Cómo la precuela de “Los Soprano” reinventa algunos de sus personajes favoritos y presenta a otros nuevos
Como creador de la serie seminal de la mafia de HBO “Los Soprano”, David Chase es muy consciente de que pesa la cabeza que lleva la corona. Fue el propio capo de la mafia, Tony Soprano, quien le comentó a su consigliere Silvio: “Con el debido respeto, no tienes ni idea de lo que es ser el número uno”.
Revisitar la serie que muchos consideran la mejor de todos los tiempos no fue una decisión que Chase tomó a la ligera. De hecho, se resistió por completo, hasta que concibió una precuela de largometraje: “The Many Saints of Newark”, programada para llegar a los cines y a HBO Max el 1 de octubre.
“Mucha gente bien intencionada me dijo: ‘¿No tienes miedo de que vas a arruinar todo el programa, esta gran cosa que creaste?’”, narró Chase, de 75 años, recientemente en Zoom desde su oficina en Santa Mónica. “Por supuesto, pensé, ‘Espero que no’. Pero tienes ganas de darle un puñetazo en la cara. ¿Por qué me estás diciendo eso?”.
La película, que llega casi 14 años después del final de “Los Soprano”, está dirigida por el veterano de la serie Alan Taylor, y está ambientada a fines de la década de 1960, cuando Newark, Nueva Jersey, se ve sacudida por la violencia racial y las pandillas rivales van a la guerra en busca del dominio. En ese contexto turbulento, un joven Tony recibe una educación temprana sobre la vida en el crimen mientras sigue los pasos de su mentor, Dickie Moltisanti, un soldado de la familia criminal DiMeo.
“Cuando empecé ‘Los Soprano’, lo que realmente quería hacer era una película de gánsteres realmente buena”, admite Chase. “Y eso es lo que queríamos hacer con esto más que cualquier otra cosa”.
El Times habló con Chase y su socia de producción, Nicole Lambert, sobre cómo el conjunto de la película reinventó personajes familiares amados por fanáticos acérrimos y nuevos en el universo de “Los Soprano”.
Dickie Moltisanti (Alessandro Nivola)
“Podríamos haber tomado un millón de caminos para una precuela”, comenta Chase. “Pero mientras [el coguionista] Lawrence Konner y yo estábamos sentados, pensando, ‘¿Qué debemos hacer?’, apareció Dickie Moltisanti”.
Un soldado de la mafia y el padre del personaje fundamental de la serie de Michael Imperioli, Christopher Moltisanti, Dickie siempre fue una figura algo misteriosa en la tradición de Los Soprano. En el programa, Tony habló de él como mentor, amigo y “una leyenda”. Pero los detalles de su vida fueron escasos, y los fanáticos han debatido durante mucho tiempo si la historia que Tony le contó a Christopher sobre cómo murió en la década de 1970, asesinado a tiros fuera de su casa por un detective de la policía, era cierta.
Al centrar la precuela en la historia de Dickie (el nombre Moltisanti se traduce como “muchos santos”), Chase y Konner vieron la oportunidad de llenar esos espacios en blanco y crear un retrato del hombre que puso a Tony en su camino para convertirse en un jefe del crimen.
“Sabíamos que queríamos un sabio realmente duro, peligroso y creíble, otro Tony si se quiere”, explica Chase. “Escribí el episodio en el que Tony le cuenta a Christopher [cómo murió Dickie]. Fue interesante para mí ampliar eso. En cierto modo, el propósito de escribir [la precuela] era averiguar qué sucedió”.
Nivola había estado en el radar de Chase desde que vio al actor en las películas “American Hustle” y “A Most Violent Year”.
“Es italiano, el número uno”, menciona Chase. “Eso realmente cuenta. No debería, son actores, pero los italianos de la costa este tienen ciertos detalles sobre la forma en que hablan, la manera en que piensan, y si eso falta, no es tan entretenido para mí. Yo pensé que él era genial”.
Tony Soprano (Michael Gandolfini)
Nacido en 1999, el año en que “Los Soprano” comenzó su carrera, Michael Gandolfini no era necesariamente la elección obvia para dar un paso hacia el personaje icónico interpretado por su padre, quien murió de un ataque cardíaco en 2013 a los 51 años. Para empezar, había poca experiencia en la actuación, a excepción de un pequeño papel como ayudante de camarero en “Ocean’s 8” y un papel recurrente en “The Deuce” de HBO. Y en realidad nunca había visto “Los Soprano”.
“Pasamos por docenas, probablemente cientos de actores para Tony”, indica Lambert. “Había algunos que eran buenos, pero no había esa chispa, como, ‘Oh, sí, ese es el tipo’”.
Después de hacer pruebas de actuación dos veces para el papel, Gandolfini surgió no solo como una buena opción, sino como la única. Más allá de su parecido físico con su padre, a Chase le sorprendió cómo el joven actor, que se dedicó a un estudio en profundidad de “Los Soprano”, capturó el lado encantador del futuro jefe de la mafia.
“Tenía esa dulzura y seriedad”, dice Chase. “Creo que esa es probablemente la razón por la que el programa tuvo éxito. Si Tony hubiera sido un terrible y lunático asesino de basura, no creo que hubiera funcionado. Jim tenía algo en sus ojos, algo un poco triste y juvenil”.
Harold McBrayer (Leslie Odom Jr.)
A lo largo de “Los Soprano” se habían entretejido cuestiones espinosas sobre raza, y al establecer la precuela en el contexto de los disturbios raciales de Newark de 1967, Chase trató de aprovechar sus recuerdos de ese período tumultuoso. En Harold, quien comienza como socio de Dickie Moltisanti pero eventualmente se convierte en un rival, Chase y Konner crearon un personaje que podría encarnar la agitación social de la época y la lucha por la igualdad racial.
(Barry Wetcher / Warner Bros.)
Sin embargo, tomó un tiempo aterrizar en Odom, quien irrumpió en Broadway con “Hamilton” y obtuvo una nominación al Óscar como actor secundario por “One Night in Miami...”.
“Harold fue el papel más difícil para determinar un actor”, admite Lambert. “Creo que revisamos a casi todos los que podrían haber sido elegibles para el papel. David tenía algo muy específico en su cabeza para ese tipo de personaje, una energía particular además de arrogancia, y Leslie tenía eso. Es simplemente luminoso en la pantalla. Tenía que ser él”.
Johnny Soprano (Jon Bernthal)
Visto en una serie de flashbacks y secuencias de sueños durante la serie, el padre de Tony era un capitán de la mafia muy querido que pasó un tiempo en prisión cuando el futuro jefe mafioso era un niño. (Joseph Siravo, quien lo interpretó en el programa, murió a principios de este año, a los 66).
En Bernthal, Chase vio a un actor que podía aportar la combinación adecuada de amenaza y carisma al papel. “Realmente siempre es lo mismo: ¿Es alguien que crees que puede hacer el trabajo físicamente?”, enfatiza Chase. “¿Existe algún individuo que pueda empuñar un arma y hacerlo de forma natural además de que también sea un actor realmente bueno? Eso es todo lo que estás buscando y Jon es eso”.
Livia Soprano (Vera Farmiga)
Interpretada en la serie original por la fallecida Nancy Marchand, y basada en la madre de Chase, la matriarca de los Soprano era una narcisista maligna de proporciones monstruosas. Profundizando en un período anterior en la línea de tiempo de “Los Soprano”, el creador de la serie disfrutó la idea de explorar el personaje más plenamente.
“¿Quién era esta chica con la que se casó Johnny Soprano?”, se pregunta Chase. “¿Por qué quería casarse con ella si estaba tan loca y no era una belleza delirante? ¿Qué está pasando ahí? Queríamos profundizar en eso. Encontrar a la Livia original fue muy difícil, pero elegir a Vera fue una obviedad”.
Soprano Júnior (Corey Stoll)
Para interpretar al tío intrigante y perpetuamente agraviado de Tony, representado en la serie original por Dominic Chianese, Chase se sintió atraído por Stoll, quien había llamado su atención en un episodio de la serie dramática de Amazon “The Romanoffs”.
Júnior ha sido durante mucho tiempo uno de los personajes favoritos de Chase. “A todos los escritores les encantaba escribir para Júnior”, explica. “Había algo que Dominic le trajo, la forma particular en que lloriqueaba, que lo hizo tan maravilloso. Tanto Livia como él eran grandes personajes porque dirían cualquier cosa”.
Aldo ‘Hollywood Dick’ Moltisanti (Ray Liotta)
Durante sus seis temporadas, “Los Soprano” contó con varios actores que habían aparecido en el clásico de la mafia de 1990 de Martin Scorsese, “Goodfellas”, incluidos Imperioli y Lorraine Bracco (Dr. Melfi). Pero Liotta fue una excepción notable, hasta que Chase le encontró un papel en la precuela como el patriarca de la familia Moltisanti.
“Tuve una reunión con Ray cuando estábamos haciendo el programa sobre la posibilidad de interpretar a Ralphie [eventualmente interpretado por Joe Pantoliano]”, narra Chase. “Después de todo, decidió no hacerlo. Pero he sido fan suyo desde [el inicio como actor de Liotta en 1986] “Something Wild”. Finalmente, lo tenemos. Y parece que pertenece allí, porque sí pertenece allí”.
Silvio Dante (John Magaro)
Para interpretar a la versión más joven de Silvio, quien luego se convertirá en el consejero de Tony y gerente del club de striptease Bada Bing, Chase recurrió a Magaro, quien había protagonizado su debut como director de largometraje en 2012, “Not Fade Away”. Steven Van Zandt, quien encarnó a Silvio en la serie, se desempeñó como productor ejecutivo y supervisor musical en esa película, lo que le dio a Magaro una ventaja en la elaboración de su versión del personaje.
“No creo que John copiara tanto a Stevie como simplemente conocía ‘Los Soprano’”, aclara Lambert. “Tiene los gestos de Silvio. Una de mis cosas favoritas en la película es este momento en el que John entra por la puerta de un almacén y hace ese pequeño movimiento de hombros. Hizo su tarea”.
Paulie ‘Walnuts’ Gualtieri (Billy Magnussen)
Uno de los personajes más citados de la serie, el capo fastidioso e impecablemente peinado de Tony Sirico, es también uno de los más tentadores de imitar. Pero al emitir la precuela, Chase insistió en que ninguno de los actores simplemente suplantara lo que sus predecesores habían hecho en el programa. “Ese era el mandato”, detalla Chase. “Sin imitaciones”.
Magnussen se sirvió de algunas grabaciones de Sirico para ayudar a conseguir su patrón distintivo. “Tony grabó algunas cintas porque sus pequeñas cosas eran muy particulares y queríamos que sonaran precisas”, comenta Lambert. “Pero nadie hizo una caricatura de las personas que estuvieron antes. Simplemente se sintió como una especie de progresión natural con ellos entrando en el mundo”.
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