Expertos comparten tips para mantener a los niños sanos y aprendiendo durante el cierre de escuelas

Con todas las escuelas cerradas, muchos padres tienen una tarea difícil: decidir qué deben hacer sus hijos en casa todo el día.

San Diego Union-Tribune habló con tres expertos locales que dieron recomendaciones sobre lo que los padres deben hacer al educar y cuidar de sus hijos en casa.

Alison Wishard Guerra es profesora adjunta de estudios educativos en la UC San Diego. Joelle Donofrio-Odmann es directora de servicios médicos de emergencia en el Rady Children’s Hospital. Y Gedeon Deak es director del laboratorio de desarrollo cognitivo de la UC San Diego.

Además de perder varias semanas de aprendizaje académico, los niños probablemente tendrán que soportar una carga emocional por el cierre de las escuelas y el distanciamiento social, dijo Guerra.

“Esto es muy estresante para los niños, como lo es para los adultos”, dijo Guerra. “En este tiempo, es realmente importante atender a ayudar a los niños a sentirse seguros en sus relaciones familiares”.

Los niños estarán aislados de sus amigos, compañeros de clase y maestros, por lo que es importante que los padres permitan que los niños continúen socializando, lo que es crucial para el desarrollo de los niños, dijo Donofrio-Odmann.

Establecer rutinas diarias

Los tres expertos dijeron que una de las mejores cosas que los padres pueden hacer ahora es establecer una rutina diaria. Los expertos dijeron que las rutinas diarias deben tener una mezcla de actividades de aprendizaje, actividades físicas y actividades recreativas.

“La rutina del día escolar en casa va a ser muy importante, tanto para crear espacio como para crear el hábito de hacer ese trabajo escolar”, dijo Guerra. “Puede ayudar a los niños a sentirse más seguros porque saben lo que va a suceder a continuación”.

Deak, del laboratorio de desarrollo cognitivo de la UC San Diego, dijo que los padres deben ser realistas sobre lo que pueden lograr cada día y no sobrecargar sus horarios, teniendo en cuenta que las familias están en todo tipo de situaciones con respecto al trabajo, los ingresos familiares y las necesidades de desarrollo de sus hijos.

¿De qué se trata educar en casa?

Los expertos dicen que los padres no deberían sentir que tienen que reemplazar al maestro de su hijo. La mayoría de los padres no están equipados para impartir educación como lo hacen las escuelas, dijo Deak.

Guerra dijo que los padres deberían concentrarse primero en asegurarse de que sus hijos se sientan seguros y que sus necesidades básicas sean atendidas.

“Mi consejo a los padres es que primero sean padres y que nutran el bienestar emocional de sus hijos”, dijo Guerra.

Los padres tampoco tienen que proporcionar seis horas de aprendizaje constante en casa para reemplazar la escuela, dijo Guerra.

Lo que las escuelas normalmente hacen en un día de seis horas se puede hacer en dos horas en casa, dijo, porque los horarios del día escolar consisten en otras cosas además del aprendizaje, como el recreo, el almuerzo y las transiciones de clase, y los padres a menudo pueden dar más atención personalizada que los profesores.

Además, los niños aprenden mejor cuando conducen su propio aprendizaje, en lugar de los adultos, dijo Guerra.

“Crear espacios seguros para que los niños se aburran y se sientan cómodos al hacerse cargo de su propio aprendizaje puede ser bueno para su desarrollo cognitivo y académico”, dijo.

Actividades para las familias

Este es un gran momento para el tiempo en familia, dijo Donofrio-Odmann.

“Desempolvar el juego de mesa, cocinar juntos, contar historias, manualidades, construir bloques con Legos... Levanten las manos, usen su imaginación y jueguen. Practiquen en casa habilidades que requieran pensar”, dijo.

Los funcionarios estatales aconsejaron que no se celebren reuniones presenciales entre los niños, por lo que los expertos sugirieron usar herramientas de videoconferencia como Facetime para conectar a los niños con sus familiares o amigos.

Guerra sugirió que los padres compartan historias con sus hijos, ya que eso ayuda a aumentar su alfabetización.

Guerra dijo que recomienda encarecidamente a los niños pequeños que jueguen con juguetes de baja tecnología como bloques de construcción o Legos, que les permiten practicar habilidades que utilizan la función ejecutiva de sus cerebros.

Donofrio-Odmann señaló los recursos artísticos y educativos que antes eran exclusivos y a los que ahora se puede acceder en línea. Por ejemplo, mencionó que la Ópera Metropolitana está ofreciendo gratuitamente videos de sus actuaciones y varios museos están ofreciendo visitas virtuales gratuitas en lugar de permitir la entrada a los visitantes.

Limitar el tiempo de pantalla

Las escuelas están recurriendo a las actividades en línea y a la televisión para llenar los vacíos de aprendizaje dejados por el cierre de las escuelas.

San Diego Unified anunció una asociación con KPBS esta semana para ofrecer 12 horas de programación educativa de televisión diariamente, mientras que varios distritos están dirigiendo a las familias a sitios web donde pueden encontrar instrucciones para las lecciones, videos educativos y más.

Pero Guerra advirtió que demasiado tiempo en la pantalla puede ser perjudicial, incluso si es tiempo de pantalla educativa.

“Este es el momento en que las familias y los niños están desarrollando una nueva rutina y nuevos hábitos, y puede ser fácil para los adultos caer en el hábito de ver las noticias 24/7 y ver Netflix 24/7 porque estamos llenando un vacío de nuestra rutina normal. Eso podría ser peligroso”, dijo Guerra.

“Muchas familias que conozco están llenando el vacío con tecnología, y yo les advertiría que no lo hagan. Por supuesto que estamos usando mucha tecnología para hacer el aprendizaje virtual, pero los niños no necesitan estar ocupados a cada momento de cada día”.

La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños de 2 a 5 años de edad no pasen más de una hora de pantalla al día - solo para programas de alta calidad. Para los niños de 6 años en adelante, los padres deben “poner límites consistentes” en el tiempo de pantalla.

Los padres deben dar a sus hijos “un espacio seguro para aburrirse”, dijo Guerra, y hacer que sus hijos descubran cómo entretenerse, en lugar de consumir siempre el contenido digital de forma pasiva.

Por ejemplo, tuvo una reunión familiar con sus propias hijas, quienes decidieron iniciar sus propios proyectos de fotografía e historia familiar para pasar el tiempo.

Salir al aire libre

Mientras se mantenga el distanciamiento social, los expertos recomendaron pasar tiempo al aire libre para evitar el encierro.

“Si puedes estar a una distancia de seis pies y no estás tocando superficies que pudieran estar contaminadas, este es un gran momento para salir”, dijo Donofrio-Odmann.

Los expertos sugirieron ir de excursión, ir a la playa, dar paseos por la naturaleza en el vecindario o hacer excursiones locales improvisadas. Las actividades al aire libre benefician la salud de todos, dijo Donofrio-Odmann.