California está aumentando el salario mínimo para 2 industrias y posiblemente otros también podrían ver aumentos salariales
Los trabajadores de comida rápida de California ganarán un salario mínimo de $20 en abril. Es posible que otros empleadores tengan que aumentar su salario mínimo para contratar y retener personal.
Los californianos en dos industrias recibirán nuevos salarios mínimos solo para ellos el próximo año, y eso podría generar aumentos salariales también para otros trabajadores.
El gobernador Gavin Newsom firmó este año dos proyectos de ley respaldados por sindicatos que aumentarán los salarios mínimos de los trabajadores de la comida rápida y de la atención médica.
Los trabajadores de cadenas de comida rápida con sede en California con 60 o más ubicaciones en todo el país ganarán al menos $20 por hora a partir de abril, $4 más que el salario mínimo estatal general de $16 que entrará en vigor el 1 de enero.
En junio, los trabajadores de la salud ganarán un mínimo de $18, $21 o $23 por hora, dependiendo del tipo de instalación que los emplee y dónde trabajan.
Los aumentos salariales específicos de la industria reflejan un cambio en las estrategias de los sindicatos en el Capitolio. Después de la Gran Recesión, los grupos laborales lideraron campañas que resultaron en que el entonces gobernador, Jerry Brown, firmara una ley en 2016 que encaminó a California hacia un salario mínimo de 15 dólares. Esa ley incluía ajustes por inflación, por eso el salario mínimo hoy es más alto.
Se espera que las dos nuevas leyes generen aumentos salariales para unos 900,000 californianos, algunos de los cuales ganan hoy más que el salario mínimo.
Entrarán en vigor en un mercado laboral competitivo en el que los empleadores, especialmente las pequeñas empresas, han tenido dificultades para contratar y retener trabajadores. La tasa de desempleo de California es del 4.8%, que es más alta en comparación con la tasa de desempleo federal del 3.7%, pero está cerca de un mínimo histórico.
Los expertos dicen que el nuevo salario mínimo en la comida rápida podría aumentar el salario de otros trabajadores de restaurantes y alimentos.
En un mercado laboral ajustado, “otras empresas de servicios alimentarios probablemente tendrán que aumentar los salarios para retener a los trabajadores en un sector en el que la falta crónica de personal y el estrés y el agotamiento que causa entre el personal restante ya son un problema”, dijo John Logan, profesor de estudios laborales en la Universidad Estatal de San Francisco.
Otros dicen que el salario mínimo específico de la industria podría tener efectos dominó en otras industrias.
Keith Miller posee tres tiendas de sándwiches Subway en el norte de California y es portavoz de la Asociación Estadounidense de Franquicias y Distribuidores, que se opuso a la legislación para los trabajadores de la comida rápida. La ley fue aprobada con el apoyo de las principales cadenas de comida rápida, que obtuvieron garantías de que los sindicatos abandonarían una iniciativa que habría responsabilizado a las cadenas por las violaciones laborales de sus franquicias.
Según la ley, dijo Miller, los franquiciadores como McDonald’s o Subway evitan la responsabilidad, pero los franquiciados como él asumirán los costos de pagar salarios más altos.
Miller cuestionó por qué se señaló que los trabajadores de la comida rápida necesitaban un aumento del salario mínimo y agregó que podría afectar a industrias como la minorista. Dijo que los trabajadores del comercio minorista podrían cambiarse a la comida rápida si pueden ganar más dinero allí, o que los minoristas podrían necesitar aumentar los salarios de sus trabajadores.
“Es una especie de falacia que esto afecte sólo a los trabajadores de la comida rápida”, dijo Miller. “En cierto modo crea una tasa de mercado. En efecto, el salario mínimo para mucha gente será de 20 dólares”.
Próximas medidas sobre salario mínimo
Los votantes de California verán en noviembre una iniciativa electoral que aumentaría el salario mínimo estatal a 18 dólares la hora. Está respaldado por el multimillonario Joe Sanberg.
Mientras tanto, los trabajadores de otras industrias también luchan por salarios mínimos más altos. En Los Ángeles, una ordenanza propuesta instituiría un salario mínimo de 25 dólares por hora para los trabajadores de la industria del turismo antes de la Copa del Mundo de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028, que aumentaría a 30 dólares la hora para 2028.
Jovan Houston, un trabajador de seguridad del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, dijo que ha trabajado allí durante seis años y gana 19.78 dólares la hora. Dijo que un aumento en los salarios sería “extremadamente” útil para ella y su hijo de 13 años. Viven con su sobrina y sus cuatro hijos porque el alquiler es muy caro, dijo Houston.
“Es estrecho, pero no puedo permitirme el lujo de mudarme”, dijo, y agregó que tiene compañeros de trabajo “que trabajan dos o tres días para sobrevivir. Duermen atrás en los descansos porque están cansados”.
Incluso mientras lucha por la ordenanza de Los Ángeles que aumentaría sus salarios, Houston cree que es posible que su empresa recorte trabajadores si se ve obligada a pagarles más.
“Podrían eliminar trabajadores”, dijo Houston. “Definitivamente estoy preocupado por eso”.
Los efectos de los salarios mínimos más altos
Los costos y las posibles consecuencias de los salarios mínimos más altos preocupan a algunas personas, incluidos los economistas y el gobernador, mientras que otros ven ventajas.
El economista Christopher Thornberg, uno de los socios fundadores de Beacon Economics, dijo que en un mercado competitivo, aumentar los salarios mínimos para los trabajadores peor pagados conducirá a precios más altos para los consumidores. Por ejemplo, los ejecutivos de McDonald’s y Chipotle han dicho que planean aumentar los precios el próximo año para compensar el aumento de los costos laborales.
Pero Michael Reich, profesor de economía en UC Berkeley, dijo que el efecto del aumento de salarios en los costos de los productos es relativamente bajo y generalmente se observa en industrias que requieren mucha mano de obra, como la restauración y la comida rápida. Reich dijo que cuando los salarios aumentan un 10%, los costos en la industria de restaurantes aumentan entre un 2% y un 3% y, por lo general, solo una vez en lugar de un aumento anual.
Reich dijo que aumentar los salarios de los trabajadores puede conducir a su movilidad ascendente. Cualquier efecto negativo, como mayores costos para los consumidores o contribución a la inflación, es insignificante, dicen él y otros economistas.
Al aumentar los salarios mínimos para los trabajadores peor pagados, “se eleva el nivel de vida”, dijo Reich. “Eso es bastante significativo”.
Además, garantizar salarios mínimos para ciertos grupos podría eventualmente usarse como modelo para beneficiar a otros tipos de trabajadores, como los trabajadores por cuenta ajena que actualmente no tienen estatus de empleados, dijo Nelson Lichtenstein, profesor de UC Santa Barbara que ha escrito libros sobre la historia laboral.
“Se podría ver una comisión salarial… para el mundo Uber que pueda establecer ciertos tipos de criterios, que tendrían el efecto de un salario mínimo”, dijo Lichtenstein.
Mientras tanto, se espera que el nuevo salario mínimo para los trabajadores de la salud cueste $4 mil millones en el primer año (la mitad del fondo general de California y la otra mitad de fondos federales) durante una época en la que se enfrenta a un enorme déficit presupuestario. Por eso, según se informa, el gobernador está buscando cambios, aunque no está claro qué forma adoptarán.
¿Qué sigue para los trabajadores de California?
Los defensores de los trabajadores y los líderes sindicales celebran sus victorias en materia de salarios mientras se esfuerzan por mejorar la vida de los trabajadores de otras maneras.
Los sindicatos que abogaron por los salarios mínimos en la comida rápida y la atención médica dicen que su lista de prioridades es larga e incluye otras preocupaciones como cómo la inteligencia artificial afectará el trabajo, los costos de vivienda, la clasificación de los trabajadores y más.
“Podemos hablar de licencias, salario mínimo, etc., pero no importa si reemplazamos a las personas con robots en el lugar de trabajo”, dijo Lorena González Fletcher, directora de la Federación Laboral de California.
Isabel Urbano, portavoz del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que hizo campaña a favor del proyecto de ley de comida rápida y desempeñó un papel fundamental en la defensa del aumento del salario mínimo que el gobernador Brown firmó en 2016, dijo: “El aumento salarial no significará nada si no estabilizamos horarios y tenemos horarios predecibles”.
Lisa Fu, directora ejecutiva del grupo de defensa de los trabajadores California Healthy Nail Salon Collaborative, dijo que “lo que está sucediendo en el estado y en todo el país con el movimiento laboral ha sido realmente inspirador para nosotros”, aunque dijo que el principal objetivo de su organización es educar a los trabajadores de salones de uñas y a las empresas sobre las leyes laborales. Fu dijo que existe una clasificación errónea “generalizada” de dichos trabajadores como contratistas independientes que no tienen derecho a paga por enfermedad, descansos y más.
Si bien dijo que el salario mínimo es una preocupación, “la comprensión de las leyes laborales es el primer paso” en una industria que está compuesta principalmente por inmigrantes vietnamitas. El salario medio por hora de los trabajadores de salones de manicura en el estado, incluidas las propinas, es de 10.94 dólares la hora, dijo, citando datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense.
González Fletcher dijo que los sindicatos están más centrados en impulsar mejoras en los contratos, lo que, según ella, también tiende a ayudar a aumentar los salarios de los trabajadores no sindicalizados. Pero dijo que continúa apoyando cualquier esfuerzo para aumentar el salario mínimo estatal. “La única manera de mantener el ritmo de la inflación es aumentar los salarios”, afirmó.
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