Aficionado de USC creo coloridas imágenes para conmemorar el paso de los Bruins a la ‘Final Four’
Alfredo Ponce, an artist in Northern California who attended USC grad school, was so inspired by UCLA’s run to the Final Four of the NCAA tournament that he created Bruins trading cards whose vibrant, colorful designs are reminiscent of loteria cards.
Alfredo Ponce asistió a la escuela de posgrado de la USC, es fanático de los Bulldogs de Fresno State y vive a unas 3½ horas de Westwood.
Pero mientras UCLA hacía la carrera de su vida a través del torneo de la NCAA, Ponce se sintió cautivado por los Bruins.
Johnny Juzang anotó casi todos los tiros que intentó. Jaime Jáquez Jr., que al igual que Ponce es de ascendencia mexicana, cautivó con su juego desgarrador. Tyger Campbell seguía juntando a todos.
Ponce decidió honrar a su equipo recién adoptado como solo él podía hacerlo. El artista de toda la vida creó un conjunto de tarjetas comerciales para honrar la aparición de UCLA en el Final Four, con imágenes vibrantes de los cuatro jugadores.
En una de ellas, Jáquez aparece lanzando el balón delante de la bandera de México. En otra, Juzang está tirando de la parte delantera de su camiseta para acentuar las cuatro letras que cruzan su pecho. En una tercera, Campbell se prepara para lanzar un pase con un caleidoscopio de imágenes del Sur de California a sus espaldas, como la avenida Kobe Bryant, palmeras y el emblemático cartel de Hollywood.
Ponce, director de una escuela alternativa en Sanger, un suburbio de Fresno, entiende que quienes le recuerdan como candidato a doctor en USC no aprueben esta aparente traición.
“Soy un fanático de Fresno, soy un fanático de la USC, pero también soy un fanático de California”, dijo el hombre de 47 años. “Sé que mucha gente no estaría de acuerdo con eso, pero solo estoy embelleciendo nuestro estado y promocionándolo”.
Cada tarjeta tarda aproximadamente una hora en producirse. Ponce dice que empieza con fotos de jugadores tomadas de Twitter o de búsquedas en Google antes de intercalar sus propios diseños vívidos.
“Solo hay que ir color por color”, dijo, “y juntar cada una de las capas”.
Ponce también creó imágenes de Jáquez con una camiseta verde, reflejando su herencia mexicana, así como una de él sentado en un suelo cubierto de confeti después de que los Bruins derrotaran al primer clasificado, Michigan, para llegar al Final Four. El padre de Jáquez, también llamado Jaime, vio la obra de arte en Twitter y le preguntó a Ponce si podía comprar las imágenes.
De ninguna manera, le dijo Ponce al mayor de los Jáquez. Podía tenerlas gratis.
“Fue increíble”, dijo Jáquez padre por teléfono el martes.
Jáquez se emocionó tanto que puso a su hijo al teléfono con Ponce para que le transmitiera su agradecimiento. Las imágenes le recordaron a Jáquez padre las tarjetas de lotería que una vez utilizó con su madre mientras jugaba al juego mexicano parecido al bingo.
Resaltar su herencia era la única retribución que buscaba Ponce.
“Cualquier cosa que pueda hacer para promover nuestra cultura de forma positiva, definitivamente quiero hacerlo”, dijo Ponce, que ha puesto su arte a disposición del público a través de una tienda en línea en pholkgiant.com. “Yo mismo soy un inmigrante, así que realmente trato de encontrar cosas que sean inspiradoras”.
Jáquez no es el primer jugador de la UCLA de ascendencia mexicana del que Ponce se hace amigo. Cuando trabajaba como psicólogo escolar en South Gate High a principios de la década de 2000, Ponce le preguntó a Lorenzo Mata si planeaba ser el próximo gran jugador de baloncesto mexicano tal como Eduardo Nájera.
“Me dijo: ‘Voy a ser mejor’”, recuerda Ponce, entre risas, del pívot que ayudó a los Bruins a llegar a tres Final Four antes de pasar a jugar con la selección mexicana.
Ponce dijo que también creó tarjetas para el comediante George López como parte de las aproximadamente 10.000 imágenes que ha hecho en los últimos cinco años. Parecía sorprendido de que alguien se interesara por su trabajo. Para él, solo está transmitiendo las tradiciones a su manera.
“Algunas personas lo hacen con palabras, otras lo hacen escribiendo”, dijo Ponce. “Yo lo hago con obras de arte”.
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