Es Super Bowl o nada para los Rams: Lo que hay que tener en cuenta de sus muchos movimientos
Los Rams no necesitaron completar muchas transacciones en la fecha límite de cambios del martes. Su trabajo pesado ya ha tenido lugar.
La fecha límite de comercio de la NFL llegó y se fue el martes, los Rams ya estaban disfrutando de la adquisición del linebacker estrella Von Miller antes de dejar ir al receptor DeSean Jackson.
Esos fueron los últimos de una serie de movimientos importantes que el gerente general de los Rams, Les Snead, hizo desde enero para abastecer una lista capaz de lograr una carrera hacia el Super Bowl LVI en el SoFi Stadium. Y jugar en ese Super Bowl – en el estadio de $5.000 millones del propietario Stan Kroenke – será la única medida de una temporada exitosa para estos Rams que están en pleno auge.
“Nuestro objetivo es tratar de construir un equipo que estrese a los equipos contrarios, que aplique presión a los otros equipos, ya sea en la ofensiva o en la defensa”, dijo Snead durante una videoconferencia con periodistas.
Aquí están los puntos de vista acerca de los movimientos de los Rams y cómo han funcionado:
Movimiento: Negociación por el mariscal de campo Matthew Stafford.
Costo: El mariscal de campo Jared Goff, una selección compensatoria de tercera ronda del draft en 2021 y selecciones de primera ronda en 2022 y 2023.
Análisis: El entrenador Sean McVay llegó a un Super Bowl con Goff. Pero anhelaba tener un mariscal de campo que creyera que podía ganar uno.
Stafford, liberado tras jugar 12 temporadas en los Lions de Detroit, ha hecho brillar a McVay y Snead. El talento de su brazo, su experiencia y su habilidad se ponen de manifiesto en cada partido. Ha hecho pases para 22 touchdowns, con cuatro intercepciones.
Pero nada de esto debería ser una sorpresa. Stafford fue considerado durante mucho tiempo como uno de los mejores pasadores de la NFL que tuvo la mala suerte de jugar en equipos como los Lions, en su mayoría malos. No se podrá hacer una evaluación precisa del movimiento hasta enero. Es entonces cuando Stafford tendrá otra oportunidad de ganar un partido de playoffs, algo que nunca ha hecho en tres intentos.
Movimiento: Firman al receptor DeSean Jackson.
Costo: $2.75 millones garantizados más incentivos.
Análisis: No hay que esperar para determinar cómo funcionó esta historia de regreso a casa.
“No voy a darle una calificación”, dijo Snead poco después de liberar a Jackson. “Se me ocurrió una, pero probablemente sería el titular”.
Es justo suponer que Snead no estaba pensando en una A+.
Los Rams contrataron a Jackson, una de las mejores amenazas profundas de la historia de la NFL, tras dos temporadas plagadas de lesiones con los Eagles de Filadefia. Pusieron al profesional de 34 años en un plan de práctica de manejo de carga, pero McVay nunca encontró la manera de utilizarlo consistentemente en una ofensiva que incluía a los receptores Cooper Kupp, Robert Woods y Van Jefferson.
Jackson expresó su frustración a McVay después del segundo juego, y luego atrapó un touchdown de 75 yardas contra los Buccaneers de Tampa Bay. Resultó ser su único punto culminante en el SoFi Stadium. Solo fue objeto de 15 ataques en siete partidos antes de pedir ser cambiado.
“Obviamente, no funcionó”, dijo Snead. “Así es DeSean, así es Sean, así son los Rams en su conjunto. Y como no estaba funcionando, sentimos que era lo mejor para todos nosotros... separarnos y pasar al siguiente capítulo”.
Movimiento: Recontratación del linebacker exterior Leonard Floyd.
Costo: 32.5 millones de dólares garantizados.
Análisis: Floyd, el noveno jugador elegido en el draft de 2016, floreció con los Rams en 2020 después de cuatro temporadas de bajo rendimiento con los Bears de Chicago. Jugar junto al tres veces jugador defensivo del año de la NFL Aaron Donald sin duda ayudó, pero los Rams sondearon el mercado de edge-rushing y el draft, y decidieron que no podían dejarlo ir.
Parece una inversión sólida: Floyd tiene la mejor marca del equipo, 6½ sacks, y está en camino de superar fácilmente la mejor marca de su carrera de la temporada pasada, 10½.
Y ahora tendrá oportunidades de jugar frente a Miller.
Movimiento: Recontratación del cornerback Darious Williams.
Costo: 4.76 millones de dólares.
Análisis: En 2020, Williams surgió como un creador de juegos y un complemento sobresaliente para el esquinero estrella Jalen Ramsey, por lo que los Rams pusieron una oferta de primera ronda sobre el agente libre restringido para desalentar a otros equipos de firmarlo.
Williams sufrió una lesión en el tobillo el 7 de octubre contra los Seahawks de Seattle y, después de estar sentado tres partidos, es elegible para salir de la reserva esta semana. En ausencia de Williams, el novato Robert Rochell surgió como un posible reemplazo si Williams no regresa en 2022.
Los Rams pueden intentar atraer a Williams con una extensión o ponerle la etiqueta de franquicia. Pero es casi seguro que quiera probar el mercado como agente libre.
Movimiento: Intercambio por el corredor Sony Michel.
Costo: Selección de sexta ronda del draft de 2022 y selección de cuarta ronda de 2023.
Análisis: Con Cam Akers marginado por una lesión en el tendón de Aquiles, los Rams obtuvieron a Michel en la víspera del inicio de la temporada de los Patriots de Nueva Inglaterra como una cobertura contra los problemas de durabilidad de Darrell Henderson.
Parece un movimiento sólido: Michel sustituyó a Henderson contra los Colts de Indianápolis y corrió con eficacia.
Michel perdió el balón contra los Arizona Cardinals, pero ha demostrado un rendimiento sólido.
Movimiento: Se traspasa al linebacker Kenny Young.
Costo: Selección de séptima ronda del draft en 2024.
Análisis: Los Rams obtuvieron mucho más de Young de lo que esperaban. Recuerden que fue un jugador que los Rams adquirieron en un canje del 2019 que envió al esquinero Marcus Peters a los Ravens de Baltimore para que los Rams pudieran canjear por Ramsey.
A su llegada a Los Ángeles, Young jugó exactamente cero snaps defensivos en nueve partidos.
Pero Young surgió como un jugador valioso en 2020 y fue titular en seis partidos.
Eso fue genial para los Rams porque le pagaban menos de un millón de dólares. Pero no tan genial cuando su compensación subió a $2.2 millones.
Young inició siete partidos esta temporada e hizo algunas jugadas clave. Pero su traspaso a los Broncos de Denver despejó el espacio del tope salarial, abrió la puerta para que jugara el novato Ernest Jones, que es más barato, y allanó el camino para que los Rams negociaran por Miller.
Movimiento: Intercambio por el linebacker externo Von Miller.
Costo: Selecciones de segunda y tercera ronda del draft en 2022.
Análisis: Esto recuerda al 2018, cuando Snead negoció por el edge rusher Dante Fowler. Eso funcionó bastante bien: Fowler hizo una gran jugada en el juego del campeonato de la NFC que ayudó a los Rams a avanzar al Super Bowl.
Miller aporta experiencia y credenciales de Salón de la Fama – tiene 110½ sacks en su carrera y un premio de JMV del Super Bowl en su currículum – y se une a una defensa ya llena de estrellas que incluye a Donald, Ramsey y Floyd.
Los Rams están pagando a Miller solo $700.000 por el resto de la temporada. Snead dijo que ha hablado con el agente de Miller sobre la posibilidad de mantenerlo más allá del 2021.
Y el Super Bowl de esta temporada.
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