Hace unos meses, cuando se llevó a cabo el Festival de la Salsa de Los Ángeles, nuestro deseo mayor de la noche era ver en vivo al maestro Willie Colón, un trombonista, compositor y arreglista de nivel excepcional que, a pesar de sus controvertidas posturas políticas -se ha convertido en defensor de Trump-, sigue siendo una de las figuras más gloriosas de la salsa, y específicamente, de esa salsa dura que ha sobrevivido al paso del tiempo gracias a su contundencia y su profesionalismo.
Lamentablemente, Colón fue presentado en un momento del show que no correspondía al horario estelar y limitado a presentar dos canciones, lo que nos impidió escuchar el tributo a Héctor Lavoe que ofrece regularmente en sus actuaciones propias, como nos los comentó durante la entrevista que tuvimos con él días antes del show.
El consuelo para nosotros, y para sus fans en el mundo entero, es que la música que creó y que grabó en su época de mayor gloria se puede escuchar ahora del mejor modo posible debido a la serie de reediciones que ha venido haciendo Craft Latino, la rama hispana de la disquera Craft Recordings, y que se encuentra a punto de incrementar la colección con una pieza que merece sin duda ser revisitada o escuchada por primera vez.
Estamos hablando de las nuevas versiones en vinilo y en formato digital de alta resolución de “The Big Break”/”La Gran Fuga”, un álbum que, como se indica claramente en el comunicado de prensa del sello, no fue la quinta, sino la sexta colaboración discográfica entre Colón y Lavoe, el intérprete vocal por excelencia de la música afroantillana en su vertiente más ruda.
“La Gran Fuga” -nadie parece ponerse de acuerdo en la necesidad de llamarlo con el agregado en inglés que aparece en la portada- se lanzó originalmente en 1971, ya cuando el dúo había alcanzado fama internacional y era requerido en plazas de todo el planeta. Esta expansión fue sin duda responsable de que uno de los temas incluidos -de la autoría del boricua Tite Curet Alonso- fuera “Pa’ Colombia”, evidentemente dedicado a una nación sudamericana que se ha mostrado especialmente inclinada hacia el género a lo largo de las últimas décadas.
Se trata de una pieza simpática, por supuesto; pero -y que nos perdonen los colombianos-, hay cosas mejores en el trabajo, empezando por el surco de apertura, “Ghana’ E”, compuesto por los mismísimos Colón y Lavoe, que es mucho más animado y alegre, con una impronta africana que no deja de sorprender y unos arreglos de primerísimo nivel.
No se quedan tampoco atrás “No cambiaré”, un bolerazo escrito por la misma dupla que se acelera de repente para asumir cadencias mucho más bailables; “Abuelita”, una canción llena de refranes que antecede de algún modo a “El Gran Varón” de Colón; y, por supuesto, la excelente “Barrunto”, una salsa hecha y derecha, llena de espíritu callejero y de grandes quiebres rítmicos, que no nos cansamos de escuchar. La melodía del trombón es memorable.
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Claro que no sabemos todavía qué pensar de “Canción para mi suegra”, un corte sumamente breve que no parece ser otra cosa que una broma sobre la música tradicional mexicana. Habría que preguntarle a los amigos del país vecino lo que piensan de esto.
La obra fue supervisada por el igualmente notable Johnny Pacheco, quien fungió de director de grabación, y contó además con la participación de muchos instrumentistas destacados, como Milton Cardona (congas), Louie “Timbalito” Romero (timbales), José Mangual (bongós), Joe Torres (piano), Willie Campbell (segundo trombón) y Santi González (bajo).
Todo lo dicho viene a cuenta del debut de la afamada placa en formato de vinilo de 180 gramos y en una versión de audio digital de 192/24 a partir del 12 de abril, aunque la preventa ya se ha iniciado, lo que permite asegurar tu copia con anticipación. El material llega debidamente remasterizado, tomando como base los registros originales.
Estará también disponible en una edición de lujo en vinilo de color que incluirá una camiseta exclusiva de “La Gran Fuga” en la que se plasma la carátula del disco, y que se puede pedir ya de manera adelantada en Fania.com.
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