Por casi 10 años, el fotógrafo Santiago Arau sobrevoló volcanes, selvas y ciudades de México para capturar con un dron paisajes que solo se aprecian al vuelo.
La palabra Hope se lee sobre sus dedos tatuados y una daga se perfila en su sien izquierda. El contraste de estos símbolos igualmente se refleja en las fotografías que Santiago Arau ha tomado a lo largo de México.
Arau llegó a la ciudad fronteriza el pasado 30 de marzo para inaugurar su primera exposición individual llamada Territorios en el Centro Cultural Tijuana y de la cual también se desprende un libro publicado por Sexto Piso y la Fundación BBVA que lleva por nombre el mismo título.
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A sus casi 40 años, el artista se ha perfilado como un personaje imprescindible en la fotografía mexicana de nuestros tiempos. Su trabajo ha sido exhibido en diferentes partes del mundo y su peculiar forma de ver le ha valido reconocimiento internacional.
Arau tiene una trayectoria de dos décadas como artista visual, ha participado en exposiciones individuales y colectivas en la Casa América en Madrid (España) en el 2015, la Bienale di Venezia (Italia) 2017, el Museo de Arte Moderno de Filipinas 2013, el Teatro Metropolitano de Tokyo (2021) y en el Palacio de Bellas Artes (México) 2019.
Ha fotografiado el Mundial de Futbol Brasil 2014 y los Juegos Olímpicos en Rusia Sochi 2014, obteniendo el premio Golden Ring Award otorgado por el comité Olímpico Internacional en una ceremonia en el Principado de Mónaco; en 2017 codirigió un documental sobre el terremoto en Ciudad de México titulado Ciudad herida que fue nominado al Ariel 2018, al Emmy 2018 y fue presentado en la Ciudad de NY en el Museo del Barrio en 2018.
Ahora, las fotografías aéreas de Arau en Territorios permiten observar como si fuera la primera vez, un paisaje que como mexicanos creíamos conocer.
Al recorrer la sala donde se muestran las imágenes, es posible apreciar bellos paisajes donde la biodiversidad se muestra en todo su esplendor vista desde un avión, helicóptero o a 800 metros de altura gracias a un dron.
Sin embargo, Arau propone un diálogo para confrontar la realidad y recordarnos que la sobreexplotación de recursos naturales y la contaminación del medio ambiente también son parte del territorio mexicano.
Por ejemplo, hay una fotografía del Bordo de Xochiaca, una de autos oxidados en un yonke de Tijuana y otra de hectáreas completas de ranchos ganaderos donde las reses se ven cual granos de arena.
Al recorrer la muestra, se percibe que hay un contraste en la curaduría, tanto como lo hubo en el proceso creativo. Arau cuenta que transitar el territorio mexicano fue, y es, sol y sombra. Al hablar con él sale a la luz que la experiencia de tomar las fotografías estuvo llena de contrastes e incluso, peligros.
“En algunos momentos te sientes libre, que puedes viajar por todos lados y en otros momentos ves por el retrovisor que te vienen siguiendo”, comenta.
A continuación se comparte la entrevista realizada para el San Diego Union Tribune, en donde más que hablar de tecnicismos, se abordó la forma de pensar del artista, su perspectiva hacia los problemas sociales y su filosofía de trabajo.
Pregunta. Santiago, en tus fotografías hay paisajes en crisis ¿Es el territorio o los habitantes los que están en peligro?
Respuesta. Los habitantes... pero son ellos los que hacen que el territorio esté en crisis. Vivimos en una época donde hay una sobreexplotación de recursos que es brutal, no nos damos cuenta de que ya tenemos suficiente o que (lo que tenemos) está mal distribuido.
¿Me pudieras compartir alguna anécdota de cuando tomaste las fotos?
Cuando estaba volando aquí por la garita, se acercaba la policía federal, luego seguridades locales, después la migra, pero también cuando estaba por otros lugares, se acercaron organizaciones delictivas que creyeron que estaba grabando los campos de amapolas o la casa de seguridad de alguien... son momentos en los que tu vida puede cambiar.
¿Entonces tuviste acercamiento con el narco?
Sí. Gran parte de nuestro territorio, de norte a sur, está tomado.
¿Y te pedían que borraras las fotos?
No, de hecho, me pasó como en la película Ciudad de Dios, cuando veían el trabajo se relajaban. Desgraciadamente, se siente miedo en un país donde no debería sentirse. Estás en el desierto y en vez de estar contemplando atardeceres estás pensando que no te vaya a caer el narco.
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En el último bloque de la sala se exhiben fotografías aéreas de México del Siglo XX, pertenecientes al acervo de la Fundación ICA (Ingenieros Civiles Asociados).
Estas imágenes logran un diálogo con las de Arau creando una comparación del mismo territorio, pero en diferente tiempo, dejando en claro cómo el cambio climático y la sobrepoblación han modificado tanto el paisaje como la biodiversidad.
¿Pudieras hablar sobre el proceso de incorporar el archivo ICA?
Hay muchas cosas que en este momento no son tan fotografiables o no tienen cierta relevancia, pero en 20 años se verá el cambio en el paisaje, y por eso es importante revisar los archivos; hay fotografías antiguas del Popocatépetl que contrastan con las actuales, lo que deja ver la desaparición de sus glaciares.
Y finalmente, ¿Qué caracteriza a la fotografía actual en México, qué hilo une a los artistas actualmente?
Esta generación de fotógrafos está muy preocupada por cómo y en dónde presentar su obra. Hay una crisis muy grande en cuanto a los espacios para el arte que tenemos que empezar a resolver porque si no, entonces perderemos una generación gigantesca de artistas que se van a diluir porque van a tener que buscar otras cosas para comer. Una segunda fase de mi carrera también es tratar de luchar por esos espacios, para que otros artistas mexicanos puedan presentar su obra.
La próxima meta para Santiago Arau es publicar un segundo libro, Patrimonio; una memoria visual del Valle de México, desde la concepción geológica pasando por zonas arqueológicas y la arquitectura del Siglo XX y XXI con una mirada contemporánea.
La muestra estará abierta hasta junio. Los boletos de entrada pueden adquirirse en línea en la página del Cecut.
Maya es periodista independiente.
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