Dueños de ligas del futbol local ven el lado positivo en medio de cancelaciones y pérdidas

En el mundo de los dueños de ligas locales del Sur de California, los fines de semana son incansables. Varios tienen que supervisar diferentes canchas en parques y escuelas para asegurarse de que todo esté en orden, resultando en jornadas interminables.

Las largas jornadas del fin de semana dejan a estos directivos con poco tiempo para disfrutar a la familia, pues casi todos tienen que balancear los compromisos de sus ligas con sus trabajos regulares de tiempo completo durante la semana.

Es pero eso que muchos han tomado la pandemia como algo positivo.

“Para mí la pandemia ha sido una bendición”, declara José Torres, dueño de la Liga Proyecto 2000 en el Valle de San Fernando. “Disculpen si veo esta pandemia como una bendición y no una maldición. Yo creo que la pandemia nos ha dado tiempo para compartir con la familia. He trabajado en remodelar la casa, tener esa relación con la familia. He sido muy bendecido. He amanecido y luego he ido a la cama después de compartir espacio con mis hijas, hijos, y mi esposa”.

Eso no quiere decir que Torres no quiera volver a la actividad, pues al igual que la gran mayoría de estos directivos, las ligas del futbol local son una entrada adicional de ingresos para sus familias.

Sin embargo, no tiene mucha prisa.

“La prioridad son nuestros participantes. Entendemos que está en juego dinero, está en juego inversiones. Pero independiente de eso, nosotros apoyamos la idea de esperar hasta el último momento para minimizar el contagio”, asevera Torres.

En esta Fase 3 de contingencia del Condado de Los Ángeles, aún existen fuertes medidas para disminuir el impacto del Covid-19, que ha resultado en la muerte de más de cuatro mil personas en el Sur de California. A pesar de que los parques están abiertos, las canchas de futbol están cerradas, lo cual significa que todos los torneos, campeonatos y entrenamientos están suspendidos.

Ninguna liga puede regresar a la actividad hasta que reciba la luz verde del Departamento de Recreación y Parques de Los Ángeles y del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, dueñas de la mayoría de las canchas.

“No existe ninguna posibilidad. No existe ni una remota fecha para que se puedan reabrir las actividades del futbol”, indica Torres, cuya Liga Proyecto 2000 en el Balboa Park de Reseda fue suspendida en pleno torneo y que pretender finalizar algún día.

Torres, cuyas ligas tienen más de 90 equipos entre 5 a 19 años, reconoce estar aliviado ya que la mayoría de los padres entienden que no pueden regresar a las canchas en estas condiciones. Lo que sí lamenta Torres es que la cuarentena resulte en la falta de ejercicio de los niños que participan en sus torneos.

El regreso a la actividad será aún más compleja para aquellos dueños de ligas con niños, quienes acostumbran a tener a sus padres alentándolos con fervor durante todos los juegos.

“En los niños es más complicado porque un niño involucra dos o tres personas. Un niño no puede ir solo a una cancha. Es muy difícil que un padre suelte a su niño y que no lo vea. El más afectado es el futbol juvenil”, declara Miguel Jiménez, dueño de tres ligas adultas en el área de Carson.

Jiménez, quien tiene una Carson Soccer League y un negocio de restaurante, no solamente ha aprovechado para convivir más con su familia sino que también ha aprovechado este tiempo para hacer ejercicio y salir en bicicleta.

La pandemia también le ha dejado pérdidas económicas a Jiménez pero no se desespera y toma la contingencia “al día a día’.

El directivo confiesa que ha dado por perdido este año y prefiere no desesperarse.

“Yo prefiero esperar. Este año yo ya lo tengo mentalizado que es pérdida total. Es mejor esperar”, señala Jiménez, quien tiene también un mensaje para aquellos que están inquietos durante la cuarentena.

“No se desesperen, traten este año como que te quedaste dormido. Viene el 2021 con nuevas esperanzas”.

En un inicio, Jiménez trató de esquivar el parón deportivo en las canchas locales al implementar su propio sistema en su liga: le pedía a todos los suplentes que se mantuvieran en sus autos y que no se acercaran a la cancha hasta que ingresaran de cambio. Los hombres que salían de cambio tendrían que dirigirse a sus autos. También no permitió celebrar goles o darse la mano. Pero inmediatamente todo se vino abajo cuando recibió la noticia del Condado de Los Ángeles de que toda actividad recreativa tenía que detenerse en marzo.

Jiménez anticipa que al igual que en la vida diaria, en las canchas habrán muchos cambios una vez que regrese el futbol local.

“Esto no va a ser igual, nunca va a volver a ser igual”, afirma Jiménez, quien señala que en la comunidad latina muchos se verán afectados ya que varios dueños de equipos y ligas han perdido su trabajo. Además, cree que aún existe mucha desinformación en la comunidad.

“Por ejemplo, si alguien tuvo la enfermedad, muchos no se le van a querer acercar”, advierte.

Jorge Rodríguez, el director de la Copa Santa Ana, un torneo que por los últimos años ha atraído hasta 80 equipos durante el fin de semana de Memorial Day, tampoco se lamenta al pensar en los estragos que ha causado la pandemia, a pesar de que tuvo que cancelar su torneo para niños de 7 a 19 años.

El Covid-19 también forzó la cancelación de las actividades de Chivas Soccer Academy, también dirigido por Rodríguez.

Rodríguez dice estar en contacto con varios colegas de varias ligas, pero al final del día, todo depende en lo que dictamine el gobernador de California, Gavin Newsom, para poder regresar a las actividades.

“Si el gobernador de California no da la luz verde, no se hace nada”, comenta Rodríguez.

Rodríguez dice estar hablando con la ciudad para que los padres puedan dejar a sus niños con los coaches en las canchas durante los entrenamientos y regresar a sus autos, además de que puedan entrenar en grupos de cuatro. También anticipa que las autoridades le pedirán un medidor de temperatura para los niños.

“Los papás probablemente van a tener que regresarse a sus autos, no pueden estar ahí en los entrenamientos”, declara Rodríguez, aunque luego reconoce que falta mucho por determinar.

“Va a ser difícil”.