El OCSC sufre ante el Roots de Oakland, pero avanza en los penaltis a la final del Oeste de la USL
Se supone que el OCSC tenía un partido fácil en frente, sin embargo, tuvieron que esforzarse al máximo para avanzar a la final de la conferencia.
El Orange County Soccer Club dio un paso más, el sábado, en sus intenciones de pelear por el título de la USL. En las semifinales del campeonato tenía a un Roots de Oakland que había dominado por completo en la temporada regular al propinarle cuatro derrotas.
En el papel, las cosas parecían más fáciles de lo que se pensaba, quizá más accesible que el juego de cuartos de final en el que tuvieron que batallar con un hombre de menos, pero aún así pudieron avanzar a esta etapa.
El entrenador Richard Chaplow había avisado previo al juego que, si bien los resultados les favorecieron durante la temporada, en las semifinales las cosas serían a otro precio. El OCSC tuvo que esforzarse más allá de los 90 minutos reglamentarios para jugar 30 minutos más y decidir todo en la tanda de los penales tras 120 minutos sin anotaciones.
El equipo removió el título de interino al inglés y le ofreció un contrato multianual; podría hacer historia de llevar al equipo a su primera final de la USL, pero aún hay dos piedras en el camino.
“Creo que en los partidos de playoffs las cosas rara vez salen según lo planeado”, señaló el director técnico tras el final del largo encuentro.
Durante la semana de preparación para el partido, su capitán y líder Michael Orozco había sufrido una lesión que se pensaba podría haberlo dejado fuera del juego, pero terminó jugando todo el encuentro.
“Entramos al juego con el plan A o entrabamos en el juego con el plan B porque no sabíamos si Orozco iba a aguantar a todo el juego”, explicó Chaplow. “Seguimos también con el Plan C, D y E. Así que tenemos escenarios para todo lo que se nos puede venir. Es parte de la planificación que lo incluye y, obviamente, el mérito de mi personal por el tiempo y el esfuerzo que dedican también”.
Ronaldo Damus hizo estallar el Championship Stadium después de anotar el último penalti que les dio el pase a la final de la Conferencia del Oeste, en donde estuvieron por última vez en 2017. El portero Patrick Ravosky había detenido el sexto disparo de la visita, Akeem Ward, y dar pie al delantero a asegurar el triunfo naranja.
El OCSC llegó a este encuentro con dos bajas importantes en su línea defensiva, Robbie Kiernan por expulsión y Kobi Henry con la selección Sub-17 de Estados Unidos.
“Tuvimos un poco de adversidad”, dijo el entrenador. “Fue un juego clásico de playoffs. Creo que ambos equipos mostraron un poco de nerviosismo. Obviamente, ir a los penales nunca es fácil. Así que es un poco de lotería. Los hemos estado practicando durante dos semanas, así que pensé que la calidad de los penaltis de ambos lados para ser justos era realmente buena. Nunca es fácil ser eliminado en los penaltis, pero obviamente estamos encantados de seguir adelante”.
El OCSC será nuevamente el anfitrión en estas instancias de playoffs cuando reciba al San Antonio FC el 20 de noviembre (7 p.m.) en la final de la Conferencia del Oeste.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
