Juan Pablo Sánchez: Un restauratero que trabaja para su comunidad

Hace un par de años, después de hablar ante el consejo municipal para abogar por el aumento del salario mínimo, le pidieron a Juan Pablo Sánchez que se uniera al consejo de una organización local sin fines de lucro.

El director ejecutivo de Business for Good San Diego “quería ver si me gustaría unirme a un grupo que promovía este tipo de políticas”, dice. “Fue muy refrescante encontrar en una junta a mis compañeros de negocios, con valores similares a los míos”.

Esto haría que Sánchez se uniera a la cuarta junta directiva sin fines de lucro, pues previamente ya se había unido a City Heights Business Association, el City Heights Area Planning Committee y City Heights Coffee House. La compañía de restaurantes y catering de su familia, Super Cocina, ha operado en el vecindario desde finales de la década de 1980 y actualmente él dirige el negocio, buscando continuamente formas para mejorar las circunstancias y el entorno de otros empresarios, empleados y su comunidad.

Sánchez, de 38 años, vive en North Park con su esposa, Daniela, y se tomó un tiempo para hablar sobre su trabajo en su comunidad, encontrar su voz para apoyar a su comunidad y carecer de la única habilidad que la gente podría esperar de él en el negocio de los restaurantes.

P: Cuéntanos sobre el trabajo que haces con cada una de las organizaciones sin fines de lucro con las que trabajas.

R: City Heights Business Association fue la primera organización sin fines de lucro a la que me uní y en donde todavía sirvo como miembro de la junta. Proporciona recursos y servicios, además de promover a la comunidad empresarial en el vecindario. En la junta del City Heights Area Planning Committee, analizamos diferentes proyectos propuestos y actuamos como asesores del concejo municipal sobre cualquier cosa relacionada con la planificación o el desarrollo que afecte los espacios públicos dentro de City Heights. Con City Heights Coffee House, me invitaron a trabajar desde el principio, utilizando mi experiencia en el sector de la hospitalidad. Defendemos y empleamos a personas de grupos marginados y proporcionamos capacitación en el trabajo, becas y otros recursos a través de nuestras asociaciones con otras organizaciones sin fines de lucro. Comenzamos vendiendo en mercados de agricultores y luego nos mudamos a un carrito de café. Me enorgullece decir que ahora estamos mudándonos a nuestro primer espacio físico que nos permitirá crear un espacio social para reuniones para la comunidad. Aunque me uní a Business for Good recientemente, es algo que me tiene muy entusiasmado.

P: ¿Por qué querías unirte a la junta de Business of Good San Diego, una organización sin fines de lucro que trabaja para reunir a propietarios de pequeñas empresas para abogar por políticas que creen que beneficiarán a sus comunidades?

R: En el pasado, me sentía muy aislado cuando se estaba desarrollando o aprobando una política que afectaba a mi negocio. Parecía carecer de información de la comunidad de pequeñas empresas y abordar nuestras necesidades. Lo mismo fue cierto cuando se aprobaron políticas que fueron etiquetadas como “pro-negocios”; a menudo se sentían frías y desprovistas de abordar las preocupaciones de la comunidad o las preocupaciones de mis empleados. Imagina la agradable sorpresa cuando descubrí que no solo había dueños de negocios como yo, sino que muchos de ellos querían ser parte de la conversación para aprobar una legislación responsable que considerara todos los aspectos de la comunidad. Finalmente, pudimos cambiar la imagen del propietario de la empresa que se estruja las manos y que solo se preocupa por el resultado final. De esta manera, también pudimos incorporar nuestra voz colectiva en la legislación para que todos nos beneficiáramos.

P: ¿De qué manera Business for Good te ayudó con tu voz a lograr cosas que ayudan a tu empresa y al vecindario de City Heights?

R: Después de haber estado involucrado con City Heights durante muchos años, hay varios problemas clave que deben abordarse, como el acceso al capital para iniciar un nuevo negocio, la atención médica de un solo pagador, las políticas de inmigración acogedoras y los problemas ambientales. Estas cosas están siendo abordadas por nuestra organización de manera muy efectiva. No solo ejercemos el poder al ser una voz colectiva de los propietarios de negocios en todo San Diego, también hacemos un gran trabajo al correr la voz y encontrar a las personas adecuadas para hablar, para comenzar a crear estrategias para el cambio.

P: Al hablar sobre la “salud social de City Heights”, ¿qué significa esto para ti?

R: City Heights es la comunidad más diversa de San Diego y hay un gran impulso para aumentar el desarrollo económico y la revitalización de un lado, y muchos grupos que promueven las causas sociales del otro. Estos dos lados a menudo están aislados y Business for Good proporciona un puente entre los dos. Un City Heights saludable es aquel en el que hay una integración de oportunidades sociales y económicas para sus residentes, que son necesarias para cualquier comunidad fuerte y saludable.

P: ¿También participaste en una cumbre para ayudar a integrar a los inmigrantes a San Diego? ¿Qué puedes decirnos al respecto?

R: Participamos en una cumbre llamada Welcoming San Diego en febrero. Fue la culminación de varias reuniones celebradas el año anterior sobre cómo crear un San Diego que esté mejor equipado para ayudar a los nuevos ciudadanos a navegar a través de los sectores cívico, público y empresarial. Asistieron más de 200 personas y nos involucramos en la creación de un plan sobre cómo equipar a la gran comunidad de inmigrantes para que tengan éxito económico.

P: ¿Por qué querías estar involucrado en esta cumbre?

R: Como propietario de un negocio de inmigrantes y ciudadano naturalizado, creo que podemos hacer un mejor trabajo preparando inmigrantes para que se queden en San Diego.

P: ¿Qué es más útil para los inmigrantes cuando se integran a San Diego?

R: Ya sean nuevos inmigrantes, refugiados o ciudadanos recién naturalizados, creo que el acceso a los recursos es lo más útil para la integración. Las oportunidades educativas, el compromiso cívico y las herramientas económicas son todas importantes para crear miembros más productivos de San Diego, y todos nos beneficiamos directa o indirectamente de una comunidad inmigrante productiva y comprometida.

P: ¿Cuál ha sido un desafío en su trabajo con las diversas organizaciones sin fines de lucro con las que está involucrado?

R: Lo más desafiante de trabajar con cualquier organización sin fines de lucro es tener una administración de tiempo efectiva. Dirijo un restaurante de tiempo completo, por lo que programar eso y las diferentes reuniones de la junta y el comité puede ser muy desafiante. El tiempo es la forma más importante de dinero para la membresía efectiva, por lo que siempre debes intentar maximizar el tiempo que inviertes.

P: ¿Qué ha sido gratificante sobre este trabajo?

R: Lo más gratificante para mí es ver que una idea en la que estás trabajando se convierta en realidad, ya sea algo físico como la construcción de un edificio para el beneficio de la comunidad, o algo intangible como un cambio de política para el beneficio de San Diego.

P: ¿Qué la ha enseñado sobre usted mismo?

R: Creo que he aprendido que incluso si carezco de la experiencia o conocimiento en ciertos temas, si es algo que me importa, puedo unirme a su causa, aunque sea solo un poco.

P: ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido?

R: He recibido muchos buenos consejos a lo largo de los años, pero lo mejor ha sido nunca tener miedo de hacer preguntas. De hecho, intenta siempre preguntar algo. Aprendí mucho y probablemente cometí menos errores al tragarme mi orgullo y preguntar sobre cosas que no sé, incluso si se sentía como una pregunta tonta.

P: ¿Qué es algo que la gente le sorprendería saber sobre usted?

R: He estado en el negocio de restaurantes y banquetes por alrededor de 15 años, y podría sorprender a muchos que cocino horrible.

P: Describa su fin de semana ideal en San Diego.

R: ¡Los vecindarios de San Diego son increíbles! Cada uno tiene su propio personaje y me encanta caminar o andar en bicicleta y disfrutar lo que cada uno tiene para ofrecer. Puede ser comida o bebida, o incluso una caminata en uno de nuestros cañones urbanos. Me gusta la idea de experimentar tantas cosas diferentes sin tener que conducir lejos.

Deaderick escribe para el U-T.