Con Chiellini listo y Vela recuperado, LAFC espera al Galaxy en casa

LAFC enfrentará este viernes al Galaxy en lo que será su revancha a sus dolorosas derrotas, primero en la temporada regular y luego en la eliminación en la Copa Abierta este año. Todo indica que será el debut también del defensa italiano Giorgio Chiellini y el regreso de Carlos Vela, ausente en el último enfrentamiento en Vancouver. El refuerzo estrella Gareth Bale aún no ha llegado a Estados Unidos y solo algo extraordinario lo haría disponible para el partido del viernes. El derbi angelino, en su edición 18, arrancará a las 7 p.m. y será televisado por ESPN y ESPN Deportes.

“Entendemos la importancia de ello. Estamos listos para un partido competitivo”, declaró Steve Cherundolo, entrenador del LAFC.

LAFC contará en este duelo con su capitán Vela, quien salió tras 20 minutos de participación en el partido de eliminación en la Copa ante el Galaxy en mayo. El delantero mexicano, que cuenta con seis goles en la liga, tampoco hizo el viaje a Vancouver debido a una molestia en el pie.

“A menos de que no pueda más o que me corten la pierna voy a estar disponible para ayudar al equipo”, declaró Vela después del entrenamiento del miércoles.

El mexicano ha vivido desde el 2018 la rivalidad en el Galaxy. En 2019 estuvo en el conjunto que eliminó en los playoffs al Galaxy en el Banc of California Stadium con todo y Zlatan Ibrahimovic.

“Todo lo que tenga el escudo del Galaxy voy contra él”, declaró Vela. “Me da igual si es Zlatan, Chicharito o Petito, si tiene el escudo del Galaxy es mi rival y le quiero ganar”.

El LAFC es primero en el Oeste con 36 puntos, a solamente dos puntos de distancia del sublíder Austin. El Galaxy, con un partido menos, está en cuarto puesto con 27 unidades.

Gareth Bale aún no está en Estados Unidos y está casi descartado para el juego del viernes.

(Petr David Josek / Associated Press)

El Galaxy ha sufrido de una gran inconsistencia durante toda la temporada. Vienen de ganar 4-0 el lunes pasado en Carson, logrando su victoria más holgada de la temporada. Javier Hernández anotó un tanto con asistencia de Efraín Álvarez, para llegar a siete en el año. Pero antes de eso, el Galaxy había perdido ante Minnesota y había sido eliminado por Sacramento Republic FC, un equipo de segunda división, en la Copa.

El entrenador del LAFC señaló que, en el primer partido en abril, el cual el Galaxy ganó por 2-1, su equipo pecó de no terminar las jugadas de gol, pero le restó importancia al partido de liga en Carson y también a la eliminación en la Copa.

“No es un juego más, es un juego importante que queremos ganar”, indicó Cherundolo. “No soy fan de las estadísticas. Lo que ha pasado en el pasado no tiene nada que ver con el juego del viernes”.

“Es un juego que desesperadamente queremos ganar por nuestros fans”, declaró Cherundolo, para luego aclarar el uso de la palabra desesperación. “Yo en lo personal no siento mucha desesperación. Nuestros aficionados son increíbles y queremos que se la pasen bien”.

El duelo probablemente será el debut de Chiellini, campeón de la Eurocopa 2020 con Italia, en la línea defensiva del LAFC, aunque no se sabe si saldrá del inicio.

“Está entrenando con el equipo, en lo que se refiere a lo que puede pueda contribuir al equipo, vamos a tener que esperar y verlo”, declaró Cherundolo. “Cada que agregas a un jugador como este, afecta al resto de los jugadores. En el nivel de concentración creo que te pone a un nivel arriba. Su impacto ha sido grande y positivo”.

“¿Cuantas veces lo hemos visto, muchas veces estamos ganando y luego empatamos o perdemos? (Chiellini) va a venir para que esas cosas no pasen. Yo soy el líder en el ataque, en mi cabeza mi trabajo es anotar para ganar el juego y su trabajo de él es que no anoten goles para ganar el juego. Si tenemos lideres en cada posición, va a ser más fácil ganar o ser un mejor equipo”, opinó Vela sobre la aportación de Chiellini al grupo.

Por otra parte, el LA Galaxy anunció el miércoles que el club ha fichado al mediocampista uruguayo Gastón Brugman por medio de una transferencia procedente del Parma Calcio 1913 de la Serie B italiana y ha sido fichado a un contrato de tres años y medio hasta el final de la temporada regular 2025 de la MLS con una opción del club para el 2026. Brugman se incorporará al club a la espera de recibir su Visa P-1 y su Certificado de Transferencia Internacional (ITC).