Un día de trabajo voluntario en favor del medio ambiente

Luna Daniela, mi hija, tiene 9 años y ya aprendió algo muy importante: que el plástico se pega en los troncos y que es muy difícil quitarlo; que la ropa, las cobijas y las chamarras, se confunden con la tierra y cuando se quieren recoger, son muy pesadas; que sólo con el esfuerzo de muchos, es posible mejorar un poquito el medio ambiente.

Este aprendizaje lo obtuvo la semana pasada, durante una jornada de limpia del Río Los Angeles, organizado por la organización Friends of the LA River (FoLAR), con motivo de las celebraciones relacionadas con el Día de la Tierra y de su 30 aniversario.

Hacer el esfuerzo y levantarse en sábado muy temprano para participar en esta jornada de trabajo voluntario, no lucía muy atractivo para empezar el fin de semana. Aun así la convencí y fuimos.

Fue una sorpresa ver a tanta gente dispuesta a poner un momento de su vida en mejorar el medio ambiente. De acuerdo a la directora ejecutiva de FoLAR, Marissa Christiansen, más de 1,500 personas participaron en este fin de semana y se espera que una cantidad similar participe este fin de semana.

Con el apoyo de políticos y de decenas de empresas y organizaciones no lucrativas, los voluntarios se formaron para obtener bolsas de plástico para recolectar la basura y guantes para las manos.

Entonces, junto a los demás, empieza la caminata por el lecho de concreto del río. A simple vista se ve limpio, pero basta bajar hasta muy cerca del cauce para ver que hay todo tipo de basura y escombros que fueron arrastrados por las últimas lluvias.

En el lecho, donde pueden verse numerosas parvadas de aves y muchísimas plantas, es posible encontrar carritos de supermercado, carriolas para bebé, botes de aceite, llantas, bolsas de plástico y mucha mucha ropa.

Esta jornada de limpieza es algo así como un salón de clases muy grande. Me encuentro a Manuel Pérez, quien viene acompañado de su hija Dianne y su sobrina Valery , ambas de 8 años. En poco menos de 1 hora, ya llenaron tres bolsas de basura, y platican emocionadas que encontraron un nido con huevecillos adentro. “Con esto podemos enseñar a nuestros hijos la importancia de cuidar la naturaleza y de que todo lo que hagamos es para el futuro de ellos”.

Luna Daniela observa detenidamente los desechos y pregunta con mucha seriedad:

-¿cómo es que toda esta basura llega hasta aquí?

-La gente la tira en las calles y con la lluvia, es arrastrada por el drenaje pluvia- le contesto.

Se queda pensando un momento y dice, convencida:

-Primero, no debería haber tantas cosas de plástico, y segundo, debería castigarse a la gente que tira basura en las calles, y el castigo debería ser que vinieran a limpiar el río, así aprenderían el daño que le hacen al medio ambiente cuando tiran la basura en la calle.

-Tienes razón-le digo.

Después de poco más de dos horas, nos damos cuenta que nuestro esfuerzo ha rendido sus frutos.

En la orilla del rio hay cientos de bolsas de basura que han sido recolectadas por los voluntarios. Todos nos sentimos orgullosos de lo que hicimos, pero sobre todo, estamos convencidos de que entre todos podemos hacer algo para mejorar el medio ambiente.

Un esfuerzo de la comunidad

El programa anual de CleanUp de FoLAR ha batido récords de participación de voluntarios y recolección de basura, y es considerada la acción de limpieza de ríos urbanos más grande de Estados Unidos.

El año pasado, CleanUp atrajo a más de 6,000 voluntarios, individuos y grupos, que retiraron más de 60 toneladas de basura del Río LA en nueve ubicaciones.

El evento CleanUp de 2019 se llevará a cabo en 11 ubicaciones a lo largo de todo el Río LA en los últimos tres sábados del Mes de la Tierra (13, 20 y 27 de abril) de 9:00 a. m. a 12:00 p. m.

CleanUp es un evento anual popular entre los habitantes de Los Ángeles de todas las edades y procedencias, que atrae a familias, estudiantes, miembros de la comunidad y funcionarios electos al Río. Mucho ha cambiado en 30 años de CleanUp, que en el primer año atrajo a 10 escasos voluntarios comprometidos a mejorar el río. Hoy en día, CleanUp atrae a miles de voluntarios y una amplia gama de grupos de voluntarios, desde tropas de exploración, servicios públicos y entretenimiento, hasta organizaciones religiosas, sindicatos y una gran cantidad de organizaciones no lucrativas, lo que demuestra cómo han crecido el interés y la pasión por el Río LA.

“Hemos estado reflexionando bastante acerca de cómo ha evolucionado el Río LA a lo largo de 30 años, y más aún, cómo los habitante de Los Ángeles y las ciudades a lo largo del Río han evolucionado en su pensamiento acerca de lo que seguramente será la pieza central de la planificación urbana en estas comunidades en los próximos años”, dijo la directora ejecutiva de FoLAR, Marissa Christiansen