Por qué los veteranos del ejército y policías se unieron a la insurrección en el Capitolio

Un veterano de la Fuerza Aérea del sur de California y ardiente teórico de la conspiración empeñado en la guerra contra el gobierno. Un oficial de operaciones psicológicas del Ejército en Ft. Bragg, N.C. Un oficial condecorado y retirado de la Fuerza Aérea de 18 años de Texas que sirvió en Afganistán e Irak.

El mortal disturbio en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero atrajo a una variedad de extremistas de extrema derecha que compartían la devoción por el presidente Trump y su insistencia en la falsa creencia de que las elecciones de noviembre le habían sido robadas por medio de un fraude.

Muchos manifestantes también tenían algo más en común al tratar de derrocar al gobierno estadounidense en una insurrección que se erizó con banderas confederadas, símbolos racistas y teorías de la conspiración: Eran ex miembros del ejército y la policía o empleados activos de las fuerzas armadas y la policía.

“Es una tendencia increíblemente inquietante”, dijo en una entrevista el coronel retirado del Ejército de Estados Unidos Jeffrey D. McCausland, profesor de seguridad nacional en el Dickinson College y ex decano de la Escuela de Guerra del Ejército de EE.UU. “Estas son personas que se supone que deben defender la Constitución y la ley, pero que estaban haciendo exactamente lo contrario”.

Desde el ataque al Capitolio, que dejó cinco personas muertas, entre ellas un policía del Capitolio y un veterano de la Fuerza Aérea convertido en extremista de QAnon, las autoridades policiales, los periodistas y los sabuesos aficionados de Internet han buscado imágenes, videos e informes de arrestos para identificar a los que estaban en la multitud pro-Trump.

Entre los participantes se encontraban miembros de los Oath Keepers, que reclutan a expolicías y veteranos, y Three Percenters, que llevan insignas y banderas con el número romano III. Las fotos muestran que otro grupo antigubernamental, el Boogaloo Bois, también estaba en D.C.

“La supremacía blanca estaba a la vista”. El doble estuvo presente en la respuesta de la policía a los disturbios en el Capitolio

Los lazos militares y policiales entre algunos manifestantes hicieron temblar a los funcionarios de EE.UU ante la posibilidad de más violencia.

El Estado Mayor Conjunto emitió esta semana un memorándum a los militares condenando el ataque como “un asalto directo al Congreso de EE.UU, al edificio del Capitolio y a nuestro proceso constitucional”.

El Estado Mayor Conjunto, que está formado por los ocho principales generales de rama, dijo a los miembros del servicio que su trabajo era “apoyar y defender la Constitución”. “Cualquier acto que perturbe el proceso constitucional no solo va en contra de nuestras tradiciones, valores y juramento, sino también en contra de la ley”.

La carta fue dirigida a la fuerza conjunta, que abarca a los 1.3 millones de miembros del servicio activo. También incluye a 811.000 miembros de la Guardia Nacional y reservistas.

Miles de personas participaron en la violenta insurrección en el Capitolio cuando el Congreso certificó los votos del Colegio Electoral confirmando una victoria electoral en noviembre para el presidente electo Joe Biden, que toma posesión de su cargo la próxima semana. Los funcionarios federales han presentado docenas de cargos y han dicho que harán manifestaciones armadas antes de los mítines planeados en Washington y en las capitales estatales durante el fin de semana.

Un volante compartido en los mensajes de la derecha en los medios sociales después del ataque al Capitolio instruye a los partidarios de Trump a “venir armados” frente a las casas legislativas el domingo, diciendo, “Cuando la democracia es destruida, rehúsate a ser silenciado”.

Esos llamados a la acción han crecido después de que la Cámara de Representantes de EE.UU votó 232-197 el miércoles para impugnar a Trump por segunda vez.

Las personas asociadas con los grupos de derecha “son como perros acorralados y no tienen otra opción que luchar”, dijo Joe Biggs, veterano del ejército y organizador con sede en Florida de los Proud Boys, un grupo extremista de extrema derecha que cuenta con supremacistas blancos entre sus miembros y fomenta la violencia.

Biggs estuvo en Washington el 6 de enero, pero dijo que no entró en el Capitolio y que planeaba evitar los mítines del fin de semana. Pero el entrenamiento militar y policial compartido por muchos de la extrema derecha presenta un peligroso dilema para las fuerzas del orden que buscan sofocar los disturbios y las protestas, especialmente porque numerosos seguidores invocan la Guerra Revolucionaria y se ven a sí mismos como patriotas.

“Tomamos tres meses para planear un evento”, dijo Biggs en un podcast el mes pasado. “Es como si literalmente planearas ir a una zona de combate. No es solo como, ‘Hey hombre, vamos a D.C., vamos a Portland’. Es como: ‘Muy bien, vamos a Portland. Necesito imágenes de satélite. Debemos hablar con la gente en tierra. Necesito que exploren estos callejones... cuando tengamos una ruta de escape, contamos con cuatro o cinco maneras de entrar y salir, en caso de que la policía cierre las cosas o lo que sea’”.

Entre los miembros de la mafia de Washington se encontraba Ashli Babbitt, de 35 años, veterana de la Fuerza Aérea de San Diego, a la que la policía mató a tiros cuando estaba entre los alborotadores armados que se abrían paso por el Capitolio.

Otro miembro jubilado de la Fuerza Aérea, Larry Rendall Brock Jr., fue arrestado el domingo en Texas y acusado de entrar ilegalmente en un edificio restringido, entrada violenta y alteración del orden público en un tribunal federal de Washington, D.C., después de que las fotografías lo mostraran en el piso del Senado con un casco de estilo militar, un chaleco de camuflaje negro y verde y un chaleco táctico.

El video, ahora retirado de los medios sociales, también mostraba a Adam Newbold, de 45 años, confirmado por la Marina como un SEAL retirado, diciendo lo orgulloso que estaba de lo que pasó en la capital de la nación. Publicó el video desde un auto cuando regresó a Lisboa, Ohio.

Oficiales de policía de Los Ángeles, Pensilvania, Texas y el estado de Washington, y el jefe de policía de Troy, N.H., estuvieron en Washington el 6 de enero, al igual que un bombero de Sanford, Fla. El miércoles, los oficiales federales arrestaron y acusaron a dos oficiales de Rocky Mount, Virginia, de entrar ilegalmente a un edificio restringido, entrada violenta y conducta desordenada.

Después del ataque, los investigadores y los federales han planteado preguntas sobre cómo y por qué tantos de los que juraron defender la Constitución se han involucrado con grupos extremistas peligrosos.

Kurt Braddock, profesor de la Universidad Americana que ha escrito extensamente sobre los grupos extremistas, dijo que, en los últimos años, un mayor número de exmilitares y agentes de la ley se están involucrando con grupos extremistas, lo que según él proporciona “un sentido de identidad y dirección”.

“Sus experiencias pasadas se basaron casi enteramente en formar parte de una unidad colectiva diseñada para proteger algo. La propaganda de la extrema derecha hace esa misma promesa - que se puede encontrar la hermandad y la pertenencia a un grupo con un propósito”, expuso Braddock.

Hay 19.5 millones de veteranos en el país, según el Departamento de Asuntos de Veteranos. El gobierno federal no ha hecho un estudio exhaustivo de cuántos se han unido a causas extremistas, aunque los expertos dijeron que la gran mayoría no lo hace.

La historia del extremismo, de la aplicación de la ley y del ejército es muy profunda en Estados Unidos. Los exoficiales confederados fundaron el Ku Klux Klan en el siglo XIX. En la década de 1970, el Klan operaba abiertamente en la base de Camp Pendleton. En 1995, el veterano de la guerra del Golfo Timothy McVeigh y su cómplice Terry Nichols colocaron una poderosa bomba en el edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City.

Los analistas afirman que los elementos extremistas han ido disminuyendo y fluyendo en la policía y las fuerzas armadas a medida que más estadounidenses han abrazado o se han alejado de las ideologías violentas, en parte influidos por los centros económicos y los cambios políticos, como la resistencia racista a la elección de Barack Obama en 2008 como primer presidente negro de Estados Unidos.

Muchos funcionarios de las fuerzas del orden han visto un aumento de la retórica de sus actuales y antiguos colegas.

César Álvarez, un ex agente del sheriff en la zona rural de Nuevo México, dijo que en los últimos cuatro años ha visto un aumento en las expresiones peyorativas que se vierten entre los actuales y antiguos agentes de la ley en los medios de comunicación social.

“En todo el estado, como en la mayoría de los lugares, las fuerzas del orden son pro-Trump, pro-derecha”, dijo Álvarez. “Hay momentos en que al leer algunas de estas cosas, te paras a pensar: ‘¿Estos tipos están comprometidos con la defensa de la ley o con Trump?’”

En 2009, el Departamento de Seguridad Nacional se disculpó con los grupos de veteranos después de publicar un polémico informe que decía que los grupos de extrema derecha podrían estar reclutando a veteranos descontentos que habían servido en Irak y Afganistán.

Desde entonces, los grupos de derechos civiles han criticado las medidas de selección en el ejército que no prohíben completamente a los supremacistas blancos. (“La mera pertenencia a un grupo de supremacía blanca no está prohibida”, dijo el subdirector de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea, Robert Grabosky, en la audiencia de febrero del subcomité de Personal Militar del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes).

Algunas milicias reclutan específicamente entre los veteranos y ex-policías. Los Oath Keepers es uno de ellos. Su nombre viene de los juramentos que sus miembros hicieron como policías y militares. El fundador del grupo, el ex paracaidista del ejército Steward Rhodes, se unió a la manifestación pro-Trump la semana pasada pero dijo que no entró en el Capitolio ni se enfrentó a la policía.

Rhodes no respondió a las llamadas del Times para este artículo. En una entrevista la semana pasada con The Times, llamó a las elecciones presidenciales una “farsa” y dijo que había “patriotas enojados que no van a aceptar que les roben su forma de gobierno”.

Los Oath Keepers, que también alentaron a sus miembros a patrullar los lugares de votación en noviembre, han sido vinculados a varias manifestaciones pro-Trump para “detener el robo” desde entonces. Antes de una de esas manifestaciones el mes pasado en D.C., Rhodes se jactó de los antecedentes de las fuerzas del orden en su grupo.

“Los terroristas de izquierda saben que nuestra policía va armada y no saben cuáles de los Oath Keepers son policías”, escribió en su sitio web, que desde entonces está fuera de línea. “Siempre mezclamos a nuestra policía con nuestros militares”.

Antes del ataque al Capitolio, otro intento de construcción de un edificio legislativo tuvo lugar en la primavera en Michigan, cuando grupos armados antibloqueo se reunieron en la capital de Michigan para protestar por las restricciones a los negocios relacionados con el coronavirus.

Aunque varios hombres y mujeres entraron en la casa estatal en Lansing, incluyendo miembros de la milicia de la Guardia Nacional de Michigan, no hubo muertes o violencia importante. Meses después, las fuerzas del orden estatales y federales acusaron a 13 hombres en un complot para secuestrar a la gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer. Varios eran miembros del grupo llamado los Vigilantes Lobeznos.

Después de que Twitter, Facebook y otras grandes compañías de medios sociales prohibieran y suspendieran cuentas de la derecha esta semana por incitar a la violencia, incluyendo la de Trump, muchas milicias han migrado a redes alternativas como Gab, Zello, CloutHub y MeWe. Otra, Parler, ha cerrado efectivamente después de que Apple, Google y Amazon la prohibieran.

Jim Murphy, un comisionado del condado de Green Bay, Wisconsin, de 73 años y veterano del ejército, está entre los que han comenzado a migrar sus cuentas. Dirige un capítulo del Regimiento de Túnica Negra, una rama cristiana armada del Tea Party que lleva el nombre de un clérigo que se unió a la revolución americana. Sus 300 miembros, la mayoría en Wisconsin, solían hablar en un grupo de Facebook antes de que la plataforma prohibiera los grupos que difundían información falsa sobre la elección presidencial.

Ahora, Murphy usa MeWe, una red de medios sociales con base en Culver City. En un grupo llamado “Fight Smart Wisconsin”, en MeWe, Murphy esta semana publicó acerca de ir más allá de la “guerra espiritual” en una batalla contra los liberales.

Murphy, quien dijo que no asistió a los disturbios en D.C., se negó a comentar cuando se le concedió una entrevista. En los posts de su grupo MeWe, describió sus puntos de vista como una extensión de su juramento del ejército:

“Nosotros, el pueblo, tenemos la responsabilidad de ser los amos de nuestros tribunales y el Congreso y no sus sirvientes como hemos sido últimamente. Están ahí para servirnos y mantener nuestras libertades y si no lo hacen, deben ser removidos”.

Kaleem y Lee informaron desde Los Ángeles. Los escritores del Times Molly Hennessy-Fiske en Houston y Richard Read en Seattle contribuyeron a este informe.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí