En medio de los ataques anti-inmigrantes se elevan los trámites de naturalización entre latinos

Karina Velázquez y Joel Mejía junto a su hijo Alexis previo a la ceremonia en que recibió su certificado de naturaliza

En 2024 las autoridades federales contabilizaron 818,500 personas que se naturalizaron estadounidenses

May. 28, 2025 7:48 PM PT

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LOS ÁNGELES — En la medida que los operativos de la “migra” se han intensificado en Estados Unidos, la comunidad latina con residencia permanente ha optado por completar el trámite de la naturalización, una oportunidad que también sirve para promover la participación cívica en las próximas elecciones del Congreso.

En la última década, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) reportó que más de 7.9 millones de personas se naturalizaron estadounidenses, es decir que anualmente se sumaron en promedio 790,000 nuevos ciudadanos.

Después de 19 años con la residencia permanente, Carmen Medrano finalmente acudió a su cita para la ciudadanía en marzo de 2025. Tres semanas habían pasado desde que hizo la entrevista, cuando recibió el pasaporte estadounidense en un paquete del servicio de correo postal.

“Las leyes están cambiando mucho”, valoró Medrano, de 62 años, quien llegó procedente de El Salvador en 1992. “No me sentía segura por el dominio del idioma, por eso no tomaba la decisión”, añadió la inmigrante, indicando que hizo el examen en español.

En el año fiscal 2024, el USCIS indicó que la cifra de nuevos ciudadanos ascendió a 818,500.

En lo que va de 2025, con la llegada del gobierno de Donald Trump y la ampliación de los operativos liderados por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE), más personas latinas se han naturalizado estadounidenses, según reportan organizaciones comunitarias y oficinas de abogados.

En la actualidad, los inmigrantes que desean naturalizarse tienen que pagar $760 y las personas, dependiendo de la edad y el tiempo que tienen con la residencia permanente, pueden hacer el examen en español, aparte de que pueden presentar la tarjeta expirada.

“En estos días hay mucho más interés en hacerse ciudadanos”, aseguró Teresa Tejada, directora ejecutiva de la Asociación de Salvadoreños en Los Ángeles (ASOSAL), organización que brinda asistencia para completar el trámite y ofrece clases de ciudadanía. “Hay que aprovechar, porque las cosas pueden cambiar de la noche a la mañana”, subrayó.

En enero y febrero, poco después de que Trump asumiera el poder, las llamadas se dispararon en el conmutador del Consejo de Federaciones Mexicanas (COFEM). En los últimos 15 años esta institución se ha dedicado a completar el formulario de la ciudadanía y llevar clínicas legales a diferentes vecindarios.

“Nosotros sabíamos que esto iba a ocurrir, que la ciudadanía iba a ser la única tabla de salvación”, indicó Francisco Moreno, director ejecutivo de COFEM. “Ahorita es el momento, porque una residencia no te garantiza permanecer en este país”.

En la actual coyuntura, académicos observan que no solo es momento para pensar en la protección contra la deportación, también es una oportunidad para avanzar en la participación electoral, dado que en 2026 habrán elecciones en el Congreso.

Raúl Hinojosa-Ojeda, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), rememora que en 1994 a raíz de la proposición 187 se incrementó el voto latino. Dicha proposición, bloqueada en las cortes, prohibía a los inmigrantes indocumentados la atención en salud, educación y otros servicios estatales.

Ese ataque en contra de la comunidad migrante volcó a la población latina a naturalizarse. En la historia se observa que los republicanos ganaron en California 9 de 10 elecciones presidenciales desde 1948 hasta 1992, pero los demócratas han triunfado de forma consecutiva desde las elecciones de 1992, con la victoria de Bill Clinton, hasta las votaciones de 2024.

“La proposición 187 fue un ejemplo muy importante en donde se utilizó el ataque al migrante como una táctica política; la participación de los latinos fue clave para cambiar un estado que era anti-inmigrante a un estado abierto a la migración”, destacó Hinojosa-Ojeda.

Este académico sostiene que las elecciones del 2026 en el Congreso pueden servir para colocar un contrapeso al presidente Trump, siempre que los latinos participen. Pero, sobre todo, lo importante es recobrar la democracia que se encuentra actualmente bajo amenaza.

“No solo es una obligación para los ciudadanos nuevos de Estados Unidos, pero también es una obligación para [todos los votantes de] defender la democracia; si los individuos no participan, no hay democracia”, reiteró el investigador de la UCLA.

En la década antes de la pandemia, el periodo que comprende de 2010 a 2019, según el USCIS se naturalizaron un promedio anual de 730,100 personas, eso significa que con los 818,500 nuevos ciudadanos registrados en 2024 hubo un incremento del 12%.