Columna: la sobriedad, una pelea en tiempo de aislamiento para la exboxeadora Mia St. John
Mia St. John suspiró mientras buscaba las palabras para describir la desesperación que sintió el día de su recaída.
“Hubo, no sé, como una sensación de aislamiento”, dijo.
La exboxeadora de 52 años había manejado hasta una reunión de Alcohólicos Anónimos, luego a otra, solo para descubrir que ninguna estaba abierta.
Su siguiente parada fue una tienda, donde compró una botella de vino.
“Y eso fue todo”, dijo St. John. “Me fui de allí”.
Cuando recuperó la conciencia, estaba en el asiento del conductor de su automóvil, estacionado en el garaje de su complejo de condominios en Marina del Rey.
El incidente la asustó. Desde ese entonces, se ha abstenido de beber por una semana más o menos.
“Pero”, dijo, “es difícil”.
El problema que encontró cuando recayó sigue siendo una fuente importante de ansiedad. Una orden del condado ha prohibido las reuniones públicas y AA no está exenta a esa ley. La prohibición frustra a St. John, que generalmente asistía a seis reuniones por semana y consideraba que las alternativas por internet eran demasiado impersonales.
“Dicen que la comida es esencial”, dijo St. John. “Bueno, también lo son mis reuniones”.
La expugilista escribió en Twitter, preguntándose cómo el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, podía permitir que los restaurantes y bares entreguen alcohol, pero no permitir que los grupos de AA se reúnan.
”... tenemos que mantener la industria del alcohol en marcha!” escribió con emojis de bolsas de dinero.
St. John dijo que esperaba que Garcetti leyera el mensaje y otorgara permiso para reunirse a los grupos de recuperación.
Ahora dice tener una idea que cree que la satisfaría tanto a ella como al alcalde, inspirándose en cómo algunos supermercados han colocado tiras de cinta adhesiva en el piso a seis pies de distancia para ayudar a los clientes a mantener un espacio seguro entre ellos.
“¿Por qué no pudieron hacer eso en una reunión de AA?” preguntó.
Hubo un tiempo en que St. John fue una de las boxeadoras más famosas del mundo. Su apodo, “Nocaut”, tenía un doble significado: era una exmodelo que noqueó a cinco de sus primeras seis oponentes.
Junto con Eric “Butterbean” Esch, apareció regularmente en las carteleras de los programas de boxeo de Pago por Evento a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, incluidos algunos que protagonizó Óscar de la Hoya. Se la consideraba una novedad en el deporte, pero era lo suficientemente talentosa y resistente como para ganar múltiples campeonatos mundiales. Cuando tenía 38 años, peleó por 10 asaltos contra Holly Holm, de 24 años, quien posteriormente se convirtió en campeona de UFC.
El éxito enmascaró los demonios de St. John.
St. John dijo que tenía unos 10 años cuando se coló en el gabinete de licores de su padre y tomó su primer trago. Asistió a su primera reunión de AA a los 12. Estaba en recuperación antes de cumplir 21 años.
St. John asistió a reuniones de AA durante una carrera de 65 peleas, la cual culminó en 2016.
Tuvo que soportar tragedias en los últimos años.
Su hijo de 24 años se suicidó en noviembre de 2014. Su mundo se derrumbó nuevamente en febrero de 2019, cuando murió su exesposo, Kristoff St. John.
Kristoff, un actor ganador del premio Emmy en la telenovela “The Young and the Restless”, se culpó a sí mismo por la muerte de su hijo, que sufría de esquizofrenia y bebió hasta morir, dijo Mia.
Mia tomó su primer trago en 30 años después de la muerte de Kristoff, dijo.
“Necesito ir a mis reuniones todos los días. El hecho de que ya no tengo eso, ha sido realmente difícil”
— Mia St. John, exboxeadora
Desde ese entonces, St. John ha descrito los 14 meses como “una lucha”.
“Necesito ir a mis reuniones todos los días”, dijo. “Esto es algo que tengo que hacer porque tengo que obligarme a salir e interactuar con otros alcohólicos y compartir y hablar sobre ello. Es una necesidad para mí. Y el hecho de que ya no tengo eso, ha sido realmente difícil “.
Muchos grupos de recuperación se han mudado en línea y han alentado a sus miembros a asistir a reuniones a través de Internet. St. John intentó enlazarse a un par de sesiones virtuales.
“Los que he visto de los que están publicados, es por medio de Zoom o Skype y hay cientos de otras personas allí”, dijo. “Simplemente no es lo mismo”.
La reacción de St. John es comprensible, dijo Leslie Gold, fundadora de Strides in Recovery, una organización sin fines de lucro que ayuda a adictos en recuperación por medio de carreras.
Gold recitó una línea que el escritor Johann Hari hizo famoso: “Lo opuesto a la adicción no es la sobriedad; es conexión “.
Gold, que no conoce a St. John, explicó que los adictos a menudo se aíslan, primero para ocultar su abuso de sustancias y luego por vergüenza. En los grupos de recuperación, Gold dijo: “Todos lo entienden”.
“Tienen esta química y comienzan a sentirse mejor”, dijo Gold.
Las palabras alentadoras de otro miembro del grupo pueden hacer maravillas para alguien que esté pensando en abandonar un programa de recuperación.
Es por eso que Gold insta a las personas en recuperación a mantener vínculos sociales establecidos. En su propio caso, Gold ha comenzado a publicar regularmente en la página de Facebook de su grupo. Dijo que los amigos podían planear caminatas o carreras en diferentes lugares al mismo tiempo y comunicarse por teléfono mientras hacen ejercicio.
St. John ya está haciendo algo de eso. Lo que ella llamó su programa de “automedicación” consiste en estos días en meditar, correr y hablar con amigos por teléfono. Su hija de 27 años, con quien vive, es una fuente de fortaleza.
Pero St. John también está preocupada por sus estudiantes en Step Up on Second, una organización que atiende a personas afectadas por enfermedades mentales y personas sin hogar. St. John comenzó a enseñar una clase de boxeo después de la muerte de su hijo, que a veces no tenía hogar. Ella dijo que la abrumadora mayoría de las personas que ella instruye son adictas.
“Muchos de mis estudiantes sin hogar no tienen acceso a internet o teléfonos celulares”, dijo St. John. “Entonces, ¿cómo se supone que deben hacer estas reuniones en línea?”
Ray Leonard, otro campeón de boxeo que es miembro de AA, habló sobre el dilema en un video que recientemente publicó en Instagram. Si bien dijo que apoyaba las medidas relacionadas con el coronavirus de Garcetti, reconoció el desafío que enfrentan los alcohólicos.
“Quiero alentarte sinceramente a continuar con tus grupos”, dijo Leonard. “Mantente en contacto. Estoy peleando contigo. No, no, estamos luchando juntos “.
St. John también optó por un mensaje positivo, subiendo una foto de sí misma en su cuenta de Twitter.
“Regresando a correr!”, escribió.
Después de enumerar algunas estadísticas relacionadas con el alcohol, escribió: “Elije #Sobriedad Elije VIDA”.
Había cuatro emojis al final del tweet, cuatro pares de manos colocadas firmemente juntas en oración.
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