EEUU pide a sus ciudadanos evitar viajar a provincia de Panamá tras protestas violentas

CIUDAD DE PANAMÁ — Estados Unidos pidió a sus ciudadanos evitar viajar a la provincia panameña de Bocas del Toro tras las protestas violentas de los últimos días que llevaron al gobierno a suspender temporalmente derechos fundamentales de movimiento, reunión y restringir las comunicaciones en un esfuerzo por controlar la situación en esa zona.

Sin embargo, las protestas no cesaban en esa provincia bananera situada en el oeste de la nación y que es limítrofe con Costa Rica, cuyas islas sobre el Caribe son consideradas un importante atractivo turístico. Más de un centenar de personas han sido detenidas y decenas resultaron heridas, entre manifestantes y policías, según las autoridades.

La embajada estadounidense publicó casi a la medianoche del viernes en la red social X una alerta de seguridad para sus ciudadanos, en la que les pedía evitar viajar a Changuinola, principal ciudad de Bocas del Toro y epicentro de las violentas manifestaciones, así como a las turísticas islas del archipiélago.

“Si ya se encuentra en la provincia de Bocas del Toro, considere refugiarse en casa o salir de la provincia si puede hacerlo de forma segura”, indicó en su aviso en inglés. Los estadounidenses figuran entre los extranjeros que viajan de turismo a las islas bocatoreñas.

El jueves, las protestas que llevan casi dos meses contra una reforma al régimen de pensiones a nivel nacional escalaron cuando grupos de manifestantes irrumpieron a la fuerza al aeropuerto de Changuinola, a las oficinas de la transnacional bananera Chiquita y del Servicio Nacional de Protección Civil, la entidad pública que atiende emergencias, donde ocasionaron saqueos y desmanes, según las autoridades. Los manifestantes también destruyeron vehículos estales y privados y ocasionaron un fuego en el estado de béisbol de esa localidad.

El Ministerio de Seguridad informó que el sábado en la madrugada un almacén de la Caja del Seguro Social, la institución de seguridad social del país, fue vandalizado en Changinola. También reportó que un agente policial fue herido de bala por manifestantes y que estaba siendo intervenida quirúrgicamente.

Bocas del Toro ha sido la zona más golpeada por las protestas a nivel nacional que tienen lugar desde fines de abril y que son impulsadas por gremios bananeros, de la industria de la construcción, maestros e indígenas, que exigen la derogación de una ley aprobada y sancionada en marzo que reformó el régimen de pensiones. Producto de una prolongada huelga en las fincas bananeras, l a transnacional Chiquita Brands suspendió operaciones y cesó a varios miles de trabajadores en esa provincia, que depende principalmente de la producción y exportación de la fruta.

Además de las restricciones de movimiento y reunión, el servicio de internet y el de telefonía móvil habían sido suspendidos en Bocas del Toro como parte de las acciones de emergencia para controlar las furiosas manifestaciones allí.