La compensación para las víctimas del tiroteo masivo en Las Vegas se basará en un ‘frío cálculo matemático’

Puede que se hayan unido por amor a la música country, pero las personas asesinadas hace dos años en un concierto de Las Vegas no serán consideradas iguales cuando se paguen hasta $800 millones de un acuerdo legal.

El administrador que supervisa el proceso tendrá la fría tarea de calcular el valor de una vida en función de la cantidad de víctimas, la gravedad de las heridas de los sobrevivientes y los conceptos nebulosos de dolor, sufrimiento y angustia emocional.

“Es un cálculo matemático frío”, dijo el abogado Kenneth Feinberg, quien ha administrado pagos por tragedias de alto perfil pero no está involucrado en el acuerdo de Las Vegas. “Olvida el coraje y la integridad. Esas son características para preguntarle a un sacerdote o rabino, no al administrador de un fondo”.

Los abogados anunciaron el jueves que MGM Resorts International llegó a un acuerdo con las familias de las 58 personas asesinadas y cientos de otras heridas en el tiroteo masivo más mortal en la historia moderna de Estados Unidos.

El acuerdo resolverá demandas en al menos 10 estados que buscan una indemnización del propietario del hotel por lesiones físicas y psicológicas después de que un hombre armado abriera fuego contra un festival de música country desde un gran complejo de Las Vegas Strip el 1 de octubre de 2017.

Las víctimas acusaron al casino de no proteger a 22.000 personas en el lugar del concierto que posee o evitar que el tirador acumulara un arsenal de armas y municiones de asalto durante varios días en su suite del Mandalay Bay.

Los abogados que representan a los familiares de los muertos y los heridos o perseguidos por el tiroteo aplaudieron el acuerdo y dijeron que eliminaría una prolongada batalla judicial.

“Realmente no quieren dinero”, dijo Kevin Boyle, el abogado de Los Ángeles. “Quieren que sus seres queridos vuelvan”.

Pero es el dinero que obtendrán, que se dividirá en base a fórmulas como los ingresos esperados de por vida o la gravedad de las lesiones. Los pagos se calcularán revisando elementos tales como facturas médicas, registros hospitalarios y el pronóstico de problemas de salud a largo plazo.

Mientras que algunas personas se recuperaron de los disparos, otras resultaron heridas cuando fueron pisoteadas o tienen cicatrices emocionales.

“Hay muchas personas que pueden no haber sido tocadas por las balas, pero aún así tienen que vivir su vida con el trauma que proviene de ser parte de ese evento”, dijo Stephanie Wellek, quien tiene un trastorno de estrés postraumático por el tiroteo. . “Ese es el grupo más grande que realmente va a ser ayudado, creo, por este acuerdo de demanda”.

El abogado Robert Eglet, que representa a aproximadamente 2.500 de 4.400 personas con reclamos, dijo que se le pedirá a un juez en Las Vegas en las próximas semanas que nombre a uno o más administradores para establecer un programa, revisar reclamos y desembolsar fondos. No está claro si Feinberg será uno de ellos.

El acuerdo crea el tercer fondo de compensación para víctimas más grande en la historia de Estados Unidos, dijo Feinberg, un administrador de reclamos que distribuyó $7.1 mil millones a las víctimas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y $6.5 mil millones después del derrame de petróleo de BP en 2010 en el Golfo de México.

Los pagos se basan en datos estadísticos, edad y ganancias de por vida que se habrían esperado si alguien hubiera sobrevivido. Feinberg dijo que las familias de víctimas más jóvenes y de mayores ingresos generalmente obtendrán más.

“En un caso como el 11 de septiembre, un corredor de bolsa, un banquero, un abogado, un contador, obtendrán mucho más dinero que el camarero, el policía, el bombero, el soldado”, dijo.

James Frantz, un abogado de San Diego que representa a 199 víctimas que incluyen familias de cuatro de los fallecidos, dijo que esperaba que el proceso se completara a principios del próximo año.

Los abogados probablemente buscarán un porcentaje del pago como liquidación. Dijo que no ha decidido cuánto pedir.

“MGM ha dado un paso adelante y ha hecho lo correcto, por lo que las víctimas pueden dejar esto atrás de una vez por todas”, dijo Frantz. “No siempre hicieron lo correcto. No aseguraron sus instlaciones en absoluto”.

MGM Resorts, que cotiza en bolsa, no admitió responsabilidad ni culpa en el acuerdo.

“Nuestro objetivo siempre ha sido resolver estos asuntos para que nuestra comunidad, las víctimas y sus familias puedan avanzar en el proceso de curación”, dijo el presidente y director ejecutivo Jim Murren. Al menos otras tres demandas no se ven afectadas por el acuerdo, dijeron los abogados. Algunos nombran el patrimonio del pistolero, los fabricantes de armas, los promotores de eventos y otros.

Hace dos años, un concierto se convirtió en un campo de exterminio cuando un contador retirado y jugador de video póker disparó por las ventanas de su habitación de hotel. Stephen Paddock, de 64 años, se suicidó cuando la policía se acercó.

Los oficiales encontraron 23 armas de estilo asalto en su habitación, incluidas 14 equipadas con reservas que permiten disparar rápidamente como un arma de fuego automática.

La policía y el FBI descubrieron que Paddock planeó meticulosamente el ataque y teorizaron que podría haber buscado notoriedad. Pero manifestaron que nunca determinaron un motivo claro.

A medida que se acumulaban demandas legales, MGM Resorts provocó indignación al presentar demandas el año pasado contra más de 1.900 víctimas en un intento por evitar la responsabilidad.

La compañía argumentó que no le debía nada a los sobrevivientes o las familias de las víctimas asesinadas en virtud de una ley federal promulgada después del 11 de septiembre, que otorgó a los estadios, edificios corporativos y otras instalaciones que protegen a las multitudes de demandas para fortalecer la seguridad contra los ataques terroristas.

La Dra. Heather Melton, cirujana ortopédica en Big Sandy, Tennessee, cuyo esposo, Sonny, murió protegiéndola de los disparos, dijo que tenía sentimientos encontrados sobre el acuerdo.

“Hay algo bueno que viene de eso: ayudará a darles un cierre a las familias y aliviará sus costos médicos actuales”, dijo. “Pero no existe una cantidad de dinero que represente el no recuperar a mi esposo”.