Columna: De niño prodigio a incondicional del Juego 7, Julio Urías graba su nombre en la tradición de los Dodgers
El domingo por la noche, el exniño prodigio de 24 años de México reclamó un lugar permanente en la historia de la franquicia
Ha pasado su carrera en el medio, entre el presente y el futuro, entre la rotación de los Dodgers y el bullpen.
Es por eso que, cinco años después de su carrera en las Grandes Ligas, Julio Urías todavía está tratando de averiguar a dónde pertenece en este juego.
El domingo por la noche, el exniño prodigio de 24 años de México reclamó un lugar permanente en la historia de la franquicia.
Urías impulsó a los Dodgers a la Serie Mundial 2020.
“Era su momento”, dijo el manager Dave Roberts.
Urías blanqueó a los Bravos de Atlanta en las últimas tres entradas de una victoria por 4-3 en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en Arlington, Texas, retirando a cada uno de los nueve bateadores que enfrentó.
Obtuvo su segunda victoria de la serie, la primera en tan solo cuatro días antes, cuando realizó 101 lanzamientos en una apertura del Juego 3.
Horas antes de esa salida del miércoles, se le preguntó a Roberts si Urías podría ser el futuro cerrador del equipo.
Roberts se rió entre dientes.
“Podríamos tener esa conversación más tarde, pero ahora mismo lo quiero como titular de los Dodgers en el Juego 3”.
Bueno, más tarde llegó antes de lo esperado.
El séptimo juego marcó el séptimo juego en siete días para los Dodgers. Su bullpen se agotó.
El abridor del quinto juego, Dustin May, volvió a lanzar como abridor. Fue reemplazado en la segunda entrada por Tony Gonsolin, quien se esperaba que lanzara la mayoría de las entradas. Pero Gonsolin no lanzó bien y obligó a Roberts a recurrir a Blake Treinen para terminar la cuarta entrada.
Treinen regresó para la quinta entrada. Brusdar Graterol lanzó un sexto sin anotaciones.
Con el marcador empatado 3-3 en seis entradas, Roberts llamó a Urías, quien lanzó como relevista en la serie de la Liga Nacional y las rondas divisionales.
Urías fue impresionante.
Con su recta alcanzando 96 mph, registró sus primeros tres outs en solo 10 lanzamientos.
La rápida séptima entrada posicionó a Urías para obtener la victoria cuando Cody Bellinger bateó un lanzamiento de 94 mph de Chris Martin a las gradas del jardín derecho en la parte inferior de la entrada.
Urías respondió navegando por el medio del orden de los Bravos en la octava entrada. Freddie Freeman, trabajó un turno al bate de nueve lanzamientos, pero Urías finalmente lo hizo responder débilmente al jardín central.
En la mente de Roberts, había pocas dudas sobre quién lanzaría la novena entrada.
Kenley Jansen había lanzado en cada uno de los dos juegos anteriores. Este era el partido de Urías. “Confío en él”, dijo Roberts.
Urías obligó a Ozzie Albies a batear un roletazo. Hizo que Dansby Swanson hiciera lo mismo. Y cuando su lanzamiento fue atrapado al jardín central por Austin Riley, Urías levantó los brazos hacia el cielo.
Bellinger atrapó el elevado, lo que provocó que Will Smith se acercara al montículo para felicitarlo. Urías golpeó el protector de pecho de Smith y abrazó al receptor.
Inmediatamente después de la victoria, el jugador más valioso de la NLCS, Corey Seager, se maravilló de la compostura de Urías.
“Ese fue su momento”, dijo Seager. “Ese era su juego para ganar, y salió y lo hizo”.
El viaje hacia la gloria de la postemporada fue poco convencional para Urías.
Los Dodgers lo contrataron cuando tenía 16 años en la misma contratación de 2012 en México en el que consiguieron a Yasiel Puig.
Urías tenía todavía 16 años cuando lanzó en la Liga del Medio Oeste-Clase A. Su precocidad presentó un problema para los Dodgers, quienes tuvieron que equilibrar sus intereses a corto y largo plazo, así como los propios.
Incluso después de que irrumpió en las mayores a los 19 años, continuaron manejando su carga de trabajo con cuidado. Fue trasladado de ida y vuelta entre las mayores y las menores. Comenzó a veces y lanzó como relevista en otras.
Su desarrollo se retrasó aún más por una lesión en el hombro en 2017 que requirió cirugía. Pasó la mayor parte de 2018 en recuperación.
“Julio es muy talentoso”, dijo Roberts. “Es muy inteligente y muy duro. Lo hemos manejado durante los últimos cuatro años con guantes de niño, tratando de fortalecerlo y ponerlo en diferentes roles, algunos que realmente no le han gustado ni apreciado, lo cual entiendo totalmente. Pero cuando se trata de eso, solo quiere lanzar, quiere competir y quiere ayudar a los Dodgers a ganar”.
Incluyendo un par de victorias que obtuvo como relevista en las dos rondas anteriores, tiene marca de 4-0 en esta postemporada.
Es un veterano de 16 juegos de postemporada con un promedio de carreras limpias de 2.84 en los playoffs. Tiene seis victorias en postemporada en su carrera, que es más de lo que cualquier lanzador haya registrado antes de cumplir 25 años.
Y ahora tiene su momento importante, tres entradas que cambiarán para siempre la forma en que se le ve. El domingo por la noche, por primera vez en su carrera, lo que hizo fue más importante de lo que podría convertirse.
Hernández reportó desde Los Ángeles.
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