‘La Jefa’ Gallardo, nacida en Guanajuato y residente de California, recibió una llamada de último minuto para unirse al Equipo de Julianna Peña en The Ultimate Fighter 30, en busca de un contrato de seis cifras con UFC y clasificó en su primer combate a semifinales
El camino de Laura Gallardo en The Ultimate Fighter no fue cómo ella se lo imaginó. Después de no poder ingresar al show que garantiza un contrato de UFC a la ganadora, fue elegida como una peleadora de reserva, en caso de que algún inconveniente sucediera con las elegidas.
‘La Jefa’ Gallardo (4-1), nacida en Irapuato, Guanajuato, entonces recibió una llamada mientras manejaba en su auto: la invitación requeriría que viajara inmediatamente a Las Vegas, Nevada, para grabar el show en The APEX. La oportunidad se abrió después de que la peleadora Chantel Coates tuvo dificultades para dar el peso y fue dada de baja por sus entrenadores para cuidar su salud. Para el domingo, Gallardo ya estaba filmando en Las Vegas y el jueves tendría su primer combate en peso mosca.
The Ultimate Fighter 30 (TUF 30) es un reality en el que el Equipo de Julianna Peña, actual monarca de peso gallo de UFC, enfrenta al Equipo de Amanda Nunes, actual monarca de peso pluma. Los finalistas de TUF 30 en peso pesado y mosca competirán por un contrato de seis cifras en una fecha por anunciar, mientras que las entrenadoras y campeonas Peña y Nunes se volverán a ver las caras en UFC 277 el 30 de julio en Dallas. Los nuevos episodios de TUF 30 salen cada lunes a medianoche por ESPN+.
En su primer duelo durante el cuarto episodio de TUF 30, la expeleadora de Combate Global e Invicta FC venció a su oponente Kathryn Paprocky (3-2), del Equipo Nunes, por decisión mayoritaria, lo que le permitió avanzar a las semifinales del torneo.
“Estaba feliz. No lo puedes ver en mi cara, pero estaba feliz”, aclaró Gallardo al recordar el momento en el que el réferi le levantó la mano.
La mexicana explicó que aunque no parecía contenta tras la victoria, sintió un gran alivio y no era para menos, había superado su primer compromiso y ahora tendría más tiempo para preparase para la siguiente pelea.
“Todo pasó tan rápido, cuando me levantaron la mano, la verdad, fue el primer momento en el que pude respirar”, expresó Gallardo. “Yo tomo esto bien serio. Sé que esto es guerra, yo sé que nací para esto, lo siento en mi espíritu. Cuando peleo es algo bien sagrado para mí”.
El triunfo fue un premio a una intensa trayectoria en los deportes de combate. Gallardo conoció el jiu-jitsu durante su último año en la preparatoria y se hizo adicta a las artes marciales desde ese entonces. Actualmente entrena con Dan Henderson en Temecula, California, junto a Joe Stevenson, excampeón de The Ultimate Fighter en la segunda temporada. Gallardo también contó que la experiencia de Stevenson tuvo que ver al aceptar ese primer combate de inmediato.
“Mi coach Joe, quien ganó The Ultimate Fighter, me dijo: ‘si te escogen primero, di que sí. Porque si peleas la primera semana y ganas, vas a tener más tiempo para recuperarte y no sabes cómo las otras personas entraron, no sabes cómo van a llegar las otras, si necesitan cortar peso, si tienen problemas de condición”, comentó la peleadora.
“Pude vivir mi sueño, pelear en UFC, en un show que ve mucha gente”, declaró Gallardo, quien señaló que recibió una ráfaga de mensajes positivos tras su victoria.
La vida deportiva ha cambiado radicalmente para Gallardo pues antes de recibir la llamada de UFC, estaba buscando tener otra pelea en su carrera, luchando por una oportunidad en las grandes ligas del MMA, la cual llegó después de mucho trabajo y esfuerzo. Por lo pronto, el propio presidente de UFC, Dana White, calificó a la mexicana como “una pequeña gran peleadora” y se sorprendió al ver el castigo que sufrió su oponente.
“Sentí como que Diosito me estaba diciendo, esta es tu oportunidad”, declaró Gallardo al recordar los últimos días en los que ha estado en Las Vegas. “No lo puedo creer, pero a la misma vez sí lo puedo creer, porque he hecho esto toda mi vida y es algo por lo que rezo todos los días, de tener la fuerza para seguir, porque este deporte no es fácil. No es fácil llegar a este nivel de UFC”.
Gallardo contó que al llegar a TUF 30, no sabía que sería parte del equipo de la campeona Peña, quien en diciembre del año pasado sometió a Nunes.
“Yo quería estar con Julianna Peña, yo quería estar con la que venció a Nunes”, indicó Gallardo. “Puedes sentir la pasión con la que ella habla, siempre todo lo que te dice es motivante. Después de los entrenameintos siento que estoy en buenas manos”.
Hija de un doctor, Gallardo vivió en muchos lugares de Estados Unidos, Canadá y hasta Japón, en busca de su sueño en las MMA. Debutó en una pelea amateur en 2017 y dos años después realizó su primera contienda como profesional.
“Es algo que yo he querido desde que comencé la primera vez en MMA: pelear al máximo nivel, que es UFC”.
“No lo puedo creer, pero a la misma vez sí lo puedo creer, porque he hecho esto toda mi vida y es algo por lo que rezo todos los días, de tener la fuerza para seguir, porque este deporte no es fácil. No es fácil llegar a este nivel de UFC”
— Laura Gallardo, peleadora en The Ultimate Fighter
Por ahora, Gallardo no sabe cuándo será su próximo combate dentro del show, en la ronda de semifinales, pero lo que sí conoce es que tendrá mucho más tiempo para prepararse y seguir con este recorrido que ya le está dejando grandes dividendos.
Los resultados de las peleas en TUF son considerados como amateur, por lo que no afecta su récord profesional.
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