Las muertes por armas de fuego disminuyeron en California mientras aumentaron en Texas: El control de armas parece funcionar
El miedo a que nada funcione para detener la violencia con armas de fuego es un poderoso argumento para no hacer nada. Pero la experiencia demuestra que unas leyes de armas más estrictas salvan vidas.
Hubo un tiempo -no tan lejano- en que después de un tiroteo masivo, los defensores de los derechos de las armas asentían a la posibilidad de un compromiso antes de esperar a que los recuerdos se desvanecieran y oponerse a cualquier nueva legislación para regular las armas de fuego.
Esta vez, se han saltado los preliminares y han pasado directamente a la oposición.
“La herramienta más eficaz para mantener la seguridad de los niños es la presencia de fuerzas de seguridad armadas en el campus”, dijo el senador republicano de Texas Ted Cruz a la MSNBC unas horas después de que un tirador matara al menos a 21 personas en Uvalde (Texas). “Inevitablemente, cuando hay un asesinato de este tipo, los políticos tratan de politizarlo. Ves a los demócratas y a mucha gente en los medios de comunicación diciendo que solución inmediata es tratar de restringir los derechos constitucionales de los ciudadanos respetuosos de la ley. Eso no funciona”.
La rapidez de esa reacción negativa es el último ejemplo de cómo, en una cuestión tras otra, la brecha entre la América azul y la roja se ha ampliado tanto que incluso la idea de un acuerdo nacional parece descabellada. Muchas figuras políticas ya no se molestan en fingir que lo buscan.
Una encuesta tras otra ha demostrado que una gran mayoría del público está de acuerdo con al menos algunas medidas que ayuden a regular las armas de fuego.
Una encuesta realizada el año pasado por el Pew Research Center, por ejemplo, mostraba que un 87% de los estadounidenses contra un 12%, apoyaban “impedir que las personas con enfermedades mentales compren armas”. Por un 81% a 18% apoyaban “que las ventas privadas de armas y las ventas en ferias de armas estén sujetas a controles de antecedentes”. Y por un menor pero aún saludable 64% a 36% estaban a favor de “prohibir los cargadores de munición de alta capacidad que contengan más de 10 cartuchos”.
El pistolero de Uvalde parece haber llevado siete cargadores de 30 balas, según han dicho las autoridades de Texas.
Entonces, ¿por qué, ante mayorías tan amplias, el Congreso no hace nada?
Un factor poderoso es la creencia entre muchos estadounidenses de que nada de lo que hagan los legisladores ayudará al problema.
Cuando se les preguntó en la misma encuesta de Pew si los tiroteos masivos disminuirían si las armas fueran más difíciles de obtener, cerca de la mitad de los estadounidenses dijeron que disminuirían, pero el 42% dijo que no habría ninguna diferencia. Otras encuestas han encontrado el mismo sentimiento entre una gran parte de los estadounidenses.
El argumento de la inutilidad es uno de los que los opositores al cambio recurren rápidamente después de una catástrofe. Es una poderosa arma retórica contra la acción.
“No evitaría estos tiroteos”, dijo el senador Marco Rubio (republicano de Florida) a CNN el miércoles cuando se le preguntó sobre la prohibición del tipo de armas semiautomáticas utilizadas por el asesino en Uvalde y por un pistolero que mató a 10 personas en un supermercado de Buffalo, Nueva York, 10 días antes. “La verdad del asunto es que estas personas van a cometer estos crímenes horripilantes - si tienen que usar otra arma para hacerlo, van a encontrar una manera de hacerlo”.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, hizo una afirmación similar en su conferencia de prensa del miércoles: “La gente que piensa que, ‘bueno, tal vez podemos simplemente implementar leyes de armas más duras, eso lo va a resolver’ - Chicago y Los Ángeles y Nueva York desmienten esa tesis”.
Los hechos sugieren poderosamente que eso no es cierto.
Retrocede unos 15 años: En 2005, California tenía casi la misma tasa de muertes por armas de fuego que Florida o Texas. Ese año, California tuvo 9,5 muertes por armas de fuego por cada 100.000 habitantes, Florida tuvo 10 y Texas 11, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Desde entonces, California ha endurecido repetidamente sus leyes sobre armas de fuego, mientras que Florida y Texas se han movido en la dirección contraria.
El mapa muestra la tasa de muertes por arma de fuego de cada uno de los 50 estados, que oscila entre el 3,4 por 100.000 de Hawái y el 28,6 de Misisipi.
La tasa de muertes por arma de fuego en California ha disminuido un 10% desde 2005, incluso cuando la tasa nacional ha aumentado en los últimos años. ¿Y Texas y Florida? Sus tasas de muertes por arma de fuego han subido un 28% y un 37% respectivamente. California tiene ahora una de las 10 tasas más bajas de muertes por arma de fuego del país. Texas y Florida van en la dirección contraria.
Obviamente, hay factores más allá de las leyes de un estado que pueden afectar a la tasa de muertes por armas de fuego. Las estadísticas sanitarias nacionales tienen en cuenta las diferencias en la distribución por edades de las poblaciones estatales, pero no controlan todos los factores que pueden afectar a las muertes por arma de fuego.
Igualmente, es evidente que ninguna ley detiene todos los tiroteos.
Las estrictas leyes de California no impidieron el tiroteo en una iglesia taiwanesa de Laguna Woods a principios de este mes, y no hay duda de que Chicago sufre un gran número de homicidios relacionados con las armas a pesar de las estrictas leyes de control de armas de Illinois. Un gran porcentaje de las armas usadas en esos crímenes vienen a través de la frontera desde estados vecinos con leyes de armas poco estrictas, según ha demostrado la investigación.
No obstante, el patrón general es claro y refuerza la lección de otros países, como Canadá, Gran Bretaña y Australia, que han endurecido las leyes de armas después de terribles tiroteos masivos: Los estados con las tasas más bajas de muertes relacionadas con las armas de fuego en Estados Unidos tienen leyes estrictas al respecto; en los estados que permiten la fácil disponibilidad de las armas, mueren más personas a causa de ellas.
El miedo a la inutilidad no es el único obstáculo para la aprobación de una legislación nacional sobre armas.
Los opositores acérrimos a la regulación de las armas se han afianzado en sus posiciones durante la última década.
Mayoritariamente conservadores y republicanos, y especialmente frecuentes en las zonas rurales de EE.UU., los opositores acérrimos a cualquier nueva legislación que restrinja las armas de fuego no suelen considerar que la violencia con armas de fuego sea un problema importante, pero sí ven las armas como una parte importante de su identidad. En la encuesta de Pew del año pasado, sólo el 18% de los republicanos calificó la violencia con armas de fuego como uno de los principales problemas a los que se enfrenta el país, frente al 73% de los demócratas. Otras encuestas han constatado lo mismo.
El presidente estadounidense, Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, viajarán a Uvalde, Texas, el domingo para reunirse con familiares de las víctimas de la masacre del martes en una escuela primaria, en la que 19 niños y dos maestras fueron asesinados
Los opositores al control de armas acuden en gran número a las primarias republicanas, y hacen que cualquier voto a favor de nuevas restricciones sea políticamente tóxico para los titulares de cargos públicos republicanos. En la política estadounidense actual, en la que la mayoría de los distritos del Congreso están delimitados para que sean seguros para un partido y sólo unos pocos estados oscilan políticamente, las primarias son mucho más importantes para la mayoría de los legisladores que las elecciones generales.
Incluso en las elecciones generales, los temas relacionados con las armas no son la principal prioridad para la mayoría de los votantes. Los controles de antecedentes y otras medidas similares cuentan con un amplio apoyo, pero no necesariamente se consideran urgentes.
Por último, en una época definida por el “partidismo negativo” -la sospecha y el miedo al otro bando- es fácil convencer a los votantes de que una modesta propuesta de control de armas es sólo una cuña inicial diseñada para conducir a algo más dramático.
Esto conduce a un patrón común cuando las medidas sobre armas aparecen en las votaciones: Tienen menos éxito de lo que sugieren las encuestas.
Lo mismo ocurre con las medidas en el Congreso. Hace nueve años, por ejemplo, los partidarios del control de armas hicieron su último gran esfuerzo legislativo, tras la matanza de 26 personas, entre ellas 20 niños, en la escuela primaria Sandy Hook de Newtown, Connecticut.
Entonces, como ahora, las encuestas mostraban un fuerte apoyo a la exigencia de verificación de antecedentes para las ventas. Pero el apoyo a la legislación era muy inferior al apoyo a la idea general, según Pew.
Casi 8 de cada 10 propietarios de armas republicanos estaban a favor de la comprobación de antecedentes en general, pero cuando se les preguntó por el proyecto de ley específico, sólo algo más de 4 de cada 10 querían que se aprobara. Cuando se les preguntó por qué apoyaban la idea general, pero se oponían a la específica, la mayoría de los encuestados citaron la preocupación de que el proyecto de ley estableciera un precedente hacia una mayor regulación o que contuviera disposiciones que fueran más allá de lo explícito.
Ante ese tipo de escepticismo de los votantes, los senadores republicanos que habían coqueteado con el apoyo al proyecto de ley se alejaron y éste fracasó.
El entonces vicepresidente Joe Biden lideró el infructuoso esfuerzo por aprobar ese proyecto de ley. Casi una década después, los factores políticos que impiden la acción no han hecho más que aumentar.
Los tiroteos más recientes
La reciente serie de devastadores tiroteos ha renovado los llamados a favor de restricciones más estrictas sobre las armas. Pero, como informó Kevin Rector, es casi seguro que se produzca una flexibilización de las leyes de armas, en gran parte debido a una decisión esperada del Tribunal Supremo, que probablemente anulará una amplia ley de Nueva York que no permite a las personas llevar armas en público sin demostrar primero una “necesidad especial” de autodefensa.
A pesar de todos los discursos apasionados y los tuits furiosos, a pesar de todos los memes y los vídeos virales de los defensores del control de armas, la mayor parte de la energía y la intensidad política ha estado del lado de los que están a favor de una mayor laxitud en materia de armas, escribió Mark Barabak.
El tiroteo ha generado muchas preguntas de los padres sobre lo que sus propias escuelas están haciendo para la seguridad. Howard Blume ha analizado lo que dicen los funcionarios de California sobre la seguridad en las escuelas.
Lo último de Washington
Biden conmemoró el segundo aniversario del asesinato de George Floyd a manos de un agente de policía de Minneapolis con la firma de una orden ejecutiva destinada a reformar la actuación policial a nivel federal. Como informó Eli Stokols, la orden del miércoles se queda corta respecto a lo que Biden esperaba conseguir mediante la legislación. Ordena a todas las agencias federales que revisen sus políticas de uso de la fuerza, crea un registro nacional de agentes despedidos por mala conducta y ofrece subvenciones para incentivar a los departamentos de policía estatales y locales a que refuercen las restricciones a las llaves de estrangulamiento y a las órdenes de alejamiento.
Diecinueve niños esperaban con ansias un verano lleno de niñas exploradoras, fútbol y videojuegos
La lentitud de respuesta y las cuestionables decisiones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han agravado la escasez de leche de fórmula infantil en el país, según dijeron funcionarios de la agencia a los legisladores en una audiencia en el Congreso. “Tienen razón en estar preocupados, y el público debería estarlo”, dijo el comisario de la FDA, Robert Califf. La respuesta de la agencia “fue demasiado lenta y hubo decisiones que no fueron óptimas”, informó Anumita Kaur.
Hace sólo un par de meses, funcionarios estadounidenses y europeos dijeron que la renovación del acuerdo nuclear con Irán era “inminente”. Pero con poco progreso desde entonces, y un escenario geopolítico global cambiante, el principal enviado de Estados Unidos para las negociaciones con Irán declaró el miércoles que las perspectivas de revivir el acuerdo con Irán son “en el mejor de los casos, tenues”, informó Tracy Wilkinson. “No tenemos un acuerdo”, dijo el enviado especial de la administración Biden para Irán, Robert Malley, al Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Cuba no asistirá a la Cumbre de las Américas del próximo mes, una importante conferencia que tendrá lugar en Los Ángeles, después de que Estados Unidos se negara a cursar una invitación a ese país, según anunció el miércoles el presidente Miguel Díaz-Canel. Tal y como informó Wilkinson, la decisión pone en peligro la cumbre, que es crucial para la capacidad de Estados Unidos de demostrar su influencia en el hemisferio occidental.
Lo último de California
La diputada republicana Young Kim parece tener un camino relativamente fácil hacia la reelección en noviembre: el ambiente nacional favorece a su partido, tiene mucho dinero y los nuevos límites de su distrito en el condado de Orange le dan más electores republicanos. Pero Kim está haciendo campaña de repente con un sentido de urgencia, informan Melanie Mason y Seema Mehta. Ha invertido 1,3 millones de dólares en publicidad, y sus aliados externos están acudiendo en su ayuda. La mayor parte del dinero está destinadó a rechazar a Greg Raths, un oponente del Partido Republicano sin fondos suficientes que ha sido un elemento básico en la escena política de Mission Viejo, la ciudad más grande del distrito.
Los estudiantes atrapados en un salón de clases con un hombre armado llamaron repetidas veces al teléfono de emergencias 911 durante el ataque de hace unos días en una escuela primaria de Texas, incluida una que rogaba: “Por favor envíen a la policía ahora”, mientras los agentes aguardaban afuera en el pasillo durante más de 45 minutos
El gobernador Gavin Newsom y los principales demócratas legislativos se comprometieron el miércoles a acelerar la legislación sobre armas. Entre los proyectos de ley están las medidas que requerirían que los funcionarios escolares investiguen las amenazas creíbles de un tiroteo masivo, permitir a los ciudadanos privados demandar a los fabricantes y distribuidores de armas de fuego, y promulgar más de una docena de políticas destinadas a reducir la violencia armada en California, informaron Taryn Luna y Hannah Wiley. “Vamos a controlar lo controlable, las cosas que tenemos controladas”, dijo Newsom durante un acto en el Capitolio estatal. “California lidera esta conversación nacional. Cuando California se mueve, otros estados se mueven en la misma dirección”.
La carrera por la alcaldía de Los Ángeles parece haberse convertido en los últimos días en una pelea retórica entre dos de los hombres más ricos de la ciudad, escribió Benjamin Oreskes. El magnate de Hollywood Jeffrey Katzenberg, que apoya a la diputada Karen Bass, dice que el historial de Rick Caruso de apoyo a candidatos republicanos y el hecho de haberse registrado como republicano hace una década le descalifica para ser alcalde. Esto se produjo después de que Variety publicara una entrevista con Caruso en la que atacaba al ex presidente de Walt Disney Studios por “mentir” sobre él en los anuncios de un comité de gastos independiente pro-Bass financiado principalmente por Katzenberg.
El creciente escándalo de corrupción en Anaheim le ha costado el puesto al alcalde de la ciudad, ha puesto en peligro la venta del Angel Stadium al equipo por 320 millones de dólares y ha proporcionado una visión poco frecuente y sin tapujos de cómo se hacen los negocios a puerta cerrada en esta ciudad de 350.000 habitantes. Lea nuestra cobertura completa de la investigación del FBI sobre la forma de hacer negocios en la ciudad.
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