciento del costo final del sistema solar, un incentivo que estará vigente durante los próximos 10 años. Si su sistema solar cuesta 30 mil dólares, puede tener derecho a deducir 9 mil dólares de lo que debe en impuestos federales. Sin embargo, el crédito solo puede beneficiarle si debe impuestos federales sobre la renta.

“Realmente queremos asegurarnos de que los consumidores respiran hondo, se protegen a sí mismos solo siendo inteligentes y con la cabeza fría”, dijo Del Chiaro.

Pero si los clientes potenciales aún no están listos para apretar el gatillo, Aggarwal, de EnergySage, dijo que no deberían asustarse.

“Aunque el NEM 3.0 puede ser menos beneficioso económicamente para los consumidores, sigue habiendo un montón de buenos ahorros ahí fuera”, dijo Aggarwal, señalando el tiempo que tarda una instalación solar en amortizarse a través de los ahorros acumulados en las facturas mensuales de servicios públicos.

“Normalmente, para los consumidores, hoy su periodo medio de amortización era de unos seis años. Ahora será probablemente de unos nueve años”, dijo. “Así que sigue siendo una muy buena amortización. Las compañías eléctricas, como sabemos, seguirán subiendo los precios y los subirán de forma agresiva, así que la energía solar seguirá protegiendo a los consumidores de esas subidas de precios”.

Las disposiciones del NEM 3.0 incluyen 900 millones de dólares en incentivos iniciales para que los clientes combinen la energía solar con sistemas de almacenamiento en baterías, con 630 millones reservados para los clientes con bajos ingresos. La combinación de baterías con instalaciones en tejados permitirá a los clientes almacenar la energía solar durante el día y luego descargar esos electrones por la noche.

Powers dijo que alrededor del 30 por ciento de los clientes de Stellar Solar están añadiendo almacenamiento en baterías a sus instalaciones solares.

“Con el NEM 3.0, tiene sentido llenar (la batería) con luz solar durante el día y luego, de 4 p.m. a 9 p.m., cuando (la electricidad es) cara, hacer funcionar su casa con la batería”, dijo Powers.

Las nuevas normas también aumentan el tamaño permitido de los sistemas solares en tejados hasta cubrir el 150 por ciento del consumo eléctrico de un cliente, para dar cabida a la futura electrificación de electrodomésticos y vehículos.

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