Columna: Ha llegado el momento de que Andrew Friedman pulse el botón de reinicio de los Dodgers

Cuando se trata de Trevor Bauer, lo importante es lo que los Dodgers no están diciendo.

No están hablando de su futuro, lo que es una señal tan buena como cualquier otra de que no lo ven como parte del equipo.

Menos seguro es lo que los Dodgers todavía tienen que pagar al supuesto Marqués de Sade de los tiempos modernos. Su contrato asciende a $64 millones en los próximos dos años.

Los Dodgers no saben cómo afectará Bauer a su presupuesto. La cantidad que deben a Bauer puede reducirse si es suspendido sin sueldo por las Grandes Ligas, que podrían no disciplinar al lanzador hasta que la oficina del fiscal del distrito de Los Ángeles decida si presenta cargos criminales relacionados con las acusaciones de agresión sexual hechas contra él por una mujer.

La situación no resuelta con Bauer complica aún más lo que ya se esperaba que fuera la temporada baja más ardua del equipo desde que Andrew Friedman canjeó a la antigua piedra angular de la franquicia, Matt Kemp, en su primer invierno como presidente de operaciones de béisbol.

“La pretemporada es un reto en muchos sentidos, ya que el factor tiempo es difícil de navegar”, dijo Friedman la semana pasada en las reuniones de gerentes generales de béisbol en Carlsbad.

El factor del tiempo de esta temporada baja en particular será más complicado de lo habitual, y no solo por el efecto incierto de Bauer en la nómina.

El convenio colectivo de béisbol expira el 1 de diciembre a las 8:59 p.m. hora del Pacífico. A menos que la liga y el sindicato de jugadores puedan llegar a un nuevo acuerdo para entonces, se producirá un paro laboral, que congelará temporalmente los mercados de agentes libres y de canjes.

Eso no es ideal para los Dodgers, que podrían verse obligados a cambiar una parte significativa de su lista activa.

Con Clayton Kershaw y Max Scherzer como agentes libres, podrían tener que reconstruir su rotación de lanzadores. Con Corey Seager y Chris Taylor también en el mercado abierto, quizá tendrían que renovar su alineación. Con su banquillo más débil este año que en temporadas anteriores, tendrán que reabastecerse de jugadores versátiles.

Irónicamente, la parte más estable de su equipo podría ser el grupo que suele ser más difícil de reunir: el bullpen. Incluso allí, podrían tener que encontrar un nuevo cerrador, ya que Kenley Jansen lanzó lo suficientemente bien en su año de actividad como para justificar un contrato multianual.

Contando a Bauer y a jugadores elegibles para el arbitraje como Cody Bellinger, Trea Turner y Julio Urías, se espera que los Dodgers tengan más de $200 millones comprometidos con los jugadores que ya están bajo su control.

Volver a firmar a todos sus agentes libres haría que la nómina superara considerablemente los 300 millones de dólares, algo que Friedman reconoció que podría no ser realista.

No es que eso vaya a resolver todos sus problemas.

El intento de la directiva de reinventar la estrategia de lanzamiento en la postemporada no fue la única razón por la que los Dodgers no pudieron repetir su campeonato de la Serie Mundial. La debilitada banca del equipo también fue un factor.

No pueden abordar todo a través de la agencia libre.

“Estaremos bien posicionados, ya sea a través del comercio o la agencia libre, para averiguar cómo abordar las diferentes áreas que queremos”, dijo Friedman.

Considere las posibilidades.

Digamos que Seager firma en otro lugar. Los Dodgers perderán un bateador de medio orden.

O, digamos, que Scherzer y Kershaw se van. Tendrán una rotación compuesta por Urías, Walker Buehler, Tony Gonsolin, el proyecto de recuperación Andrew Heaney... ¿y quién más?

Todo indica que Friedman tendrá que hacer algunos tratos importantes.

Los Red de Cincinnati están en las primeras etapas de lo que parece ser una venta importante. Los lanzadores titulares Sonny Gray, Luis Castillo y Tyler Mahle podrían estar disponibles.

Los Atléticos de Oakland igualmente parecen estar en venta por partes. El lanzador Frankie Montas, que estuvo brevemente en la organización de los Dodgers, podría ser un candidato a la adquisición. También podrían serlo los lanzadores Sean Manaea y Chris Bassitt.

“Creo que habrá muy buenos lanzadores disponibles”, dijo Friedman.

También podría haber bateadores en el mercado, con los infielders All-Star Matt Chapman y Matt Olson de los Atléticos posiblemente en movimiento.

Pero los Dodgers no son los únicos buitres que rondan los cadáveres de estos equipos de mercado pequeño en reconstrucción.

El éxito del equipo bajo el mando de Friedman ha hecho que sus competidores construyan directivas con mentalidad similar. Su antiguo lugarteniente, Farhan Zaidi, dirige ahora a los Gigantes de San Francisco, campeones de la Liga Nacional del Oeste. Otro antiguo ayudante, Alex Anthopoulos, fue el arquitecto de los Bravos de Atlanta, campeones de la Serie Mundial.

En otras palabras, es casi seguro que Friedman se encontrará con una mayor competencia a la hora de buscar gangas en el mercado de fichajes que en la temporada baja de 2014-15.

El entorno podría obligar a Friedman a arriesgarse, como lo hizo en su primer invierno con los Dodgers cuando intercambió a Kemp, Dee Gordon y Dan Haren. No volvió a firmar a Hanley Ramírez.

Esos no fueron movimientos populares en ese momento. Kemp era un jugador local que se convirtió en uno de los mejores jugadores. El afable Gordon también irrumpió en las mayores con los Dodgers.

Al final, los resultados dieron la razón a los Dodgers. Los movimientos reforzaron a su plantilla. Aligeraron la nómina, lo que a su vez les dio flexibilidad para hacer otros tratos.

En los siete años transcurridos desde entonces, los Dodgers han ganado seis títulos de división, tres banderines y una Serie Mundial.

Ha llegado el momento de que Friedman vuelva a pulsar el botón de reinicio. La pregunta no es si lo hará. La cuestión es cuándo.

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