El LAFC ejerce la opción de Carlos Vela, rechaza otras, incluido Bradley Wright-Phillips

El LAFC ejerció la opción de contrato el martes sobre el alero Carlos Vela, el Jugador Más Valioso de 2019, pero rechazó opciones sobre otros cinco, incluido el delantero Bradley Wright-Phillips, el jugador con más repunte del año 2020.

Vela, de 31 años, rompió el récord de la MLS con 34 goles el año pasado, llevando al LAFC a un “Supporters’ Shield”. Pero jugó solo siete juegos este año, se quedó fuera del torneo MLS Is Back en Orlando, luego se desgarró los ligamentos de la rodilla izquierda en su primer juego de regreso.

Los términos del contrato no se publicaron, pero Vela, un jugador designado, recibió una garantía de $6.3 millones en cada una de sus dos primeras temporadas, lo que lo convierte en uno de los cinco jugadores mejor pagados de la MLS.

El equipo también ejerció opciones sobre el portero Pablo Sisniega y el delantero Danny Musovski, dejándolo con 20 jugadores bajo contrato para el próximo año.

Wright-Phillips, de 35 años, quien firmó con el LAFC el pasado Día de San Valentín, terminó segundo en el equipo en goles (ocho) y asistencias (seis). Él y los defensores Jordan Harvey y Dejan Jaković, cuyos contratos vencen, son elegibles para la agencia libre, que comienza el 16 de diciembre. Los tres pueden volver a firmar con el LAFC.

Además de Wright-Phillips, el equipo declinó opciones de contrato sobre el portero Phillip Ejimadu, el delantero Adrien Pérez y los defensas Jesús Murillo y Andy Najar. El contrato del defensa Mohamed El-Munir y el contrato de cesión del defensa Mark Segbers expirarán a finales de año.

Ejimadu, Murillo, Najar, Pérez y El-Munir son elegibles para el draft de la MLS a mediados de diciembre.

El LAFC tuvo que tomar pocas decisiones difíciles en el roster porque el gerente general John Thorrington ya tenía gran parte del núcleo del equipo bajo contrato para la próxima temporada. Los jugadores designados Diego Rossi, que lideró la liga con 14 goles, y Brian Rodríguez, que lideró al equipo con siete asistencias, están fichados al igual que el centrocampista Francisco Ginella y el defensa Eddie Segura, los únicos jugadores que aparecieron en los 22 partidos de esta temporada. También volverán los mediocampistas Mark-Anthony Kaye, un All-Star de 2019, y Eduard Atuesta, quien llegó al equipo el año pasado. Ambos jugadores tuvieron sus temporadas 2020 interrumpidas por una lesión.

El LAFC (9-8-5) terminó séptimo en la Conferencia Oeste esta temporada y fue eliminado por los Sounders de Seattle en la primera ronda de los playoffs.

Las decisiones del roster del martes no afectarán la elegibilidad para la Liga de Campeones de CONCACAF, que se reanudará en dos semanas en Orlando, Florida, con el LAFC enfrentando a Cruz Azul de México en los cuartos de final. Todos los jugadores bajo contrato pueden participar en el torneo.

Lista del LAFC 2021:

Porteros: Pablo Sisniega, Kenneth Vermeer.

Defensas: Tristan Blackmon, Erik Dueñas, Tony Leone, Diego Palacios, Eddie Segura, Mohamed Traore.

Mediocampistas: Eduard Atuesta, Latif Blessing, José Cifuentes, Bryce Duke, Francisco Ginella, Mark-Anthony Kaye.

Delanteros: Danny Musovski, Kwadwo Opoku, Brian Rodríguez, Diego Rossi, Christian Torres, Carlos Vela.

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