Jugadora de padres salvadoreños, Nayelli Barahona, llama la atención de Angel City FC

Nayelli Barahona cuenta que cada que ve nuevos obstáculos “se enamora más y más del deporte”.

Obstáculos tiene muchos, como el que el futbol femenil en este país, a pesar de que ha ganado campeonatos del mundo y medallas olímpicas, históricamente no ha tenido muchas jugadoras latinas en la selección mayor y son muy pocas las futbolistas con apellidos hispanos en las selecciones juveniles.

También, Barahona acude a una escuela pequeña, USC Hybrid High, donde no van los principales scouts, y tampoco juega para un club prestigioso que cobra miles de dólares al año.

Sin embargo, vive cerca de Exposition Park, lugar donde en 2022 debutará el nuevo equipo profesional femenil de la National Womens Soccer League (NWSL, por sus siglas en ingles), el Angel City FC.

A pesar de los obstáculos socioeconómicos, la delantera de USC Hybrid ha logrado destacar no solamente con su escuela, sino que también en su equipo a nivel club, el Downtown Los Angeles Soccer Club.

En este club, Barahona juega con muchas niñas latinas como ella y ha llamado la atención tanto que el Angel City recientemente resaltó su carrera amateur en una serie de nombre Rising Star.

“Estoy muy orgullosa de esta oportunidad porque nosotros somos latinas y tenemos el reconocimiento de Angel City FC”, indicó Barahona, a solamente días de cumplir 17 años y actualmente sin temporada en la preparatoria debido al Covid-19.

En la temporada 2019-20, con su escuela logró un récord general de 9-2-1 y 6-0-1 en liga.

“Soy una delantera que toma riesgos, no tengo miedo de hacer cosas que nunca he hecho”, declaró la diminuta atacante que comenzó jugando como portera, pero su entrenador en el Downtown Los Angeles Soccer Club un día la colocó de delantera, y esta poco a poco fue moldeando su estilo de juego hasta imitar a Lionel Messi en cada regate y escapada.

Mick Muhlfriedel, presidente del Downtown Los Angeles Soccer Club, quien entrena a Barahona a nivel club desde los nueve años, definió el juego de Nayelli como de una atleta talentosa, muy apasionada y con una tremenda técnica en espacios reducidos.

“Quiero ser profesional, esa es la meta en todo esto. Quiero ayudar a niños como yo que necesitan ayuda”, señaló la hija de Rosa Rojas y William Barahona, nacidos en Zacatecoluca, El Salvador.

Barahona señaló que le gustó mucho saber que el equipo profesional Angel City FC debutará en Los Ángeles en 2022 y se mostró especialmente emocionada cuando la legendaria exjugadora Abby Wambach, campeona del mundo con Estados Unidos, dos veces medallista de oro olímpica y copropietaria del nuevo club profesional de Los Ángeles, le envió un video para felicitarla en su trayectoria.

En el mensaje grabado, Wambach le dijo lo siguiente a la Barahona:

“Nayelli, he escuchado tantas cosas sobre ti. Tu coach nos dice que eres la mejor atleta que ha visto. Lo que me gustó mucho de ti es que no le tienes miedo a los penales. Eso es tan raro para una niña de tu edad. Dónde tu estés, sabrás que has hecho algo grande. Obviamente que eres talentosa, pero si quieres llegar lejos en el mundo, a lugares, tienes que seguir retándote a ti misma. Le llamo ‘momentos en los que tienes que tomar un nuevo nivel’, y son momentos que pueden cambiar tu vida”.

Hasta el momento, el Angel City FC no tiene ninguna jugadora en sus filas, pero en diciembre de 2021 se realizará el draft de jugadoras de la NWSL donde el nuevo equipo angelino comenzará a nutrirse de talento.