‘Instigó mucho odio’: Dolores Huerta y ciudadanos de San Diego piden que se retire la estatua de Pete Wilson del centro de la ciudad
La líder sindical y activista de los derechos civiles dice que apoya un movimiento para retirar la estatua del exalcalde y exgobernador, principal defensor de la Proposición 187 contra los inmigrantes indocumentados.
Activistas comunitarios que piden la retirada de una estatua del exalcalde y exgobernador de San Diego, Pete Wilson, han conseguido el apoyo de la líder sindical Dolores Huerta.
No obstante, los propietarios de la estatua insisten en que no se moverá.
Grupos defensores de la justicia racial y de los derechos de los homosexuales llevan pidiendo la retirada de la estatua desde 2020, afirmando que Wilson —el principal defensor de una medida electoral de 1994 que negaba a los inmigrantes indocumentados el acceso a la educación pública, la asistencia sanitaria y los servicios sociales— había utilizado su influencia para “demonizar y deshumanizar” a las comunidades latina y homosexual.
La escultura de bronce de tamaño natural se retiró posteriormente de Broadway Circle, cerca del parque Horton Plaza, pero volvió a su lugar original dos meses después.
Ahora, Huerta dice que apoya el movimiento. “No fue muy amable con la comunidad latina, por decirlo suavemente”, dijo de Wilson. “Instigó mucho odio contra los indocumentados y contra los hispanos en general”.
Huerta, de 93 años, luchó por los derechos de los trabajadores inmigrantes, organizó a los trabajadores agrícolas y cofundó con César Chávez el sindicato que se convertiría en United Farm Workers of America.
Enrique Morones, fundador de Gente Unida, la coalición fronteriza de derechos humanos que encabeza la iniciativa de retirada, lleva pidiendo la retirada de la estatua ante el Ayuntamiento desde 2007.
Ahora, Gente Unida pide al presidente del Ayuntamiento de San Diego, Sean Elo-Rivera, y a la regidora Vivian Moreno, en su calidad de latina, que redacten una resolución para retirar la estatua. “Los valores de Wilson ya no representan a nuestro gran condado”, afirma en un comunicado de prensa, y añade que la retirada de la estatua “debería haberse producido hace tiempo”.
Sin embargo, la estatua es propiedad de la organización sin ánimo de lucro Horton Walk y se encuentra en una propiedad privada. La ciudad no participó en su retirada en 2020 y no tiene voz ni voto para decidir si se retira ahora.
Wilson no respondió a la solicitud de comentarios del San Diego Union-Tribune.
Steve Williams, presidente de Horton Walk, dijo en 2020 que la estatua se había retirado en respuesta a la preocupación por su seguridad, y la calificó de “símbolo de todo lo que es grande en San Diego y de su futuro ilimitado”.
“La estatua se va a quedar”, reiteró Williams en una reciente llamada telefónica, calificando a Wilson como el mejor gobernador y alcalde que han tenido el estado y la ciudad, respectivamente.
Williams alabó los esfuerzos de Wilson como gobernador para equilibrar el presupuesto del estado y como alcalde para reurbanizar el centro de la ciudad, lo que, según él, construyó la base de impuestos de San Diego hasta lo que es hoy.
Gustavo Portela, portavoz de la ciudad en aquel momento, declaró al Union-Tribune en octubre de 2020 que el alcalde Kevin Faulconer “se sintió decepcionado al enterarse de la retirada de la estatua de Pete Wilson y cree que debería seguir allí hoy”.
En las últimas semanas, la oficina del alcalde Todd Gloria no ha respondido a las peticiones de comentarios sobre el nuevo intento de retirada.
“El legado antiinmigrante y antilatino de Pete Wilson es una mancha en la historia de San Diego y California”, declaró Elo-Rivera al Union-Tribune. “Yo, como muchos otros, (me siento) ofendido cada vez que paso junto a su estatua y preferiría que la trasladaran”. Sin embargo, por una cuestión técnica, la estatua sigue estando en propiedad privada, y la ciudad no tiene autoridad para retirarla de su ubicación actual”.
Sean Walsh, actual socio de Wilson y antiguo jefe de gabinete, defendió a Wilson y a la estatua. “No hay ... hombre o mujer que haya hecho más por la ciudad y el condado de San Diego que Pete Wilson”, dijo.
Walsh negó que Wilson fuera antigay o antilatino. “Yo diría que Pete Wilson ha sido absolutamente decisivo para la influencia y el ascenso del poder político latino en California”.
Wilson fue alcalde de San Diego de 1971 a 1983, representó a California en el Senado de Estados Unidos de 1983 a 1991 y fue gobernador de 1991 a 1999.
Para muchos críticos, su legado se define por su apoyo en 1994 a la Proposición 187, que pretendía cortar los servicios del estado a los indocumentados. La medida, aprobada por los votantes, acabaría siendo declarada inconstitucional.
Durante su campaña de reelección como gobernador ese año, se convirtió en un defensor de la medida.
Publicó un controvertido anuncio sobre la inmigración ilegal en el que aparecían imágenes nocturnas de gente corriendo por el puesto fronterizo de San Ysidro, narradas por una voz grave: “Siguen llegando. Dos millones de inmigrantes ilegales en California. El gobierno federal no los detiene, pero nos exige que paguemos miles de millones para ocuparnos de ellos”.
Walsh argumentó que Wilson simplemente quería hacer cumplir las leyes de inmigración y apoyaba la legislación para impulsar la inmigración legal.
“La gente quiere atacarle porque cree que hay que hacer cumplir las leyes de este país, de este estado y de esta ciudad”, dijo Walsh.
En los últimos años, Wilson ha defendido su apoyo a la Proposición 187, afirmando que volvería a apoyarla en una entrevista de 2017 con Los Angeles Times y que seguiría defendiéndola en 2019, afirmando que su mensaje al gobierno federal había sido que tenía que tomarse en serio la inmigración ilegal. “Lo que van a descubrir es que si no hacen un mejor trabajo controlando la frontera, se va a extender por todo el país”, recordó haber dicho entonces.
Wilson continuó argumentando que su decisión de 1991 de retirar a la Legislatura de California el poder de redistribución de los distritos legislativos permitió a los latinos ejercer una mayor influencia política.
También dijo en 2020 que apoyaba el enfoque del gobierno de Trump en materia de inmigración, destacando la construcción del muro fronterizo y presionando a favor de lo que denominó un sistema de inmigración basado en el mérito, en lugar de uno centrado en la reagrupación familiar.
Sin embargo, Huerta afirma que, más de 30 años después, está claro que las políticas de Wilson hicieron más mal que bien.
“El mensaje que creó sobre los latinos y que perdura hasta nuestros días, él es su abuelo”, dijo Ricardo Flores, director ejecutivo de la Corporación de Apoyo a las Iniciativas Locales de San Diego, una de las organizaciones que apoyan la retirada de la estatua.
Flores señaló que la estatua se encuentra en el Paseo de la Fama de Horton Plaza.
“Se trata de una estatua completamente inapropiada; siempre lo ha sido y lo sigue siendo”, añadió.
Huerta está de acuerdo en que la estatua de Wilson no simboliza su legado, sino la discriminación contra los latinos.
“Este racismo sigue existiendo”, dijo. “Estamos intentando deshacerlo, superarlo y deshacernos de él”.
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