Empire Strykers y Fabián buscan ser candidatos al título de la MASL con Castillo, el MVP

A pesar de tener mucha experiencia en el fútbol internacional, Marco Fabián aprendió mucho durante la temporada pasada en su primera campaña en la Major Arena Soccer League (MASL). Su equipo, el Empire Strykers de Ontario, California, fue uno de los peores conjuntos de la liga al ganar solamente tres partidos y perder 19. Pero el atacante exmundialista de la selección mexicana también ganó la Bota de Oro, tras lograr 35 goles y 12 asistencias en la temporada.

La MASL acaba de terminar su décima temporada y Fabián fue una de sus mayores atracciones, mientras que Chihuahua Savage se coronó bicampeón al vencer a los Comets de Kansas City en la gran final.

“Aprendí cómo jugar. El poder encontrar la facilidad de marcar gol, estar bien instruido con tus compañeros y que es un fútbol, el indoor, donde puede pasar lo que sea”, reflexionó Fabián, de 35 años. “Mientras tengas ventaja de solo cuatro o cinco goles y tiempo, todo puede pasar”.

Fabián, dos veces mundialista y ganador de una medalla de oro olímpica, dijo que entender los tiempos de los cambios también fue importante, así como su disparo de larga distancia, algo con lo que se caracterizó en su carrera de 11 vs. 11.

“A pesar de que no podimos competir de la mejor manera, en lo personal pude dar lo mejor de mí”, declaró Fabián, el exjugador de las Chivas de Guadalajara, el Union de Philadelphia, Eintracht Frankfurt, entre otros.

De cara a la nueva temporada, la cual iniciará en noviembre, Fabián fue uno de los responsables en traer a Genaro Castillo, un exjugador de los Tigres de la UANL en la Liga MX, que ha encontrado su mejor fútbol en la MASL al ser el Jugador Más Valioso en la pasada campaña. Castillo, un atacante agente libre, firmó con los Strykers hasta la temporada 2026-27, después de tener una campaña regular con 24 triunfos y cero derrotas con el Flash de Monterrey, hasta que fueron eliminados en las semifinales por el Wave de Milwaukee.

Castillo anotó 32 goles la temporada pasada, el tercer atacante más letal en la liga, lo cual le dio el título de MVP y también fue elegido en el equipo ideal.

“Para mí, a nivel mundial, es uno de los mejores jugadores”, expresó Fabián al hablar de Castillo.

Genaro Castillo jugó para los Tigres pero no tuvo muchas oportunidades en la Liga MX.

(Foto Cortesía Empire Strykers)

Castillo dijo que antes de firmar con Ontario, hizo su tarea y habló con muchas personas. Como agente libre, Castillo no era la primera vez que tenía el interés del equipo de Ontario, pero Fabián le llamó y lo convenció de llegar al equipo del Inland Empire.

“Estoy muy feliz, muy emocionado y ansioso por este nuevo reto de mi vida. Estoy agradecido con ellos por la oportunidad que me brindan”, declaró Castillo en entrevista con LA Times en Español. “Espero ser recíproco con la oportunidad que me brindan”.

“Al final de cuentas, como jugador de México, esto es lo que buscamos. Que los equipos grandes nos vean y nos vayamos a jugar allá”, señaló Castillo, quien dijo que rápidamente se hizo amigo de Fabián.

Marco Fabián fue uno de los favoritos de la afición en la MASL en su primera temporada en la liga.

(Foto cortesía Empire Strykers)

En Strykers también está Miguel Ponce, exjugador de las Chivas y medallista olímpico con México en 2012.

Para tener una probadita de lo que serán estos jugadores, Castillo, Fabián y Ponce fueron convocados para el partido del 29 de septiembre, cuando un representativo de México enfrente al de Estados Unidos en un partido de exhibición de indoor en Ontario (1:30 p.m.).

“Queremos ganar el campeonato, esa siempre ha sido nuestra meta”, indicó Jimmy Nordberg, vicepresidente ejecutivo del Strykers, al hablar de Castillo en el podcast Soccer in 60. “Queremos tener un equipo competitivo. Fabián habló con él y le dijo cómo podrían colaborar”.

El Strykers contó con varios problemas defensivos la temporada pasada, y de acuerdo a Nordberg, la meta es también arreglar esa línea crucial. Por eso, el jefe y dueño del Strykers, Jeff Burum, ha estado invirtiendo en esta temporada baja. Uno de los movimientos fue el renovar el contrato del defensa Robert Palmer, además de firmar al arquero Claysson DeLima

“Tenemos el mejor dueño de esta liga y quiere ganar a toda costa”, expresó Nordberg sobre Burum y las aspiraciones de los Strykers.